Картинка на мониторе и впрямь напоминала компьютерную игру. Если быть точным – авиасимулятор. Вот только нельзя было понять, каким именно летательным аппаратом управляют американцы. Он оставался за кадром. Но характерный звук, доносящийся из колонок, наводил девушку на мысль, что это самолет с пропеллерами. В то же время на экране, в центре которого чернел крестик прицела, мелькали заснеженные горы и вертолет, маневрирующий над ними. Его-то и пытались подбить Джонни с Майком.
Понятное дело, что бывшие морские пехотинцы ни в какую компьютерную игру не рубились, а управляли самым что ни на есть настоящим самолетом, пытаясь сразить пулеметной очередью геликоптер-беспилотник, уходящий от них. Правда, пока безуспешно. К тому же тот время от времени умудрялся переходить из обороны в нападение, успешно огрызаясь при этом одиночными выстрелами. Один из пропеллеров самолета вышел из строя, что и вызвало у Джонни с Майком недавнюю матерную тираду.
– Долго мы на одном пропеллере не протянем, – барабаня по клавиатуре, зло цедил сквозь зубы Брукер.
– Я уже почти взял его на прицел. Сейчас подобьем! – Майк оскалился и еще крепче сжал вспотевшими пальцами вибрирующий джойстик.
– Ты мне об этом уже целый час твердишь. А он по-прежнему водит нас за нос. Черт бы побрал этих русских. – Джонни кусал губы.
– Кто ж знал, что у них с собой беспилотник окажется? – сокрушался его напарник, все еще не теряя надежды уничтожить вертолет.
Дистанция между беспилотным самолетом и геликоптером стремительно сокращалась. «23», «17», «10». В углу экрана сменяли друг друга цифры, которые обозначали расстояние в метрах до цели. На отметке «7» мельтешащий крестик прицела наконец-то более-менее стабилизировался. Майк плавно навел его на вертолет и без промедления открыл огонь, выстрелив не скупой короткой, а щедрой и длинной пулеметной очередью. Чтобы, как говорится, наверняка.
Однако ожидания американцев не оправдались. Выпущенная очередь снесла правую аппарель вертолета, но, похоже, это никак не повлияло на его работоспособность.
Он так и остался на лету, разве что немного потерял равновесие и слегка накренился на левый бок.
– Сейчас я его добью! – Майк вошел в азарт.
– У нас уже патронов не осталось! – в сердцах выкрикнул Джонни. – Ты всю пулеметную ленту извел. Какого хрена длинной стрелял?
– Нет так нет. Значит, на таран пойдем, – последовал отчаянный ответ.
Бывшие морпехи настолько увлеклись погоней, что не замечали ничего, не считая самого геликоптера. А тот, между прочим, держал курс прямо на отвесную скалу, увлекая за собой ничего не подозревающих преследователей.
Свою ошибку американцы поняли слишком поздно, когда уже ничего нельзя было исправить. Не долетев каких-то пяти-шести метров до скалы, вертолет резко задрал носовую часть, принял вертикальное положение и рванул вверх. Если бы у беспилотного самолета были рабочими два пропеллера, то он, несомненно, повторил бы вслед за геликоптером этот опасный маневр. Но на одном пропеллере подобные трюки проделать совершенно нереально. Мощности не хватит.
Поэтому самолет-беспилотник, несмотря на все потуги Джонни с Майком, на всей скорости врезался в скалу. Колонки отозвались противным потрескиванием, а экран потемнел. Брукер шмыгнул носом и зло хлопнул крышкой ноутбука. Так сильно, что Катя, подсматривающая за американцами с соседнего балкона, невольно взвизгнула, чем тут же обратила на себя их внимание.
– Я… я… – Девушка, застигнутая врасплох, явно растерялась, слова комом застряли у нее в горле.
Джонни и Майк напряженно переглянулись. За время службы в морской пехоте они научились изъясняться друг с другом на языке мимики, жестов, взглядов. Этот навык даже спас им жизнь, когда их взяли в плен талибы и они молча, под постоянным и бдительным надзором вооруженных охранников, смогли разработать план побега.
Вот и теперь бывшие вояки общались между собой на невербальном языке:
«Какого черта здесь делает эта девица? Преднамеренно следит за нами? Или она просто проявила чрезмерное любопытство, стала невольной свидетельницей? В любом случае от нее надо избавиться, иначе наше легендирование окажется под угрозой».
– Брукер правым глазом косился на Катю, а левым продолжал поддерживать зрительный контакт со своим товарищем.
«В таком случае придется отправить на тот свет не только девицу, но и ее бойфренда. Так будет надежнее», – едва заметным подмигиванием отвечал ему Майк.
Внешне американцы сохраняли спокойствие и даже умудрялись улыбаться, делая вид, что ничего страшного не произошло, но Катя спинным мозгом чувствовала, что над ней нависла угроза. Это ощущение еще никогда не подводило девушку.
– Наверное, я лучше пойду к себе в номер. Еще раз извините, что помешала вам, – протараторила юная исследовательница паранормальных явлений и зачем-то добавила:
– Кстати, классный авиасимулятор. Никогда раньше не видела такой реалистичной графики. – Она кивнула на ноутбук и поспешила скрыться за фанерной ширмой.
Когда Джонни и Майк остались один на один, командир негромко произнес:
– Ты понял, чего она сказала? Какой, к черту, авиасимулятор? Какая графика?
– Может, она подумала, что мы с тобой в компьютерную игру резались? – неуверенно сказал Майк.
– Не знаю, не знаю. Но лучше перестраховаться. Как там в России говорят? – Брукер наморщил лоб.
– Береженого бог бережет, – подсказал Майк.
– Вот-вот. Короче, когда стемнеет, займемся этими двумя уфологами. Отправим их следом за тем стариком. А сейчас меня больше волнует другой вопрос: как нам расправиться с теми русскими спецназовцами с гор, которые уничтожили наш беспилотник? Они же нам прямые конкуренты, тоже ищут пропавший истребитель. – Джонни озадаченно поскреб ногтями ежистый затылок.
– Я бы их вообще не трогал. Пускай себе ищут до самого посинения. Все равно не найдут. – Майк хитро прищурился. – Они же не знают, что пилот выжил и находится у нас в руках.
– Если бы к нему еще память вернулась!.. – Брукер вздохнул.
– Скоро так оно и будет, – заверил его Майк.
Еще минуту назад майор Лавров и его люди могли наблюдать грязновато-серое облачко дыма, которое поднималось к небу над тем самым местом, где потерпел крушение беспилотный самолет. Но налетевший ветер в мгновение ока развеял его над горами. Теперь уже ничто не напоминало о недавней миниатюрной авиакатастрофе.
– Быстро, однако, природа заметает все следы. – Андрей ухмыльнулся и посмотрел на инженера Александрова, который оглядывал только что приземлившийся вертолет-беспилотник.
– Ну что, жить будет? Или пациент скорее мертв? – ехидно спросил он.
– Потрепали его конкретно. Но главное, что жизненно важные органы не задеты, – шуткой на шутку ответил Федор. – А если серьезно, то все в полном порядке. Электроника исправна. Двигатель работает ровно. Жаль только, что он одной аппарели с видеокамерой лишился. Да и стрелять теперь не сможет – пушка повреждена.
