— Хорошо, — нехотя согласилась Листвяная Звезда и, приблизившись к Камнегруде, вспрыгнула на вершину.
За то время, что они просидели в палатке Эхо, небо затянулось облаками, и холодный ветер неприятно раздувал шерсть на боках Листвяной Звезды, стоявшей на гладком сером камне. Зябко поежившись, она возвысила голос:
— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Камнегрудой на собрание племени!
Веснянка, Кремнешкур и Пчелоус тут же выскочили из воинской палатки и бросились бегом по тропе. Гнилушка и Колтун неторопливо расселись перед входом в свою пещеру, а усталая Трилистница вышла из недавно устроенной палатки для будущих королев. Полыннолапка и ее братец Мятнолап заняли места возле пещерки целительницы, которая сидела на пороге, одним глазом присматривая за спящим Бурозубом.
Измученная Меднолистая вывела свой визжащий и дерущийся выводок из детской и с огромным трудом заставила котят сидеть тихо. Билли-шторм, Чернушка и Гречка примчались со стороны тренировочной поляны и уселись рядком, наспех пригладив языками растрепанные шерстки.
Листвяная Звезда обвела глазами свое племя. Никто из городских котов не явился на собрание, Харвимуна и Макгайвера тоже не было видно. Должно быть, они все еще не вернулись из патрулирования. Что ж, придется начать без них. В следующее мгновение она заметила Чернобока, спешившего вниз по склону вместе с Корой, Коротышкой и Птицекрылом. Увидев собравшееся возле Камнегруды племя, коты удивленно переглянулись и поспешно бросились к товарищам.
Первым делом Листвяная Звезда пересказала Небесным котам все, что случилось утром на охоте, затем в нескольких словах поведала историю заточения и освобождения Цветоглазки, поскольку городские коты и бывшие домашние могли этого не знать. Во время ее рассказа в лагерь вернулись Хлыст, Скоросвет, Уголяшка и Мелкогривка. Тихо усевшись, коты стали с жадным интересом слушать.
Когда рассказ Листвяной Звезды подошел к концу, разразилась гроза. Целое море вздыбленной шерсти, выпушенных когтей, хлещущих воздух хвостов и сверкающих глаз заколыхалось под скалой.
Листвяная Звезда с тоской смотрела на свое племя. Похоже, самые худшие ее опасения оправдались. Теперь Остроглаз без труда уговорит племя выступить против Двуногого! Но Листвяная Звезда не была до конца убеждена в том, что это будет правильное решение. Двуногий есть Двуногий, это даже не полчище крыс!
— Зачем ты нам все это рассказала? — запальчиво мяукнула Веснянка. — Что мы будем делать?
— Расцарапаем морду этому подлому Двуногому! — завизжал Птицекрыл из задних рядов племени.
— Порвем в клочья ему уши! И псине его зададим жару! — поддержала Мелкогривка.
Остальные коты одобрительно зашумели, но Листвяная Звезда заметила, что городские коты не принимают участия в общем негодовании. Они сидели вместе, тесно прижавшись друг другу, и молча переглядывались между собой.
Остроглаз встал со своего места и взмахнул хвостом, призывая племя к тишине.
— Вы правы, нужно что-то предпринять, — начал он, — но…
Его речь была прервана появлением Харвимуна и Макгайвера, которые кубарем скатились по склону ущелья, спеша присоединиться к собранию.
— П-простите! — пропыхтел запыхавшийся Харвимун. — Я знаю, что мы опоздали, но Двуногий Макгайвера никак не открывал дверь!
— Что происходит? — спросил Макгайвер.
Мелкогривка подскочила к ним и принялась быстрым шепотом пересказывать все, что услышала от предводительницы. Тем временем Остроглаз продолжил свое выступление.
— Этот Двуногий представляет опасность для любого кота, случайно очутившегося поблизости от его территории. Вы сами слышали — Бурозуба он поймал в лесу, где тот жил! Он может быть опасен и для нас, особенно, если мы захотим расширить свою территорию в ту сторону. Значит, мы не можем оставить его преступления без ответа.
— А я знаю, знаю, что делать! — вскочил Птицекрыл. — Давайте выроем огромную-преогромную яму и заманим туда Двуногого!
— Вот здорово! — обрадовалась Веснянка. — А когда он туда упадет, забросаем его всякой гадостью!
Остроглаз с тоской закатил глаза.
— Замечательно, — хмыкнул он, — только не забудьте доложить мне, когда закончите рытье такой глубокой ямы. Я полагаю, к следующим Голым Деревьям вы как раз управитесь.
Небесные коты весело замурчали, насмешливо поглядывая на притихших брата и сестру. Птицекрыл, смущенно потупившись, принялся вылизывать свою грудку, делая вид, будто не замечает всеобщего веселья.
— У меня есть план получше, — воскликнул Харвимун, легко вскакивая с земли. — Я могу попробовать набиться в друзья к этому Двуногому! Буду мурлыкать вокруг него и все такое, чтобы он впустил меня к себе в логово, а тогда…
— А тогда нам придется спасать тебя, мышеголовый! — перебила его Мелкогривка.
— Да нет, дослушай! — раздраженно мяукнул Харвимун, изгибая кольцом свой пушистый белый хвост. — Очутившись внутри, я найду способ впустить туда вас. И мы поймаем Двуногого в его собственной палатке!
Племя притихло, обдумывая его слова.
— А что мы будем с ним делать, когда поймаем? — спросила Листвяная Звезда. — И потом, ты не забыл про собаку?
Харвимун склонил голову набок и глубоко задумался.
— У кого еще есть блестящие идеи? — спросил Остроглаз.
Прежде чем Харвимун успел ответить, из пещеры целительницы донесся громкий испуганный вопль. Эхо метнулась внутрь, и вскоре вернулась вместе с Бурозубом. Поддерживая черного кота боком, она подвела его к Камнегруде и усадила.
— Дурной сон приснился, — объяснила она собравшимся котам. — Думаю, среди нас ему будет лучше.
— П-простите, — пристыжено прошептал Бурозуб.
— Тебе не за что просить прощения, — твердо сказала Листвяная Звезда. — Мы рады тебе. Возможно, ты придумаешь что-нибудь хорошее.
— Мы, мы уже придумали! — хором завопили Скоросвет и Кремнешкур, до сих пор негромко перешептывавшиеся между собой, сблизив головы. — Мы ведь Небесные коты, верно? Значит, мы должны использовать свои особые навыки, чтобы расправиться с Двуногим!
Кремнешкур встал и начал объяснять:
— Например, некоторые из нас могут залезть на деревья перед его гнездом. А остальные выманят Двуногого из гнезда и заведут под эти деревья…
— И тогда мы ка-аак на него спрыгнем! — захлебываясь от восторга, закончила Мелкогривка. — Как на дичь, понимаете? С какой стати мы должны относиться к этому мерзкому Двуногому иначе, чем к другим врагам?
— Да потому, что он совсем другой враг! — не выдержал Уголяшка, вскакивая со своего места. — Вы что, совсем блохоголовые? Вы просто не представляете, во что собираетесь ввязаться!
Коты с изумлением уставились на черного кота.
Листвяная Звезда впилась глазами в городских. Ей было ясно, как день, что ни один из них не имеет ни малейшего желания принимать участие в вылазке против Двуногого. Но почему? Может быть, они знают о Двуногих что-то такое, чего не знают коты из ущелья? В конце концов, городские коты долгое время жили на территории Двуногих и, наверное, имели время изучить их повадки.
