А высоко в небе равнодушно и неспешно проплывал чей-то замок
– возможно, его собственный. И никто из стоящих на улице не обращал внимания на
скользившую по земле округлую черную тень – самое обычное зрелище, – никто
не задирал голову, чтобы полюбоваться на столь обыденную деталь небосклона.
Пожар, даже погашенный, был гораздо интереснее – старое развлечение, никогда не
приедавшееся.
– Итак? – тихо спросил отец Калеб.
– Итак, я делаю ход, – сказал Сварог.
Он сказал, куда следует ехать, забрался в карету. Сел прямо
на пол, потому что больше некуда было, но и на полу оказалось не уютнее, со
всех сторон стискивали сапоги и ножны мечей. Пахло гарью, пылью и сапогами –
но, увы, такие картины и запахи, каким бы эпохальным событиям они ни
сопутствовали, никогда не войдут ни в школьные учебники, ни в романы.
Мушкетерские лошади никогда не воняли потом, мушкетерские
слуги не воняли чесноком, а мушкетерские дамы никогда не ловили на себе блох…
– Перек сгорел, – печально сказала тетка
Чари. – На море из жутких передряг выкарабкивался, а тут вот сгорел. Из
подвала не успел выскочить, когда эта стерва…
– Кто? – насторожился Сварог.
Подробности заключались в следующем: тетка Чари, проходя по
коридору первого этажа, вдруг нос к носу столкнулась с совершенно незнакомой
женщиной, видом и одеждой напоминавшей гильдейскую шлюху среднего пошиба – как
раз такую, что могла бы невозбранно разгуливать по Адмиральской.
Незнакомка, как крыса, прошмыгнула мимо хозяйки в первую
попавшуюся дверь, и не успела тетка Чари изумиться такой наглости, как за этой
дверью словно бы произошел беззвучный взрыв, хлынуло пламя…
– В конюшне кто-то успел распахнуть ворота, кони и
разбежались, – сказала тетка Чари. – А вот Перек сгорел. Да и я чудом
выбралась. На кораблях пару раз приходилось гореть, привыкла сразу улепетывать
подальше, хоть на палубе и не разбежишься особенно. Сиганула в окно…
– А эта женщина так и не появилась потом?
– Да не могла она выбраться, – сказала тетка
Чари. – Никак не могла. Едва она дверь за собой захлопнула, внутри
полыхнуло, да так, что ослепнуть можно…
– Слышал кто-нибудь о чем-то подобном раньше? –
спросил Сварог.
Никто не отозвался.
– Ну ладно, – сказал он. – Павшие духом есть?
Даже если таковые и были, никто не признался вслух в своей к
ним принадлежности.
Сварог кивнул сам себе. В сущности, это еще не конец.
Таинственный противник всего лишь сделал результативный ход, теперь очередь
Сварога. Партия только начинается.
