– Дьявол.
Страшное, но сказанное с детской серьезностью слово произвело эффект разорвавшейся бомбы. Матвей, не удержавшись, прыснул со смеху, разбрызгав воду.
– Да, именно! – зло посмотрела на него Даша.
Поймав на себе осуждающий взгляд Марты, Матвей вдохнул полной грудью воздух, пытаясь подавить очередной приступ смеха:
– У Булгакова был герой…
– Знаю, поэт Бездомный, – кивнула Даша и протянула руку за минералкой. – Но это совсем другое. Я даже запах его… – Она неожиданно соскочила с ограждения и прижала ладони к груди: – Я такое испытала! Пусть теперь только попробуют сказать, что того света нет.
– Даша, что ты городишь? – не выдержала Марта и посмотрела на Матвея: – Она ведь не пила?
– Ты меня спрашиваешь?
– Хочешь сказать, я все придумала? – медленно развернулась к Марте Даша.
– Что придумала? – разозлился Матвей. – Ты расскажи, что случилось?
– В этой квартире, – она, не глядя, показала рукой вверх, в направлении окон, – в кладовой живет…
– Кто? – в один голос спросили Матвей и Марта.
– Если бы я знала. – Ее рука безвольно опустилась вдоль туловища.
– Пойдем домой, – усталым голосом предложила Марта.
– Ты что? – опешила Даша. – Я никогда туда не вернусь!
– Ты видела там человека? – заподозрив, что Даша действительно кем-то сильно напугана, спросил Матвей.
– Человека?! – покачала головой Даша. – У него лицо без кожи, все в венах и шишках…
– Так, – протянул Матвей и снова переглянулся с Мартой.
– Вы когда ушли, у меня вдруг появилось чувство, будто в квартире кто-то есть, – неожиданно быстро заговорила Даша. – Причем тревога с каждой минутой нарастала. Такое бывает, когда что-то должно произойти. Я хотела еще раз душ принять, зашла в ванную, а у меня мурашки по спине. – Она поежилась и воровато оглянулась по сторонам.
– А что дальше? – спросила Марта.
– Дальше ей надо сесть хотя бы в машину, – вмешался Матвей. – Стоит в одной тапке посреди дороги. Даже бомжи так не ходят.
– Они ногти не красят на ногах, – грустно улыбнулась Марта.
– В общем, я взяла фонарь и пошла посмотреть, – неожиданно, не обращая внимания на ее реплику, продолжила Даша. – Двери открыла, а там эта морда. Она в воздухе висела.
– Кто? – снова заподозрив, что у Даши действительно какое-то нервное расстройство, спросил Матвей.
– Голова.
– Ну, это уж слишком, – не выдержал Матвей. – Пойду, посмотрю, что там.
– Нет! – неожиданно вцепилась ему в руку Даша. – Не уходи.
– Пошли вместе, – предложила Марта и поднялась с ограждения.
– Давайте полицию вызовем? – чуть не плача, предложила Даша.
– Ага, и мотоциклистов с пулеметами, – снова вспомнив известный роман Булгакова, добавил Матвей. – Пойдем!
Первый раз Даша остановилась на выезде со двора:
– Я дальше не пойду.
– Куда ты денешься? – Матвей взял ее за руку и увлек следом. У подъезда разыгралась целая драма. Даша села на корточки и стала мотать головой.
– Вы просто не видели это! – твердила она. – Оно того и ждет, чтобы мы пришли…
– И что ты предлагаешь?
– А поехали к нам? – предложила вдруг Марта.
– Надо хоть квартиру закрыть. – Матвей перевел взгляд на Дашу: – Ключи дай, заодно посмотрю, что там…
Дверь оказалась незапертой. На полу лежал уже тускло светивший фонарь. Матвей безошибочно щелкнул выключателем. Дверь в кладовую была закрыта. Он прошел на кухню. Посуду после их ухода Даша убрала. Заглянул в комнату. Здесь тоже был порядок. В спальне кровать была расправлена. Было видно, что Даша уже прилегла. Матвей вернулся в коридор и заглянул в чулан. Здесь было темно, однако он уловил какой-то чужой, не присущий этой квартире запах.
«Может, показалось?» – подумал он, включая свет.
Однако в следующий момент понял, что доля правды в словах Даши все же есть, здесь действительно прятался человек. Это чувствовалось по специфическому запаху, выдававшему долгое присутствие мужчины. К тому же ощущалась едва уловимая влажность, словно этот неизвестный сильно потел. Скорее всего, так оно и было. Еще раз потянув воздух носом, Матвей различил даже едва уловимый запах одеколона. Может, показалось? Хотя он доверял своим чувствам. Не раз определял в горах присутствие человека по едва уловимому аромату мыла или запаху пота.
Матвей внимательно оглядел полки, присел на корточки и внимательно изучил взглядом все предметы. Последние сомнения развеялись – здесь был посторонний, причем очень долго. Было видно, человек держался за стены, в пыли было множество отпечатков.
«Кто бы это мог быть? – выпрямился Матвей. – Вор? А что, забрался в квартиру, стал искать деньги и ценности, а тут мы приехали. Спрятался в кладовую, чтобы дождаться, когда мы покинем квартиру, а Даша уснет. Она услышала шорох… Погоди, а лицо? Почему она утверждает, будто он был без кожи? Конечно, игра больного воображения. Накрутила себя. Сама говорила, что с душой бабки общалась. Она ведь верит, будто души еще сорок дней живут в месте последнего пребывания их хозяина. А если вовсе не привиделось? Что, если это проделки негодяя Обломкина?»
Он достал телефон и набрал номер Марты.
– Ты чего так долго? – с ходу спросила она.
– Поднимайтесь, – вздохнул Матвей.
– Смеешься? – удивилась она.
«Действительно, чего это я? Дашу сейчас никаким калачом сюда не заманишь».
Матвей вышел на площадку и закрыл за собой двери. Вставив ключ в верхний замок, повернул его. В тот же момент открылась дверь соседней квартиры, и на пороге, словно тень, возникла маленькая старушка в наспех надетом халате.
– Доброй ночи, – поприветствовал ее Матвей и, пытаясь успокоить соседку, добавил: – Это хозяйка попросила двери закрыть.
– А я не беспокоюсь, – подбоченилась женщина. – Более того, знаю, вы – друг новой соседки. Видела вас, когда приехали.
– Вы наблюдательный человек, – с иронией проговорил он.
– А что за шум был недавно?
– Так, мышь на кухне выбежала и напугала женщин.
– Знаете, что я вам хочу сказать? – начала женщина заговорщицким голосом. – Сегодня, вернее, вчера днем, – поправилась она, – приходил подозрительный мужчина с какой-то девицей. Все выспрашивали про эту квартиру…
– Что именно? – насторожился Матвей.
– Про жильцов расспрашивали, – пожала плечами старушка.
– А как выглядели?
– Как? Как? – развела она руками. – Обычно. Она молодая, волосы светлые… Хотя сейчас все их красят, не разберешь. Мужчина здоровый такой. Кстати! – неожиданно что-то вспомнив, прижала она палец к губам. – Он говорит очень интересно. Вроде без акцента и в то же время как иностранец.
