– Ну и? – повторил Арх ничуть не веселее. Аниз пожал плечами, посмотрел в лицо лежавшего.
– Пока ничего нельзя сказать. Бабка нашла его якобы в лесу, на краю поляны. Что с ним было – неясно. Все время лежит без сознания. Точно можно сказать, что он побывал в чьих-то зубах. И не один раз. И что он, возможно, участвовал в магическом поединке.
– Так, да? – заломив бровь, продолжал свою непонятную линию Арх.
– Угу. Так что, может, не все зря, как ты думаешь. А кроме того, есть шанс, что он придет в себя… Высосан как лимон. – Аниз вновь взглянул на лежащего, озабоченно нахмурясь.
– А кто он может быть, как по-твоему? – спросил Арх. – И что это за разговоры о королевской награде?
– Якобы успел сказать бабке, перед тем как обеспамятеть, – сообщил Аниз. – А кто он был… Судя по телосложению, кое-что можно предположить, конечно. Но не более. И по следам манипуляций энергией.
– Маг?
– Угу. Похоже. Только он настолько выжат, что…
– Ага. – Арх знакомо поднял палец к уху, потер возле него. – Что он тут мог делать? Ты не ошибся, кстати?
– В этом – точно нет. – Аниз качнул головой. – Да и уважаемая Лахудка того же мнения. Он слишком отличается от простого крестьянина. На нем к тому же была хорошая кольчуга. Если б не она, каюк бы ему сразу был. А так только без ног, может быть, останется. А что он мог тут делать… Если бы знать! Но, согласитесь, интересно! Вот, может быть, Гар нам поможет?
– Я?! – вытаращился я на них. – При чем тут я-то, вообще?!
Видимо, моя реакция их впечатлила. Аниз смущенно кашлянул:
– Все в порядке, друг Гар. Мы вовсе ни в чем тебя не подозреваем.
– Да-а? – Я вложил в это слово всю возможную язвительность.
Аниз снова покашлял.
– Мне хотелось бы только, – сообщил он, – чтобы ты… вы, Гар, взглянули на этого человека. Не встречали ли вы его раньше?
– Я?! – Мне не потребовалось никакого размышления. – Нет, конечно.
Ответ, похоже, обоих озадачил. А чего они, собственно, ждали? Что я закричу: «Узнаю брата Колю!»? Или примусь кусать воротник в поисках ампулы с ядом? Впрочем, кажется, так далеко их планы не простирались.
Аниз посмотрел озабоченно на меня, вздохнул с сожалением.
– Что ж, жаль, – заметил он. – Я, думал, что, может быть…
Что – может быть, мы так и не узнали. В этот момент раненый со стоном шевельнулся и открыл глаза. Видимо, он хотел рвануться. Но отсутствие сил спасло его – иначе бы он просто опрокинулся вместе с Анизом на пол. Аниз вовремя придержал его рукой.
– Лежите, сударь! – велел он. – Вы ранены. И двигаться вам пока рано.
Человек подчинился, опустившись обратно и обводя нас и помещение взглядом. Коснувшись лежанки, он бессильно замер и моментально покрылся испариной. Аниз снова проверил пульс и склонился над ним.
– Что с вами случилось? – внятно спросил он, глядя лежащему в лицо.
Человек вздрогнул. Взгляд его снова метнулся вокруг, но потом успокоился.
– Волколаки, – сообщил он голосом, ставшим вдруг сиплым. – Стая волколаков. Они напали на нас. И… с ними был колдун. Мы не могли оторваться от них. Даже днем. Я остался их задержать…
Мы слушали не перебивая. С одинаковым вниманием.
– Кто вы? – спросил Аниз так же внятно.
Человек опять ощутимо замялся, поискал что-то глазами. Нашел бабку Лахудку, скромненько затаившуюся где-то чуть не под столом. После этого успокоился.
– Мы… – он не очень уверенно говорил, надо полагать от слабости, – путники… Шли из Тискарны… на Терет. Вы не знаете… что с остальными? – Он взглянул на нас с внезапно обострившейся надеждой.
– Нет. – Голос Аниза был все так же ровен. – Вы добрались сюда один. Если судить по этому, вы справились со своими врагами…
– Нет, – вдруг произнес раненый, закрывая утомленные глаза. – Я не справился.
Мы ожидали продолжения, но его не последовало.
– Плохо дело, – сообщил Аниз шепотом, – Он совсем без сил. А в этой истории мне все еще ничего не ясно…
Он растерянно оглядел нас. В этот момент бабка, сидевшая тише мыши все это время, с фацией юной козочки вспорхнула на изголовье лавок и приложила ладони раненому к голове.
– А вот вам старая бабка поможет, – возвестила она своим звукосинтезатором. – Вот поможет…
И действительно, видимо, помогла. Раненому снова стало получше. Он открыл глаза. Очень осмысленно посмотрел на склоненного Аниза и разлепил губы.
– А… все еще… вы, – сказал он. Потом словно что-то вспомнил. – Вы люди короля Дарека? – Взгляд его потребовал ответа.
Арх что-то беззвучно пробормотал рядом со мной. Аниз невозмутимо кивнул. На лице раненого выразилось удовлетворение.
– Хорошо, – заметил он. Ненадолго прикрыл глаза. Но тут же снова распахнул веки. – Что? – спросил он. Потом опять опомнился: – Да, – голос его зазвучал снова уверенно, – передайте Капке… Они ушли на Инзерат-Явор. Королю – тоже… Их преследуют волколаки.
Я заметил, как дрогнул Аниз, как Арх сделал такое движение, словно собирался присвистнуть, когда раненый назвал Капку. Интересно, что это? Кто, точнее? И о чем, вообще, речь?
– Волколаки, – продолжал бормотать неизвестный. По-моему, уже совершенно в бреду. – Не все… – Лицо его перекосила торжествующая ухмылка. – Не все… не всем удалось выбраться… после встречи… со мной. – Внезапно взгляд его стал тревожным. – Колдун! – встрепенулся он. – Колдун! Я сказал, что с ними был колдун? – Он зашевелился встревожен но. – Поэтому мы не могли оторваться – они преследовали нас и днем…
– Успокойтесь, друг, – снова склонился над ним Аниз, теперь уже на пару с бабкой. Не так просто было, видимо, то, что они делали. А что они делали, кстати? – Успокойтесь! Вы уже сказали!
– Да, да… я сказал, – снова обмякнув, забормотал раненый. Но уже через миг опять обрел во взгляде прежнюю твердость. Глаза его остановились на Анизе. – Я батальный магистр. – Он закашлялся, потом продолжил: – Но я не смог с ним справиться… – Последовала пауза. Потом: – Я думаю, он не ниже стягового… – Еще пауза. Скорее, почти обморок. Затем: – Обязательно передайте Капке – у Обеца здесь стяговый магистр! Слышите?..
Его начало трясти. Очень нехорошей дрожью. По крайней мере, мне это здорово не понравилось. Видимо, бабке тоже. Она вперилась в Аниза своими буркалами и что-то зашипела, не отнимая рук от головы раненого. Аниз быстрым движением провел ладонью над лицом лежащего.
– Спите, – велел он. – Успокойтесь. Все будет в порядке.
Неизвестный затих. Видно было, что успокоился. Бабка, поправив у него на груди шкуры, со стоном и кряхтением поползла с лавок на пол. Точно не она недавно вспорхнула в мгновение ока. Вот что значит профессиональный навык!
