Преследователи не ждали от противника ничего подобного, не
приготовились к его маневру. А сотые доли секунды на такой сумасшедшей скорости
означают десятки уардов и полную смену диспозиции. Не успели миновать эти сотые
доли, как каскадовцы поравнялись со Сварогом.
И тогда Сварог повторил маневр. Получилось вот что: если
преследователи летели строго по вертикали, то Сварог двигался ломаной линией, и
сошлись они в одной точке. Только Сварог к этой точке приближался,
предварительно выхватив из-за пояса шаур. И обрушил на неприятеля дождь из
смертоносного серебра. Одного «бэтмена» завертело и враз отнесло далеко в
сторону, другой получил зубчатый кругляш в голову, и его полет превратился в
безжизненное падение. Третий вовремя раскинул руки-ноги и его подхватила
подъемная сила, уводя из-под обстрела. Этот третий опять оказался за спиной
Сварога и, наверное, собирался продолжить преследование, только вряд ли уж
успеет… Впрочем, Сварогу так и так некогда было отвлекаться на воздушную
погоню. Ибо, во-первых, он сам нагнал каскадовца, в чьих руках трепыхалась
Щепка, а во-вторых, они уже достигли расселины. У Сварога еще в самом начале
этого безумного полета возникло ощущение, что «бэтмен» номер раз знает, куда
летит. Выруливает, так сказать, к определенному месту. Может быть, он знал
здешние места, или по карте изучил рельеф местности, или же обладал поистине
орлиным зрением, но нет никаких сомнений: он держал путь именно к этой
расселине…
Горная долина, над которой они путешествовали в кабинке
фуникулера, представляла собой огромную, казавшуюся бездонной чашу. И чаша
имела дно. А дно разрезала трещина, разлом в горе, у которого тоже были своя
глубина и свое дно.
Они провалились в эту узкую щель одновременно, рядом друг с
другом. Справа-слева замелькали серые скалы, земля неслась в лицо стремительной,
извилистой полосой тумана сизого цвета.
Сварогу оставалось вытянуть руку и вцепиться в черную ткань…
Но не хватило даже не сотой, а тысячной доли секунды.
Правую руку каскадовца вдруг окрасила оранжевая вспышка, в
сторону стены метнулась стальная молния, промелькнув перед лицом Сварога.
Отдачей этого выстрела его отбросило от графа Гэйра, бывшего майора ВДВ, –
последний, чья скорость была больше, ухнул вниз и пролетел мимо «черного
бэтмена», так и не схватив его.
Сварог тут же перевернулся на спину и увидел, как «бэтмен»
отвел от пояса левую руку. Еще раз полыхнул оранжевый огонь, промелькнула еще
одна стальная молния – в сторону противоположной стены… Блин, его же шваркнет о
скалу так, что в мокрое место обратится не только он сам, но и девчонка…
Но Сварог уже ничего не мог поделать. Мог только закончить
этот безумный, невероятный полет. И полет закончился секунды через три. Едва
Сварог вонзился в туман, что клубился по дну ущелья, невидимые заботливые руки
придержали его, он закачался в них, как выпрыгнувший из окна каскадер в
великанской надувной подушке, и эти руки мягко опустили его на землю.
Несколько раз шумно выдохнув, успокаивая расшалившееся
сердечко, Сварог пощупал, на месте ли мешочек с Оком Бога – на месте – и
огляделся. Прислушался.
Ага, ничего еще не потеряно. Хотя бы потому, что помирать
каскадовец явно не собирался. Сварог его не видел – мешал туман, – но
слышал. Поди тут не услышь… Тишина в ущелье стояла прямо-таки
сверхъестественная. Словно обложили со всех сторон ватой. Поэтому любой звук
был слышен отчетливо. Тем более такой…
Звук походил на размеренное поскрипывание матрасных пружин:
«хыть-ху, хыть-ху». Только амплитуда – а она легко определялась по паузе между
двумя явственно полярными звуками – была огромной, словно матрас глубоко продавливался
под телесами некоего местного Гаргантюа. Сварог, задрав голову, старательно
шарил взглядом над собой, но кроме тумана пока не видел ничего. Амплитуда
уменьшалась, и чуть погодя поскрипывание стихло вовсе. Потом последовало
несколько щелчков – будто застегивали альпинистские карабины. Минуло еще
несколько секунд, и раздалось долгое однообразное «в-ж-ж-ж», – Сварог
почему-то представил себе раскручивающийся барабан лебедки.
Ущелье, и без того узкое в том месте, где очутился Сварог,
было уже самого себя – всего каких-нибудь пять уардов в ширину. Ага, вот
наконец и «бэтмен» показался. Вышел «бэтмен» из тумана, вынул ножик из кармана…
Из тумана он опускался на тросе. Как театральный бог – тот самый, который из
машины.
Коснувшись ногами каменистого дна ущелья,
каскадовец-человекопаук дотронулся до чего-то там на боку, последовал щелчок, и
трос унесся наверх. Потом расстегнул ремень, которым была пристегнута к нему
Щепка, и аккуратно положил девушку на землю. После чего принялся неторопливо
разматывать закрывавший лицо платок. Тряпка черно-зеленого цвета полетела за
спину, открыв короткие белые волосы и сумрачное скуластое лицо.
Каскадовец не видел Сварога, стоящего в нескольких шагах, и
никак не мог увидеть, потому что граф Гэйр применил то, что в колдовском
лексиконе именуется «отводить глаза». Однако «бэтмен», покрутив головой, вдруг
безошибочно остановил взгляд на Свароге. И ухмыльнулся.
Он никак не мог увидеть прикрытого заклинанием лара – но,
похоже, услышал. Поскольку Сварог форменным образом обратился в соляную статую,
оставалось лишь одно предположение: каскадовец расслышал дыхание.
Ладони местного спецназовца нырнули к поясу, и два коротких
метательных ножа, бешено крутясь, туманно-серебристыми кругами просвистели
слева и справа от Сварога, который стоял, не шелохнувшись, и зазвенели по дну
ущелья.
Неудача, похоже, нисколько не расстроила каскадовца и уж тем
паче не повергла в мистический ужас. Он вроде бы оказался доволен результатом
эксперимента, если судить по вновь заигравшей на губах улыбке.
– Нас специально тренируют на борьбу с магами, –
вдруг заговорил он. Голос у него был дискантный. – Мы готовы ко всем вашим
штучкам. Так что ты не надейся, приятель, что уйдешь от меня. Нам известны все
ваши приемчики, и против всех разработаны контрмеры. Человек, видишь ли,
сильнее мага, потому что маг полагается не на самого себя, а лишь на силу чужих
заклинаний, тогда как на самом деле возможности человеческого организма
несравненно более велики и могучи, нежели какие-то заклинания, пассы, чары и
прочие мороки. Надо только развить эти возможности. Вот как нас учили…
Продолжая проповедь, боец Каскада расстегнул черную куртку,
достал из-за пазухи коробку, похожую на сигарную, выдвинул из нее раму,
провернул коробку вокруг своей оси, откинул крышку.
А это что еще за напасть?..
Озарение, как ему и полагалось, полыхнуло словно бы
ниоткуда. Только что его не было – и вот оно, в голове, и удивляешься, как
раньше до этого не додумался. То-то он зубы заговаривает! Ему просто
требовалось время, чтобы привести в готовность сетеметатель.
«Бэтмен» это время и выигрывал.
Забарахтаться под сетью, что твоя рыба, Сварогу никак не
глянулось. Он поднял шаур, вдавил курок…
