– Ты молодец…
Лавров чувствовал в ее похвале какой-то подвох. Его и самого не удовлетворяли добытые сведения. По сути, он действовал обычным способом, как действовал бы на его месте любой опер. И этот обычный способ не оправдал себя.
– Я сделал круг и вернулся к тому, откуда начал, – угрюмо признался он. – У нас трое подозреваемых: Марианна Ветлугина, Лилит и Спирин. Каждый из них может оказаться убийцей.
– А мать Марианны и кухарку ты исключаешь?
– Честно? Я никого не исключаю. Я одного не могу понять, врал Спирин или нет. С чего вдруг Лилит заинтересовалась Сухомлиниными из Липецка? Как она вообще про них узнала? Самый простой ответ – из Интернета. Они могли познакомиться в Сети, переписываться и…
– Рома! – остановила его Глория. – Сухомлинины мертвы. Оба. Прошли годы. Какое знакомство в Сети? О чем ты?
– Да… черт, меня не туда занесло… Все же они наверняка занимались шантажом, эти «золотые» детки.
Глория молчала, ее мысли были далеки от байкера и его красотки-подружки.
– О чем ты думаешь? – разозлился Лавров. – Отгулы, которые дал мне Колбин, на исходе. А мы ни на шаг не приблизились к убийце.
– Куда делся труп Елизаветы? – невпопад брякнула Глория.
– Ты не перестаешь меня удивлять…
– Это важно, Рома. Кстати, Лилит говорила о Полуденном Демоне. Что она имела в виду?
Глория будто бы спрашивала не Лаврова, а кого-то невидимого, кто незримо присутствовал при их разговоре. Уж не карлика ли? – шевельнулась ревнивая мысль в уме начальника охраны.
– Полуденный Демон? – машинально повторил он. – Выдумка. Суеверие. Такие, как Лилит, наверняка зачитываются книжками про вампиров. У них просто крыша едет. Нельзя принимать всерьез всякий бред.
– Боюсь, это не бред…
– Ты хочешь сказать, что… людей убивает оборотень?
– Вот именно.
– Разложившийся труп, который встает из гроба и разгуливает с косой наперевес?
– Во-первых, в гробу никого не оказалось, как ты убедился, – усмехнулась она. – Во вторых…
Второй «веский» аргумент так и не прозвучал. Глорию вдруг посетила совершенно другая мысль. Она замолчала, устремив взгляд вдаль.
– Я вижу Полуденного Демона… – встревоженно обронила она. – Он жаждет третьей жертвы…
– И как он выглядит? – язвительно спросил Лавров.
– Размыто… белая фигура с косой…
– Особые приметы описать можешь?
– К сожалению, нет…
– Тогда это сделаю я, – заявил он. – Главный признак Полуденного Демона — трупный запах.
– Зря иронизируешь… – Глория все еще была увлечена своим видением. – Всему виной Луна…
– Убийца-лунатик! Оригинально. Ночь… кладбище… луна… коса… и хладный призрак плавно реет…
– У тебя проклевывается поэтический дар. Но все совсем не так, – покачала головой она.
– Ну да, – согласился он. – Вампиры вообще-то не выносят дневного света. Они орудуют ночью. А тут – убийца появляется в полдень.
Лаврова осенила догадка, которую он не преминул высказать:
– Слушай, по-моему, Морозов пудрит нам мозги. Его волнует судьба дочери, но не старшей… а младшей. Он пустил нас по ложному следу…
– Не сходится.
Глория была права: в этом деле концы с концами не сведешь.
– Надо поговорить с чернявой малышкой Лилит, – предложил он.
– А если она откажется? Сунешь ей в бюстгальтер пакетики с крахмалом? Будешь пугать тюрьмой? К тому же Морозов запретил нам обращаться к членам его семьи. Я ему пообещала, что жена и дочь ничего не узнают. Пока у нас не появятся конкретные факты, мы не имеем права их трогать.
– Хорошо, хоть на Марианну сей запрет не распространяется.
– На Марианну нет…
– Отлично. Надо ее расколоть! Она что-то скрывает, я нюхом чую.
– Расколоть, – передразнила его Глория. – Давай попробуем. В этот раз возьмешь меня с собой.
– У тебя есть идея?
– Нам поможет ее страх…
ГЛАВА 29
Поселок Роща
Антонида Витальевна с дочерью прогуливались по саду. Плитки на дорожке нагрелись от солнца. В прудике плавали листья и мусор. Без Бориса деревья и цветы приуныли. Даже трава привяла.
– Неужели растения умеют чувствовать?
– Их просто пора полить, ма…
– Так давай польем. Где-то должен быть насос и шланг.
– Я понятия не имею, где Борис их держал, – равнодушно вымолвила Марианна.
– В сарае, наверное… идем, поглядим.
– В сарай я больше ни ногой! Пусть хоть все здесь засохнет!
– Не глупи, Мариша. У тебя достаточно денег, чтобы нанять другого садовника.
– Которого тоже убьют? Ты не боишься спать по ночам, ма?
– Убийца приходит в полдень…
Как ни странно, ее мать не испытывала страха перед случившимся. Она отчего-то была уверена, что их с Маришей смерть не коснется. Та уже сняла свою кровавую жатву и удалилась восвояси.
– Ветлугина с его прихлебателем настигла заслуженная кара, – назидательно произнесла Антонида Витальевна. – А мы тут ни при чем. Этот хвост за ними из прошлого тянется. Попомнишь мои слова. Из темного прошлого! Ты хоть выяснила, кто была его полюбовница? И откуда ее богатства, которые к Трифону перешли?
– Мне все равно…
– Вот это ты зря, Мариша. Я бы на твоем месте…
– Хватит! – вспылила дочь. – Пусть каждый остается на своем месте. Я сама разберусь, как мне быть.
Антонида Витальевна замолчала, обиженно поджав губы. Так всегда. Сначала дочка не слушает ее советов, потом расхлебывает.
– Я в дом пойду, прилягу… – виновато сказала Марианна. – Жарко, голова болит.
Ей было неловко за свою несдержанность и жаль мать. Та приехала в дом, который вызывает у нее неистребимую неприязнь, где все напоминает о ненавистном зяте – но сидит, терпит. Принимает следователя, отвечает на его провокационные вопросы, нервничает, глотает таблетки. Поддерживает Марианну, как может, как получается. Куховарит вместо Клавдии, стирает, прибирается. А дочка, неблагодарная, срывает на ней дурное настроение.
– Прости, ма…
Марианна сухими горячими губами ткнулась в щеку матери.
– Иди, иди, Маришенька, приляг, – закивала та. – Тебе отдохнуть надо. Извелась вон вся, одни глазищи остались.
– А ты?
– Я еще во дворе побуду… может, цветы полью из лейки.
– Тебе нельзя воду таскать.
