— Ну.
— Так вот, это потому, что когда вампиры… когда мы кого-то опустошаем, они превращаются в мелкий серый прах. Не могу тебе объяснить, почему, но это очень на нее похоже. И на ощупь также. — Она показала на щели в брусчатке.
Томми опустился на колени и потрогал пыль, затем поднял голову.
— Откуда ты знаешь?
— Сам знаешь, откуда я знаю.
— Ты убивала людей.
Джоди пожала плечами.
— Пару человек. И они болели. Смертельно. Они как бы сами об этом просили.
— Так поэтому ты из-за шлюхи не расстроилась?
Джоди вытащила из кармана куртки сотовый телефон, а потом убрала за спину и там крутила в руках, а сама смотрела себе под ноги — будто маленькая, когда мама допрашивает, отчего вдруг ее любимая лампа оказалась разбита.
— Ты злишься?
— Я несколько разочарован.
— Правда? Прости меня, пожалуйста. На моем месте ты сделал бы то же самое.
— Я не тем разочарован. Тебе казалось, что мне нельзя доверять.
— Тебе и без того после обращения было непросто. Не хотела тебя лишним грузить.
— Но это же не сексуально, нет?
— Абсолютно нет. Чистое питание. — Джоди не сочла необходимым сообщать ему, что она поцеловала старика. От этого все только запутается.
— Ну, тогда, наверное, нормально. Раз надо, значит, надо.
Томми встал, а Джоди подскочила к нему и поцеловала.
— Ты себе не представляешь, как я рада, что на мне это больше не висит.
— Ну, это…
— Секунду. — Джоди вздела палец и нажала кнопку питания на телефоне.
— Звонишь маме сообщить, что она была права, когда считала тебя профурсеткой?
— Я девчонке звоню.
— Эбби?
— Ну. Надо ей сказать, чтоб держалась подальше от нашей квартиры. Илия начнет нам козни строить, как раньше.
Джоди смотрела на крохотные иконки на дисплее — они показывали поиск сигнала.
— Но она же говорила, что сегодня не придет. Рождество.
— Я знаю, что говорила, но, по-моему, она все равно явится.
— Зачем?
— Ну, мне кажется, она на мне залипла. Вчера вечером я ее укусила.
— Ты укусила Эбби?
— Ну. Я же говорила, мне было больно. Мне нужно было…
— Господи, да за кровь ты себя продашь.
— Я знала, ты рассердишься.
— Так это ж Эбби, ебать-колотить. Я ее темный владыка.
— Смотри, голосовая почта.
Илия бен Шапир швырнул забулдыгу через дорогу — тот подергивался на лету и орошал все мочой, а долетев, отскочил от металлической гаражной двери литейной мастерской на бордюр. Голова его сшибла зеркальце с незаконно запаркованной «Мазды». Вампир отошел оттуда преувеличенной походкой, расставив руки пошире, как скверное чудовище в детском театре, — чтобы обоссанный велюр его спортивного костюма не соприкасался с кожей. Хотя за свои восемьсот лет он хлебнул немало грязи и кровавой мерзости — вообще-то бывало целыми днями прятался от солнца голым в суглинках, — но не мог припомнить, чтобы ему было когда-либо так противно: еще бы, на него помочился его собственный обед. Вероятно, все потому, что теперь у него всего одна смена одежды, а роскошной яхты с битком набитым гардеробом в распоряжении больше нет. А может, оттого, что день он провел между двумя обоссанными матрасами под торчком в полной отключке, пока вокруг полиция обыскивала весь мотель. С него хватит, вот и все.
Он знал, что портье сдаст его полиции, поэтому дойдя до номера, спрятал спортивный костюм в дальнем углу шкафа, обратился в туман и проскользнул под дверью в соседний номер, а там — под матрасы, в пружины, под бессознательного наркомана. В плотную свою форму вернулся в аккурат перед тем, как его вырубил рассвет.
А после заката с удивлением обнаружил, что очень воодушевлен: спортивный костюм из шкафа никто не спер. Перед возвращением к себе в номер он позавтракал торчком (всего раз глотнул, на самом деле) и свернул ему шею. (Тем самым оставив своего рода визитку следователям убойного отдела, которые напали на него и прочих в яхт-клубе.) А теперь вот его драгоценный наряд весь обоссан, и сам он в ярости.
Он перешел на ту сторону, куда швырнул забулдыгу, и схватил его за лодыжку. Илия по нынешним меркам был невысок, но понял: если вздеть бродягу повыше над головой и достаточно потрясти, нужный эффект будет достигнут.
— Ты ведь даже не клеврет ей, да? — Вопросительный знак Илия поставил, тюкнув бродягу о тротуар головой.
— Пожалуйста, — простонал тот. — Мой огромный кот…
Бум, бум, бум по тротуару. И встряхнуть. Из карманов бомжа посыпались мелочь, несколько купюр, зажигалка и бутылка «Джонни Уокера».
— Ты просто ее дойная корова, да? Я ощутил на тебе ее вкус.
— Там девчонка есть, — промычала дойная корова. — Жутенькая такая. Она о них заботится.
— О них?
Илия швырнул забулдыгу о гаражные ворота и принялся собирать с тротуара мелочь и бумажки. Тут распахнулась стальная дверь рядом с воротами, и на улицу вышел лысый здоровяк в робе, по виду — мотоциклист. По ладони себе он похлопывал дубинкой для проверки накачки шин — со свинчаткой на конце.
— Эй, ебанаты, не хватит тут шуметь?
Илия оскалил клыки и зашипел на мотоциклиста, затем скакнул на стену над гаражной дверью и повис на ней вниз головой прямо над мужиком.
Тот поглядел на вампира, потом опустил взгляд на распростертого забулдыгу, на поврежденную «Мазду».
— Ну тогда ладно, — произнес он. — Я вижу, чуваки, вы тут еще не обо всем перетерли. — Он скользнул обратно в мастерскую и захлопнул за собой дверь.
Илия соскочил со стены и двинулся вверх по улице, даже не обеспокоившись свернуть дойной корове шею. Разве можно быть таким недалеким? Он не собирается терроризировать ее, убивая ее источник пищи. Нужно пригрозить ее клеврету — как он раньше поступал с мальчишкой. Откуда ему было знать, что она предаст его самого и выберет этого сопляка? Обратит его? Такому больше не бывать.
В вихре гнева, голода и возбуждения от того, что у него появилась наконец-то цель, Илия бен Шапир ощущал толчки боли душевной. Это приключение он затеял, считая себя кукловодом, теперь же, похоже, сам запутался в нитках. Допускает ошибки.
Ну и не беда. Вампир склонил голову набок и сосредоточился. За хрипом забулдыги, потрескиванием здания, гулом моста и стуком тысячи сердец в квартирах вокруг он разобрал удаляющиеся шаги девчонки и ее дружка.
23
Где представлены хроники Эбби Нормал — загнанной добычи
Очевидно, что я — Добыча, для чего, хочу здесь заметить, я тотально не подготовлена. Вот я сижу, примостившись на стропилах (по-моему, они так называются) Оклендского моста, как увечная ночная птица, и жду, когда рок обрушится на меня в виде древней нежити, дабы вывернуть самые члены из моего хрупкого тельца. Это сосет.
