Пагль даже ухом не повел.
– Дорогой, хочешь гулять?
Пес никак не отреагировал. Ну и что делать?
Вдруг из коридора снова донеслись шаги. Я испугалась, и мои руки сработали сами собой – схватили дрыхнувшего Маффи и засунули под халат. Не успела я одернуть его, как тихий внутренний голос шепнул: «Вилка, ты сделала глупость, немедленно вытащи пагля». Но поздно, в кладовку вошел парень в рабочей одежде и с чемоданчиком в руках.
– Привет, – весело произнес он.
– Здравствуйте, – ответила я, придерживая пса на животе обеими руками.
– Эта мясорубка сломалась? – спросил мастер.
– Не знаю, спросите на кухне, – пробормотала я.
– Вы лицо чем-то черным испачкали, – заметил ремонтник, – прямо все будто в саже.
– Спасибо, сейчас умоюсь, – произнесла я и начала отступать к двери.
– Вот Лидия дрянь какая, – покачал головой молодой человек, – небось заставила вас, беременную, камин чистить. Грязная работа и тяжелая, она для мужика. Так, и что тут у нас с мясорубкой?
Потеряв ко мне всяческий интерес, мастер, насвистывая залихватский мотивчик, занялся своим делом.
Я спиной вперед выбралась в коридор, хотела достать Маффи, но тут дверь в кухню отворилась, и вышла высокая крупная брюнетка с ведром отбросов. Увидев меня, она вскрикнула, шмякнув ведро на пол, перекрестилась и спросила:
– Ты кто?
– Валя, – солгала я, – новенькая. Сегодня первый день работаю.
– Че у тебя с лицом? – спросила тетка.
– Маску от пыли и грязи надела, – нашлась я.
И тут же поняла, что сморозила очередную глупость. Защитный «лепесток» закрывает нос и рот, а у меня затянуты в латекс щеки, лоб и подбородок, зато органы дыхания как раз открыты. Но баба не заметила моей оплошности.
– Ну и напугала ты меня! – призналась она. – Стоишь тут, молчишь. Наняли котлы мыть?
Я на всякий случай кивнула.
– Ну не дура ли Лидка! – возмутилась незнакомка. – Как ты с животом в них залезешь? И вообще, брать на службу беременную глупо. Ты не сегодня завтра родишь. Куда идти, знаешь?
Я помотала головой и поправила сползающего Маффи. Латекс довольно скользкий, а у пса короткая гладкая шерсть, приходилось держать его двумя руками, иначе он выпал бы. Я покрепче сплела пальцы, а тетка принялась вводить меня в курс дела.
– На кухне работу заканчивают в полпятого, до шести там никого нет, народ отдыхает перед приготовлением ужина. В это время и следует котлы чистить. Пищеблок за дверью. Слева холодная кладовка, где всякие заготовки держат, тебе там делать нечего. Ты исключительно котломойка. Усекла?
Я кивнула.
– Меня Светой зовут, – представилась она.
– Очень приятно, – пробормотала я, ощущая, как Маффи пытается соскользнуть вниз.
Светлана подмигнула.
– В твоем положении курить не стоит, но, если захочешь подымить тайком, не вздумай вытащить сигареты в туалете, живо штраф заработаешь. И по мобиле не болтай – запрещено строго-настрого. Лидка везде камер натыкала, повсюду у нее глаза и уши.
– В сортире тоже? – удивилась я. – Вдруг клиенты поймут, что за ними подсматривают, и скандал устроят?
Светлана усмехнулась.
– Ну, чего там в санузле для гостей, не знаю, а в нашем внаглую объектив маячит. Лидка уверена, что здесь сплошные воры. Единственное место без слежки в служебных помещениях – это коридор, где мы с тобой сейчас стоим, и холодная кладовка. Почему так получилось, не спрашивай. Но если появится охота с кем-то с глазу на глаз побеседовать, то иди сюда. А с сигаретой шагай на улицу. Перед рабочим входом правда курить запрещено, но там из охраны два деда, они вечно куда-то отбегают, успеешь дымом наглотаться.
– Понятно, – кивнула я.
Вот почему Лидия притащила Варвару Сергеевну для беседы к мясорубке и чанам, больше просто негде было со старухой поговорить. В остальных помещениях ведется видеонаблюдение, перед экранами, показывающими ту ли иную часть здания, сидят охранники. Интересно, почему Зимина не позвала Николаеву в свою квартиру?
– Ой, у тебя живот так странно шевелится, – испуганно воскликнула Света, – весь ходуном ходит.
Я посильнее сжала ладонями некстати проснувшегося Маффи.
– Ерунда, не обращай внимания.
– Лучше тебе домой пойти, – заботливо сказала собеседница, – еще родишь тут.
– Хорошая идея! – обрадовалась я. – Пойду через кухню. Там же есть выход для персонала? Вы говорили, что его два деда караулят.
– Протопаешь насквозь, около моек увидишь слева дверь, – ответила Светлана. И вдруг насторожилась: – А ты разве не оттуда пришла? Как в коридор попала?
В эту секунду у меня отчаянно защекотало в носу, и я громко чихнула. Маффи забарахтался, я не смогла удержать вертлявую собаку, и она плюхнулась на пол.
– Мама! – взвизгнула Светлана. – Это кто?
– Псинка, – глупо улыбаясь, ляпнула я.
– Откуда она? – прошептала тетка. – Ой, у тебя пуза нет! Помогите! Кто-нибудь! Здесь уборщица родила собаку!
Я опешила. А Светлана, бросив ведро, выскочила в дверь, которая вела в бальнеолечебницу. Схватив Маффи, я запихнула его обратно под халат и помчалась на кухню. А теперь скажите, что у некоторых людей находится под черепной коробкой? Явно не мозг! И мне за короткое время повстречались две представительницы племени пустоголовых: сначала Ирина, девушка в голубом купальнике, оравшая про инопланетного червя, потом Светлана, закричавшая: «Уборщица родила собаку!»
Крепко прижимая к себе Маффи, я вихрем пронеслась по совершенно пустой кухне, толкнула узкую дверь возле мойки и выскочила в тамбур, где на столе лежали газета и очки. Вспомнила, что недавняя собеседница говорила о стариках-охранниках, которые постоянно отлучаются, и застыла. Да, секъюрити нет, но небось вход-выход открывается при помощи электронного пропуска. Я лихорадочно осмотрелась. Слава богу, предбанник оказался без турникета, но в углу висела большая камера.
Я как можно ниже опустила голову и, радуясь тому, что на улице идет проливной дождь, помчалась в ВИП-коттедж.
* * *
Спустя день мы с Трофимовыми сидели в душном кабинете следователя Костомарова размером с будку для мелкой собаки и вели неспешную беседу. Вернее, Юрий Михайлович рассказывал, а остальные помалкивали.
– Лидия Зимина, биолог по образованию, писала диплом, а потом и кандидатскую диссертацию у Виктора Кирилловича Медведева.
Я невольно кивала. Да, заведующая бальнеолечебницей спа-отеля «Нирвана» – человек с прекрасным образованием. Помнится, меня удивило, как хорошо она, пытаясь договориться с собачкой Маффи, изъясняется по-английски. Было непохоже, что Лидия затвердила определенный запас лексики, обязательный для сотрудников гостиниц, фразы на «иноземной мове» она произносила легко. И мне показалось, что с произношением у нее тоже полный порядок.
