Голубка дала волю своим чувствам. Она слышала шум огромных птиц — орлов в их гнёздах на вершине утёсов. Таяние льда, превращавшегося в мелкие ручейки, скрытые среди скал. Возня белых пушистых кроликов среди снега и камешков. Горы, которые казались такими безжизненными, были полны жизни.
Затем она вдруг услышала котов. Они были слишком медлительные, чтобы быть клановыми котами. Они высокомерно прыгали по камням около границы.
— О, это граница Клана, — произнёс насмешливый голос. — Пересечём её? Я просто трясусь от страха!
— У этих котов пчёлы в голове, — ответил другой голос. — Они, думают, что могут удержать нас барьером из воздуха!
Голубка всё это слышала. Но когда эти коты перепрыгнули границу несколько раз и оказались на чужой территории, в ней начал закипел гнев.
— Где вы? — закричал первый кот. — Где ваш патруль, который прогонит нас?
— Спрятались, как испуганные кролики, — мяукнул второй кот. — Давай поохотимся.
Голубка слышала, как они разделились в поисках добычи. Она напряжённо царапала когтями скалу. Воробей и Львиносвет рассказывали ей о своём путешествии в Клан Падающей Воды, когда они установили границы и потребовали чужим котам уважать их.
"В чём дело?" — подумала она сердито. Эти коты просто не уважают Воинский Закон, что ещё можно от них ожидать?
Вдруг Голубка услышала мягкие шаги позади неё. Ожидая увидеть кота из Клана, она поднялась на ноги и обернулась. К её удивлению, это был Воробей.
— Как ты смог взобраться на скалы? — спросила она, и у неё свело живот при мысли о том, как легко мог слепой кот сорваться и упасть в озеро.
— С трудом, — процедил Воробей, выпустив изо рта облачко пара. Со вздохом он сел рядом с Голубкой и махнул хвостом на скалы, которые окружали их. — Красиво, не правда ли?
— Откуда ты знаешь? — вздрогнула Голубка. И догадалась, что Воробей видел эти места во снах. — Почему мы здесь? — добавила она.
— У Клана тоже есть звёздные предки, — ответил Воробей, обвив хвост вокруг лап. — Клан Бесконечной Охоты. Я думаю, они что-то хотят сказать мне о пророчестве.
— Если сила звезд действительно в наших лапах, — размышляла Голубка вслух, — тогда, возможно, над Кланом мы тоже имеем власть.
Воробей подёргал ушами. — Я не думаю. Помни, что Камнесказ один является и целителем, и предводителем, а это не так просто.
Но я догадываюсь, что наша судьба связана с Кланом.
— Мы помогли им когда-то, — мяукнула Голубка. Может быть, теперь они помогут нам.
— Может быть, — согласился Воробей.
Пока они говорили, Голубка услышала, как кто-то взобрался на скалу. Это был широкоплечий серый кот. Он подошёл к Воробью и опустил голову в приветствии. — Здравствуй. Я рад снова увидеть лесных котов.
— Ураган! — Воробей склонил голову в ответ. — Это Голубка, дочь Белолапы.
Голубка моргнула. Она не могла поверить, что стоит перед котом, который был почти легендой среди Клана и лесных племён.
Его отец был из Грозового племени, а мать была Речной кошкой. Ураган побывал в Месте-Где-Тонет-Солнце, встретился с Полночью, а позже вместе с другими котами принял участие в Великом Путешествии, когда племена нашли свой новый дом на берегу озера.
Но он любил Речушку так сильно, что отказался от своего племени и остался жить с ней.
— Как дела у лесных племён? — спросил Ураган. В его голосе была тревога, и Голубка поняла, что даже если он остался в горах, сердце его всегда будет в лесу.
— Очень хорошо. — ответил Воробей. — В прошлые Зелёные Листья у нас была засуха, и вода в озере почти иссякла, но Голубка вместе с другими котами вернули её обратно.
Глаза Урагана сияли, когда он Посмотрел на Голубку. — Молодец! Это, наверно, было очень сложно.
Голубка опустила голову. — Я очень боялась. Недавно в наш овраг упало дерево, — добавила она, желая сменить тему. — Все пещеры выглядят совсем по-другому.
Ураган кивнул. — А что у Речного племени?.
— Я думаю, с ними всё в порядке, — сказала Голубка. Но Пятнистая Звезда умерла.
Ураган склонил голову. — Мне очень жаль это слышать. Она была великой предводительницей. — Он помолчал, а затем продолжил. — Так, значит, Невидимка теперь возглавляет племя?
Голубка кивнула. — Невидимая Звезда. Она тоже хорошая предводительница.
— Я не сомневаюсь, что Звёздные предки сделали правильный выбор.
— Но кто станет преемником Камесказа? — спросил Воробей с остротой в голосе, и Голубка догадалась, что это был больше, чем вопрос.
Ураган покачал головой. — Камнесказ отказался выбирать себе преемника. Вы можете представить, что чувствует Клан.
Голубка была озадачена. — Почему это так важно?
Ураган повернулся к ней. — Каждый целитель Клана имеет одно и то же имя, — объяснил он. Сказитель Острых Камней, или просто Камнесказ. Обычно каждый будущий Камнесказ выбирается учеником нынешнего целителя. Теперь Клан беспокоится, что новый Камнесказ не успеет обучиться у старого до того, как он умрёт.
(?) — воскликнула Голубка. Она знала, что Камнесказ был и целителем, и предводителем. Как Клан справится без него?
— А что говорит об этом Клан Бесконечной охоты? — спросил Воробей. — Если они.
Ураган его прервал, дав знак молчать резким взмахом хвоста. Он подполз к краю скалы и посмотрел вниз. Голубка скользнула к нему. Меньше чем на хвост от них, гремел водопад.
— Осторожнее, — тихо предупредил её Ураган.
Далеко внизу, там, где тропинка вела за водопад в пещеру, появился кот. Голубка узнала тощую фигуру Камнесказа. — Что случилось? — прошептала она Урагану. — Может, он вышел подышать свежим воздухом?
Ураган покачал головой. — Целитель никогда не покидает пещеру, — объяснил он, кроме как для выполнения ритуалов здесь, на вершине скалы. А их не очень много. Как правило, только когда умирает кот. Предполагается, что он должен всегда оставаться в пещере всё время, получать знамения от Клана Бесконечной Охоты.
— Он никогда не покидает пещеру? — удивилась Голубка, вдруг пожалев старого коты, который был заключен в стенах камня и воды.
— Никогда. Особенно ночью, когда звёзды сияют ярче всего. Выходит, Камнесказ бросает вызов его предкам и древним законам своего Клана.
Голубка посмотрела на Камнесказа, который сидел на краю бассейна, глядя на горы. Она гадала, о чём он думает, и почему он так разозлился приходу лесных котов.
Почувствовал бы он себя иначе, если бы знал, что Воробью и Голубке была обещана сила звёзд?
Что если пророчество означает, что мы должны защитить будущее не только племён, но и Клана Падающей Воды?
Глава 12
Львиносвет вскочил на поваленное дерево и потянулся, подставляя свою золотистую шерстку яркому солнцу.
