«Почему они тебе пожрать принесли, если по идее ты можешь с таким же успехам перекусить по дороге домой? – задал мысленный вопрос Владу Матвей и сам же с досадой на него и ответил: – Да потому, что никто тебя менять не собирается, и будете вы здесь торчать втроем».
Однако дальнейшие события вселили надежду, что все не так, как он думает. Седой неожиданно резко толкнул дверцу и вышел из машины. Следом выбрался Димон. Слегка наклонившись, он что-то сказал оставшемуся в машине Владу и, прикрыв дверцу, устремился вслед Седому, который не спеша направлялся тем же маршрутом на остановку.
– Ай да Кораблев, ай да сукин сын! – перефразировал он известную фразу, и, потирая руки, направился к машине таким образом, чтобы сидящий за рулем Влад не смог его увидеть в зеркало заднего вида.
Глава 4
Алый диск солнца медленно поднимался из-за леса, как и накануне окрашивая казавшуюся совсем недавно свинцовой воду в алый цвет. Посвященные стояли лицом к восходу. Беззвучно шевеля губами, они про себя читали молитву. Мужчины и женщины, молодые и не очень, полностью обнаженные, не стесняясь своей наготы и погруженные только в себя, с восторгом ждали, когда светило зависнет над лесом, чтобы войти в озеро и смыть грехи прошлого. Они были до того увлечены своими внутренними переживаниями, что не всякий обращал внимание на редких, но злых комаров, впивающихся в тело. Еще бы, это утро начало их жизни в новом качестве. Как сказал Наставник, новорождение.
В воздухе, медленно меняя тональность, стоял гул. Он чем-то напоминал органную музыку… Эта странная, словно доносившаяся из-под земли игра невидимого инструмента придавала событию особый колорит и значимость. В какой-то момент Лентяй вдруг различил среди звуков голоса Ротана и Камыша. Неожиданно к ним присоединилось жутковатое, жалобное подвывание Гарпуна…
Потом все стали обниматься и медленно двинули к воде. Первым в нее вошел Арчи Вайт. Только на нем была длинная, до пят рубашка из белого материала. Когда вода стала доставать ему до пояса, он встал. Посвященные подходили к нему и смиренно складывали на уровне груди руки в замок. Он клал на голову ладонь и шепотом что-то спрашивал. После ответа посвященного, Наставник погружал его в воду, и так три раза. Наконец дошла очередь и до Лентяя. Он шагнул в воду. Она была приятной прохлады. Следуя примеру остальных, он подошел и встал рядом с Арчи Вайтом. Учитель преобразился. Его взор был устремлен куда-то вдаль, сквозь Леньку, и излучал силу. Намокшие кончики волос прилипли к смуглой коже, придав лицу мужественности.
Американец положил ладонь ему на затылок:
– Как имя твое?
– Леонид, – ответил Лентяй и, почувствовав легкое нажатие на голову, погрузился в воду.
Едва показавшись над поверхностью, услышал новый вопрос:
– Готов ли ты стать моим последователем?
– Готов…
И снова легким нажатием Арчи отправил его под воду. Когда Лентяй вновь показался над поверхностью, то услышал последний вопрос:
– Готов ли ты во имя нашей веры положить жизнь свою?
– Готов!
На берег Лентяй выходил уже адептом, размышляя, что имел в виду Гарпун, когда говорил ему: «Ты один из нас».
После того, как посвященные быстро собрались и уехали на небольшом автобусе, приехавшие с Гамовым принялись за наведение порядка. Шатер разобрали и уложили в машину. Кто-то сходил за акустическими системами. На все ушло совсем немного времени. Не мудрено, разбирало лагерь в три раза больше людей, чем устанавливало. При этом почти не болтали и не делали перекуров. Лентяй заподозрил, что это-то как раз и есть настоящая армия «Новой расы», а банды, подобные той, которую возглавлял Гарпун, нечто вроде чистилища. Смотрят, на что способен, и пропускают дальше либо приносят в жертву, как барана.
Гамов уже сказал, что рекомендовал и получил благословение от Арчи Вайта на то, чтобы сделать Лентяя звеньевым.
– Ну что, вроде ничего не забыли, – оглядев результаты труда, Лентяй посмотрел на своих подопечных. Сергеев Толик по кличке Серьга и Хамов Антон, соответственно Хам, были на голову выше его и шире в плечах. Серьга был брюнетом. По-видимому, в дань прозвищу в ухо у него было вставлено серебряное колечко. Несмотря на хорошее зрение, глядя на этого человека, можно было подумать, что он страдает близорукостью, поскольку, когда переводил взгляд с одного предмета на другой, отчего-то щурился. Хам выглядел немного непропорционально. У него была маленькая голова, со слегка оттопыренными ушами, которая держалась на массивной шее.
– Все проверили и сняли, – одновременно кивнули парни.
Лентяй посмотрел в сторону озера. Взгляд словно магнитом притягивало место захоронения.
«А если и меня ждет та же участь? – неожиданно подумал он, однако, вспомнив пьяного Камыша, усмехнулся своим мыслям: – Не дождетесь. И все-таки, почему так? Разве нельзя было просто перевести их на другую работу? Пусть бы возили по городу проституток. Ведь Гарпун сам говорил, что организация зарабатывает всеми доступными способами».
Сбоку послышался звук шагов сильно хромающего человека. Не оборачиваясь, Лентяй понял, что это Гамов. Ему тяжело было передвигаться на протезах по берегу, и он сильно сопел.
– Ничего не забыли? – Гамов встал рядом.
– Нет.
– Хорошо…
– Уезжаем? – глядя на то место, где недавно стоял шатер, спросил Лентяй.
– Тебя зовут…
Наставник со своей спутницей сидели на заднем сиденье в джипе с работающим двигателем. Лентяй сел вперед:
– Что-то случилось?
– Ты должен сейчас проехать по адресу, который тебе даст Гамов. Это гостиница. Там вас встретит человек, его имя Лука. Вместе вы сделаете так, чтобы в машину села одна женщина. Зовут Марта. Привезете за город. Адрес назовет, – он посмотрел на свою спутницу, – Скарлет.
– Какие у меня полномочия? – осторожно спросил Лентяй.
– Абсолютные, – ответил Наставник. – Только учти, она нужна мне живая.
– Я могу узнать, что она сделала?
– Зачем тебе? – сухо спросил Наставник.
– С ней будет соответственное обращение, – пояснил Лентяй.
– Она обманом проникла на проповедь, а на самом деле собирала данные об организации.
– Одна? Зачем это ей?
– Нет, у нее есть друг. – Арчи выдержал паузу, которая затянулась.
Лентяй обернулся и тут же сел прямо. Наставник страстно впился в губы Скарлет. Сердце забилось так же, как тогда, когда много лет назад его поймали за подглядыванием в бане, когда был женский день.
Наконец раздался вздох, и машина качнулась. Арчи отстранился от Скарлет и спокойным голосом продолжил:
– Нам нужно, чтобы эта женщина все рассказала. Потом будем думать, как поступить с ее бойфрендом.
