– А с земляникой мороженое знаешь как вкусно? –
гнула свое Танька.
Тем временем они вошли в лес. Тут земляника тоже попадалась,
но ее было немного.
– Ой, а там! – закатывала глаза Танька. –
Пропасть! Я вчера целую корзинку набрала!
– Тань, а тебя бабушка пускает в такую даль? –
поинтересовался Игорь, уже смирившийся с необходимостью тащиться невесть куда.
– Ага! Только я ей не говорю, куда хожу! Я здешние
места с детства знаю, я на этой даче выросла!
– Выросла она! – фыркнул Игорь. – Тебе еще
расти и расти…
Танька надулась.
– Круз, а ты бывал когда-нибудь на Поганом поле? –
спросил Петька.
– Что я, псих?
– Значит, это я псих? – оскорбилась Танька.
– Конечно, самый настоящий псих! Сама на минное поле
шастаешь, а теперь и нас за собою тянешь.
– Круз, кончай ныть! – шепнул ему Петька. –
Ты что, не понял, сама судьба за нас!
– Чего? – поперхнулся Игорь.
– Ты что, не слыхал про Ивана Борисовича?
– Ну слыхал, и что?
– А то, что теперь он от нас не уйдет! Тань, слушай, а
ты Ивана Борисовича хорошо знаешь?
– Знаю. Ага.
– А он хороший человек?
– Нет! Он злыдень! Так моя бабушка говорит.
– Злыдень? – переспросил Петька.
– Ага, злыдень!
– А в чем это выражается?
– Он недавно Митюху избил! Просто жуть!
– Кто такой Митюха?
– Да парень один, из деревни. У них какие-то дела общие
были, вот он его и избил!
– А почему же Митюха ему сдачи не дал?
– А ты дай сдачи злыдню! Попробуй-ка!
Петька с Игорем переглянулись.
– Ну, в принципе, можно дать сдачи и злыдню… Он слабый,
что ли, этот Митюха? – допытывался Петька.
– Ты что? Он знаешь какой здоровенный!
– Здоровенный и дал себя избить какому-то задохлику?
– Это Иван Борисович задохлик? Ты его не видал, что ли?
– Да так, мельком, не обращал внимания…
– То-то же! Ой, глядите, ягода!
Изредка собирая красные сочные ягоды, они добрались до
опушки леса.
– Вот оно, Поганое поле! – возвестила Танька.
– Вид у него и впрямь поганый, – задумчиво
проговорил Петька.
Поганое поле тянулось далеко, до горизонта, являя собой
мертвую землю, усыпанную ржавым железом, мусором, битым стеклом. Больше всего
оно напоминало свалку.
– А где же твоя березовая роща? – спросил Игорь, с
омерзением думая о том, чтобы тащиться через эту пакость.
– Вон там, видишь? Если прямиком через поле, минут за
десять доберемся, а если в обход – за полчаса.
– Нормальные герои всегда идут в обход! – решил
Петька.
Танька насупилась, а Игорь вздохнул с облегчением.
Добравшись до березовой рощи и пройдя по ней совсем немного, они словно попали
в другой мир. Прогретая солнцем, светлая чудесная роща, где гулял легкий свежий
ветерок, мгновенно вытеснила неприятные впечатления от Поганого поля. А
земляники тут было видимо-невидимо! Ребята забыли обо всем. Они набрали два
бидона и полное ведерко, а уйти было невозможно. Тогда они уселись на травку и
съели все ягоды из ведерка, а потом наполнили его вновь. Земляника была
крупная, отборная.
– Какой балдеж! – воскликнул Петька. – Ай да
Таня, молодчина, что притащила нас сюда! С меня мороженое!
– Вот, а вы не хотели!
– Интересно, а если завтра прийти, наберем еще?
– Конечно!
– Я хочу домой отвезти, маме!
– Здорово! Пойдем утречком, пораньше! – ликовала
Танька.
Игорь хотел сказать «без меня», но промолчал. Видно, Петька
неспроста сюда завтра собирается. Да и ему самому понравилось собирать
землянику. От нее исходил такой дивный запах, да и вкусная она, просто сил нет!
Наконец они собрались в обратный путь, показавшийся им уже
не столь долгим.
– А я думал это куда дальше, – заметил Игорь.
– Ну, это известно, даже песня какая-то есть про это.
«Чем длиннее дорога из дома, тем короче дорога домой!» – заявила Танька.
– Что-то я такой песни никогда не слыхал! –
засмеялся Петька.
– А это у бабушки на старых пластинках…
– Тогда понятно!
Первым делом они купили Таньке обещанное мороженое. И
отправили домой, хотя ей ужасно не хотелось с ними расставаться.
– Татьяна, не будешь слушаться, никогда больше с собой
не возьмем! – пригрозил Игорь.
Девочке пришлось подчиниться. А куда денешься?
– Петь, у тебя какие планы? – спросил Игорь, когда
Танька ушла.
– Планы?
– Ну, на утро, я имею в виду?
– На утро? Землянику собирать!
– И все?
– А что же еще? Мне так понравилось…
– Ты серьезно?
– Ну да. А ты что подумал?
– Насчет Ивана Борисовича!
– А это само собой! Только чтобы понять, что он делает
на Поганом поле, пришлось бы все это поле перелопатить, а оно и впрямь поганое…
Тут надо идти другим путем.
– Каким?
– Надо познакомиться и закорешиться с Митюхой! Это
самый короткий и самый перспективный путь. Иван Борисович его обидел, а обидой
всегда охота поделиться. И лучше всего с незнакомым человеком, который к твоей
жизни никакого отношения не имеет. Почему люди в поезде всю душу часто
открывают случайному попутчику? Потому что он завтра выйдет из вагона и ты
никогда больше его не увидишь. Поэтому я попытаюсь нынче же с этим Митюхой
познакомиться. А ты-то, кстати, его знаешь?
– Нет.
– Отлично! А деревня тут у вас далеко?
– Километра два… Только как ты его искать будешь, этого
Митюху? Ты же его фамилии не знаешь!
– Кто ищет, тот всегда найдет! Вот сейчас отдохну часок
и пойду в деревню. Как она называется?
– Прибылково.
– Понял! Круз, у тебя молоко есть?
– Для земляники?
– Естественно! Не для Митюхи же!
Игорь достал из холодильника большую бутылку деревенского
молока, сахар, и они с восторгом набросились на землянику.
– Во кайф!
– Да, вкуснотища! Сроду такой не ел!
