— Ты должен устроить пирушку в городе, — предложил Мак. — Барон разрешит, если мы будем рядом.
— Ты точно будешь рядом с тем, кто угощает! — засмеялась Китана. — Однако, Яр, это отличная идея! Давно мы не веселились!
— Пирушку? — переспросил я. Из замка меня до этого момента не выпускали еще ни разу, если не считать редких прогулок с Кирой по самой ближайшей округе.
— Пирушку! — подтвердил Мак. — Будем пить, гулять и веселиться! Думаю, наша столица как раз подойдет для такой великой цели! Знаю я там пару отличных мест…
— Да ты там все места знаешь! — улыбнулась Китана.
— Я знаю даже такие места, о которых ты и не подозреваешь! — Мак заметно повеселел и повернулся ко мне. — В общем, так, расходы — твои, организация дела — моя! Договорились?
Я кивнул. Потом опомнился:
— Слушай, у меня же денег ваших совсем нет.
— Как это нет? — удивился Мак. — А оклад?
— Оклад? — переспросил я.
Китана вдруг так расхохоталась, что Мак от испуга вновь отскочил в сторону.
— Мог бы и догадаться, — заявила наконец она. — Это мы с тобой имеем собственное жилье, слуг и все такое прочее. И живем мы не здесь, если ты забыл. А наш молодой друг из замка еще носу не показывал. А здесь зачем ему деньги? Кормят, поят, работать заставляют! Не жизнь, а сказка! Ты не волнуйся, Яр, у тебя должна уже скопиться вполне приличная сумма. Сколько ты тут уже, месяцев семь? Шесть на испытательном сроке — там, конечно, не слишком много платили, а вот месяц в группе — совсем иное дело! Я покажу тебе, где можно забрать честно заработанную зарплату. А в следующий раз уже сам дорогу найдешь. А к тебе, бледное чудовище, у меня будет просьба!
— Весь во внимании! — охотно откликнулся Мак.
— Приодень Яра поприличнее. Сам понимаешь, пройтись по столичным магазинам у него возможности еще не было, а ты — известный шмоточник, думаю, выручить сможешь! Развлечемся сегодня хорошенько! А то у некоторых может сложиться неправильное впечатление о нашем стиле жизни!
— Слушаю и повинуюсь, моя королева! Будет исполнено!
* * *
И Китана, и Мак сдержали свои обещания.
Для начала Китана повела меня в западное крыло замка, куда раньше доступ был мне закрыт. Продемонстрировав солдатам, охранявшим вход, свой пропуск в виде появляющегося по моему желанию восьмигранника на ладони, мы прошли внутрь.
В запретном крыле не было ничего особенного. Из просторного холла мы попали в светлый коридор с несколькими Дверьми.
Китана выбрала нужную и, постучавшись, заглянула внутрь.
— Добрый день вам, фру Мата, не заняты?
— О, леди аль-Китана, какими судьбами? — услышал я скрипучий женский голос. — Насколько я помню, аванс за этот месяц вы уже получили?
— Получила, — ответила Китана. — Но тут со мной есть один молодой человек, которому вы уже изрядно задолжали.
— Интересно-интересно, — проскрипел голос. — Да вы заходите, что с порога-то говорить!
Китана последовала приглашению, я зашел за ней.
Комната, в которую мы попали, словно утопала в бумагах. Даже наши архивы показались мне маленькими и ничтожными по сравнению с тем, что я увидел здесь.
За огромным столом восседала маленькая, совсем седая старушка.
— И кого это вы, светлейшая леди, привели ко мне? Представьтесь, молодой человек!
— Аль-Яр, — надменно произнес я, чем заслужил одобрительный взгляд Китаны. Кажется, даже она слегка робела перед этой бабушкой.
— Хм… аль-Яр… очень интересно!
Фру Мата вышла из-за стола, но выше ростом от этого не стала, скорее даже ниже.
— И почему это, молодой человек, я должна за вами гоняться уже столько месяцев? — вопросила старушка.
— За мной? — удивился я и отступил на шаг назад.
Фру Мата инстинктивно внушала почти мистический страх.
— Ну а за кем же еще? У меня отчетность страдает, а вам все равно! Почему не являетесь вовремя? А мне потом разбирайся, что это за деньги пылятся на дальней полке. Нехорошо это, молодой человек, так и знайте! И передайте этому бездельнику, светлейшему аль-Маклауду, чтобы заходил за своими деньгами сам, а не подсылал ко мне недоучившихся претендентов, как в прошлый раз! Я понятно выражаюсь?
Старушка с подозрением обозрела наши лица, словно сомневаясь в том, что мы способны понять хоть что-то. Потом, слегка смягчившись, сказала:
— Ну да ладно. Давайте-ка мы с вами рассчитаемся, молодой человек.
Она подошла к небольшому сейфу, встроенному в стену, и скрылась в нем чуть не полностью.
— Так, что тут у нас имеется? Ага!
Фру Мата повернулась ко мне и протянула увесистый холщовый мешочек.
— Получите, пересчитайте и распишитесь! Вот здесь, здесь и здесь! Так, отлично! И в следующий раз приходите вовремя!
Пересчитывать деньги я не решился, быстро расписался где сказала суровая старушка, и, вежливо раскланявшись на прощание, мы как можно быстрее покинули обитель строгой бабушки.
— Что это было? — утерев пот со лба, спросил я.
— Фру Мата, — Китана была рада, что мы сбежали оттуда так быстро. — Бухгалтер рода Вероны. Ведет все финансовые дела уже тьму лет, начинала еще при деде нашего барона. По-моему, она бессмертна. И никогда с ней не ссорься, вот мой дружеский совет. Она, хоть и древняя на вид, но память у нее превосходная. А Мак ее боится, веришь? Хоть он и любит деньги, но здесь показывается крайне редко.
— А что еще находится в этом крыле? Я тут раньше никогда не был.
— Много чего, всякая всячина. Ладно, пойдем, тебе еще переодеться надо да гостей пригласить!
Я удивился:
— Каких гостей?
— А, я поняла, ты решил ограничиться обществом меня и Маклауда. А всех остальных видеть не желаешь? Хорошо, я это так и передам барону Вероне, мастеру Шмыге, графу Жерару, мастеру Бергу и, конечно, Кире.
Я не верил своим ушам. Киру я и сам собирался позвать, но остальные…
— Да-да, — кивнула Китана. — Пригласи всех, это мой совет номер два. Верона и граф скорее всего откажутся, им не очень нравится наш стиль свободного времяпрепровождения, Берг, вероятно, тоже, но вот мастер Шмыга должен согласиться. Он любит развлечения подобного рода.
Китана чуть не силком утащила меня из западного крыла и, только сдав с рук на руки Маку, удалилась.
— Так, друг мой, — Мак тут же углядел мешочек в моих руках. — Вижу, старая фру Мата не поскупилась. Так что, гуляем сегодня?
— Гуляем, — с энтузиазмом заявил я. — Свежеиспеченный дворянин аль-Яр угощает всех желающих!
Глаза Мака заблестели.
