Появилась Скарлет. В руках она несла некое подобие рясы. Арчи Вайт раздвинул руки и слегка наклонился. Она развернула белый как снег кусок материи с отверстием посередине и надела ему на голову. Он не спеша завязал пояс и развернулся к окружившим в безмолвном молчании яму людям.
– Братья и сестры, сегодня мы присутствуем при величайшем таинстве, через которое в разное время пройдем все. Большинство, предстанут пред Создателем с гордо поднятой головой, но будут и такие, кто явится пред ним, держа ее рукой, как кочан капусты.
– Ы-ы-ы! – вновь зарыдал Гарпун. Он навис над ямой, и было видно, как крупные капли слез падают на ноги его уже отошедших в мир иной подчиненных.
Лентяй вспомнил, какое впечатление произвел на него в первые дни знакомства этот человек, и поморщился.
Арчи говорил недолго. В какой-то момент Лентяй попросту перестал его слышать, а в себя пришел, когда ему протянули меч. Да, это был настоящий огромный рыцарский меч, с острым как бритва лезвием.
– И сделать это должен в назидание себе и своим новым помощникам именно он, – пробились в сознание Лентяя слова Арчи.
Он вдруг понял, Наставник держит его за руку и смотрит прямо в глаза. Скорее нет, в мозг, в его самое сокровенное и тайное, и видит там только преданность делу.
– Спасибо за оказанную честь, – Лентяй не понимал, как у него вырвалось это. Но он вдруг почувствовал себя рыцарем тайного ордена, которые казнят, очищая свои ряды от нерадивых людей.
Он с торжественным видом обошел по кромке яму и встал в полуметре от стоящего на четвереньках Гарпуна. Двое парней в полиэтиленовых фартуках со знанием дела удерживали ему руки.
– Есть ли у тебя последнее желание? – холодно спросил Арчи Вайт.
– Да! – завыл Гарпун, враз сделавшийся маленьким и жалким. – Не убивайте меня… Это же… Вы не представляете себе, что творите…
Арчи Вайт едва заметно кивнул. Лентяй поднял над головой меч, медленно опустил его, едва коснувшись шеи. При этом Гарпун вздрогнул и замер, словно окаменев. Лентяй снова занес меч и уже с силой опустил его на шею отступника. Голова упала на песок. Некоторое время парни удерживали мелко трясущееся тело, из шеи которого еще хлестала кровь, и доносились страшные хрипы.
– Так будет с каждым посвященным, кто оступится, – с назиданием сказал Арчи, развернулся и направился к скучающему у мангала Гамову.
* * *
Матвей дважды ударил в дверь кулаком. Гулкий звук разнесся по коридору, но это его не смутило. Наоборот, пусть Виктор с ходу почувствует, что он в гневе.
Психотерапевт был в футболке и спортивных штанах. Но отчего-то Матвея привели в бешенство его тапки. Это были одноразовые, бумажные, синего цвета, которые при заселении лежали в каждом номере.
Он толкнул врача в грудь и шагнул через порог.
– Что вы… Ты… Себе позволяешь, – отлетев к окну, вытаращился на него Виктор.
– Ты мне обещал, что с Мартой ничего не произойдет?
– А разве с ней что-то случилось? – округлил глаза Виктор.
– Она хуже пьяной. – Матвей сжал кулаки, сел на край стула, снова встал. – Несет всякую околесицу и меня туда к вам завтра приглашает.
– Возможно, она по пути в гостиницу зашла в бар, – выдвинул предположение Виктор.
– Никуда она не заходила, – покачал головой Матвей. – Признайся, ей дали наркотик?
– Каждый по-своему переживает первую встречу с Арчи Вайтом, – пожал психотерапевт плечами. – Я и подумать не мог, что она такая впечатлительная…
– Хорошо. – Матвей сделал вид, будто поверил. – Когда она придет в себя?
– К утру будет все в порядке, – заверил его Виктор. – Только ей нужно поспать.
– Она уже легла.
– Отлично! – обрадовался Виктор.
– Смотри, если что… – Матвей недоговорил, лишь пристально посмотрел в глаза психотерапевту и направился прочь.
С утра город обсуждал акты вандализма, случившиеся на Никольском и Ивановском кладбищах. Уже точно было известно, будто к случившемуся причастны местные приверженцы радикального ислама, которые ко всему ранили из пистолета случайного свидетеля.
Со слов Марты, следующая служба будет проходить в том же спортивном комплексе. Сегодня Матвей решил попытаться изучить это заведение изнутри и, если получится, поговорить с теми, кто там работает давно. Для этого он прихватил полотенце, в ближайшем магазине спортивных товаров приобрел очки для плавания и шапочку.
Конечно, сектанты собираются не в бассейне. Они арендовали зал для игры в ручной мяч, и то с условием использовать его в строго определенные часы и дни. Но через бассейн Матвей рассчитывал пройти и туда. Пока он не особо представлял, зачем это делает. Однако из опасений, что Марта ему уже не помощник, решил попытаться найти хоть какие-то кончики новых ниток, чтобы заново начать разматывать этот клубок. Покушение на Званцеву, глубокая конспирация, новость, что «Новая раса» используют в своих проповедях гипноз – все это, конечно, давало Матвею повод считать, что он пытается разобраться в непростой ситуации. Однако ничто из всего этого не произвело такого впечатления и не заставило взглянуть на происходящее другими глазами, как результат посещения Мартой собрания. Ее состояние еще больше утвердило его в том, что за названием «Новая раса» стоит куда более мощная и опасная структура, чем он только мог себе представить.
Матвей надеялся, что к его возвращению Марта проспится. Он планировал покинуть гостиницу и под видом отъезда на вокзал затеряться где-нибудь на съемной квартире. Для этих целей купил по дороге газету объявлений о сдаче жилья. Сейчас, по его мнению, Марте ничто не грозит. На первом этаже постоянно дежурят несколько охранников и дежурная, которые не пропускают в гостиницу посторонних. Марта заперта и спит беспробудным сном. Но что будет, когда наступит ночь?
Матвей добрался до района Уралмаш, где располагался спортивный комплекс, за два часа, хотя можно было гораздо быстрее. Просто он несколько раз менял транспорт, некоторое время шел пешком, часть расстояния проехал на такси. День перевалил за свою середину. Это было то время, когда в воздухе витало ожидание конца рабочего дня. Еще немного, и улицы наводнят люди и машины.
Выйдя из метро на станции Фрезеровщиков, он тут же сел в двадцать второй автобус, маршрут которого проходил мимо спортивного комплекса. Людей было немного, и он уселся на свободное, расположенное ближе к задним дверям, место.
На пересечении проспекта Космонавтов и улицы Машиностроителей автобус резко повернул направо и тут же затормозил. Все полетели вперед. Однако после столь резкого торможения водитель снова набрал ход.
– Как дрова везет, – громом среди ясного неба раздался знакомый голос. Его обладатель сидел прямо перед ним. Матвей ни мгновения не сомневался, что это один из трех мужчин, которым удалось скрутить его на квартире у Званцевой. Именно у него спрашивал некий Влад, как поступить с Матвеем. Он весь превратился в слух.
