До Кузяева от станции пришлось еще двадцать минут трястись
на автобусе. Это оказался крохотный заштатный городок. Вылезая из автобуса, они
спросили у водителя, где находится инфекционная больница.
Чего? Какая больница?
Инфекционная!
Нет у нас такой больницы. У нас всего их две: одна —
обычная, а вторая — роддом!
Но тогда, может, есть хотя бы инфекционное отделение? —
предположил Петька.
Ребята, инфекционное — это, значит, заразное, что ли?
— Ну, да!
Есть такое отделение! Вам туда?
Именно!
Шофер объяснил им, как дойти до больницы. Городок был такой
захудалый, что они только диву давались.
Ну и дыра! И чего это Ленку сюда понесло? — недоумевал
Петька.
Может, у нее тут родня, — предположил Денис.
Вот Дашка со Стасом про Братушев рассказывали, со всем дело
другое, так и хотелось туда поехать, а тут…
Братушев? Это где было имение Смирниных?
Ну да! Надо будет как-нибудь туда смотаться. Зимой!
Можно!
Больница помещалась в каменном двухэтажном доме, который
стоял в большом заброшенном саду. Они с трудом разыскали незапертую дверь. На
них сразу пахнуло хлоркой. Денис поморщился. За дверью, в маленькой комнатушке,
сидела старуха в сером халате и платочке в черную крапинку. Она вязала крючком.
Здравствуйте! — жизнерадостно произнес Петька. —
Как бы нам узнать…
Чего, чего ты тута узнать хочешь?
Да у вас в больнице лежит девочка из нашей школы, Лена Коршунова,
вот мы к ней и приехали!
И откуда ж вы приехали?
Из Москвы!
Из Москвы? И без гостинцев?
Петька с Денисом растерянно переглянулись. Да, они дали
маху! Но Петька тут же нашелся:
Понимаете, она лежит в инфекционном отделении… И мы не
знали, что ей можно!
В инфекционном отделении, говоришь? Как это она там лежать
может, когда его на ремонт поставили? Там уж потолок обвалился!
Вы уверены? — спросил Денис.
Еще бы! Уверена, очень даже уверена!
Но тогда… может быть, она лежит в каком-то другом
отделении? — растерянно проговорил Петька.
А чего у ней, у подружки вашей?
Инфекционная желтуха!
Тогда не может она ни в каком другом отделении лежать! У
нас, конечно, тута много безобразнее творится, но все же не такое!
А где поблизости есть еще инфекционное отделение или
больница? — осведомился Денис.
Нету, парень, нету! То-то и беда, что нету! А какая раньше у
нас больница была, пока Иван Иванович Рожнов тут работал, главврач… Такой
доктор был… Царствие ему небесное… Десять лет, как помер… А теперь вообще все
развалилось! Еще бог милует, эпидемиев нету…
Но если вдруг случится, кто-то заразной болезнью заболеет,
куда его отправят?
А кому куда повезет! Иной раз бывает и в самую Москву возят,
а то — в Сергиев Посад или еще куда.
Значит, вы уверены, что Лена Коршунова к вам не
поступала? — гнул свое Петька.
Ох, и липучий ты, парень! Не веришь, на вот, погляди в
книге, тута все записано, кто поступил, когда! — И старуха протянула ему
потрепанную общую тетрадь.
Петька внимательно проглядел ее, стараясь прикасаться к ней
как можно меньше. Сведений о Елене Коршуновой не было.
А тут еще больница есть? — на всякий случай спросил
Денис.
Есть, роддом.
Спасибо вам, тогда мы пойдем! Кажется, нас кто-то надул! До
свидания! — сказал Петька.
Они вышли на пыльную, немощеную улицу.
Ну, и что ты об этом думаешь? — спросил Денис.
Что Стае прав! И Ленкина мама все наврала!
Но зачем?
Вот! В этом все и дело! Вопрос вопросов! Зачем? Давай будем
думать. Если Ленку похитили, потребовали выкуп и запретили обращаться в
милицию, тогда все более или менее понятно. В любом другом случае — это просто
бред.
А зачем было врать про Кузяев? Ну, лежит она в больнице и
лежит, кому какое дело?
Ну это-то как раз вполне понятно! — воскликнул
Петька. — Кто попрется в такую даль навещать подружку?
Но мы же вот поперлись?
Это совсем другое дело! Мы — сыщики! Этого они предусмотреть
не могли. И мы просто обязаны этим воспользоваться!
— Чем?
Тем, что мы — непредусмотренные!
Но Якушев знает о нас…
Якушев? Якушев — вообще лопух… Ему сказали, он и поверил…
Денис! Смотри!
Что? Куда?
Видишь вон того мужика?
— Ну?
Это Якушев!
Ты уверен?
— Спрашиваешь! Значит, он тоже решил проверить версию
Ленкиной мамы. Георгий Иванович! Георгий Иванович! — крикнул Петька.
Мужчина обернулся. Это действительно был лейтенант Якушев. В
штатском. Глаза его изумленно округлились.
— Квитко! Петя! Ты что тут делаешь?
Петька подошел к нему, и они обменялись рукопожатием.
А это кто с тобой?
Мой друг, Денис Русанов.
Так что же вы тут делаете, друзья мои?
Сдается мне, то же, что и вы! — усмехнулся
Петька. — Только мы вас чуток опередили и можем точно сказать, что Лена
Коршунова тут не лежит! И вообще тут инфекционное отделение на ремонте. А
больница одна, хотя есть еще роддом, — быстро доложил Петька.
Ну, вы даете! — поразился Якушев. — Ребята, я
прошу вас, оставьте это дело! Это не шутки, не игра!
А вы? Вы насчет конкурса красоты что-нибудь выяснили?
Да начал было выяснять, а тут мне и дали задний ход!
А сюда вы зачем тогда приехали?
У меня нынче выходной, вот я решил проверить, совсем меня за
дурака держат или нет, — доверительно проговорил Георгий Иванович. —
Выходит, что совсем, — понурился он. — Значит, говорите, нету тут
Лены?
Нету! — развел руками Петька.
И все-таки я воспользуюсь своим служебным положением и
наведаюсь в здешнюю милицию. Узнаю, а вдруг все-таки это правда, только лежит
Лена где-нибудь недалеко отсюда. Чем черт не шутит! Все на свете бывает. Уж
больно странная и нелепая ложь! А вы меня подождите! Вместе веселее
возвращаться!
С этими словами лейтенант Якушев направился к стоящему
неподалеку пьянчужке и стал что-то у него выяснять. Тот показал лейтенанту,
куда идти. Денис с Петькой медленно двинулись в том же направлении.
