— Я не оставлю ключи от Дверей времени в этом сейфе!
Девочка с укором посмотрела на него:
— Но ведь сейчас нам нужно думать о более важных вещах, чем ключи от Дверей времени! Джулия с Риком ждут нашей помощи! И нужно узнать, что случилось со всеми остальными: в порядке они или же… — Анита замолчала, не решаясь произнести вслух то, что подумала.
Джейсон закусил губу. Анита права, конечно, и всё же… было что-то такое в словах доктора Боуэна… Он никак не мог это уловить, но что-то безусловно очень важное. Он решил не обращать внимания на возражения подруги и стал внимательнее изучать журнал.
«Он педант и всегда всё делает в одном и том же порядке, — размышлял Джейсон. — И это позволяет предвидеть его поступки. Все кроссворды в начале уже заполнены…»
Он быстро перелистнул страницы.
Анита закрыла записную книжку.
— Джейсон, хватит! Нужно уходить!
«Начато с середины…»
— Джейсон!
«Только начато. Только начато. И только начато».
Анита тронула его за руку.
— Нужно спешить, чтобы освободить твою сестру и кого-нибудь предупредить, — произнесла она тихо и почему-то совершенно спокойно.
— Анита, прошу тебя, дай мне минуту, всего минуту! — взмолился Джейсон. — Смотри, Боуэн никогда не решает кроссворд с первого номера. А ты ведь всегда начинаешь с первого номера, не так ли? Идёшь по горизонтали, не получается, идёшь по вертикали… Так обычно делают все. А он…
— Ну и что? У него свой метод…
— Да, но у него какой-то маниакальный метод! Посмотри! Он начинает с середины… и здесь тоже… и тут! И всюду начинает с одного и того же номера. Что бы это значило?..
Джейсон быстро сравнил последние, едва начатые кроссворды. Потом, посмотрев на наборный диск кодового замка сейфа, сказал:
— Попробуем, Анита!
— Что попробуем? — усмехнулась она.
Держа перед собой журнал раскрытым на последнем кроссворде, где имелось только одно определение, Джейсон пояснил:
— Если я разгадал его метод, значит, Боуэн начинает всегда с одного и того же номера — тринадцать. По вертикали или по горизонтали, неважно. Поэтому поставь указатель наборного диска на «тринадцать».
— Джейсон, это глупо!
— Да что тебе стоит попробовать! У нас всё равно нет никакого другого решения! Сделай, как говорю.
Анита неохотно поднялась, прошла к сейфу и поставила указатель на цифру «тринадцать».
— Ну и что дальше?
Джейсон опять полистал журнал.
— А теперь поставь на «двадцать три».
Анита поставила на «двадцать три».
— Ну и что?
— «Тридцать девять».
— Но это же просто абсурд, Джейсон!
— Поставила?
— Да, поставила.
И вдруг в сейфе что-то щёлкнуло.
— Что я тебе говорил! — обрадовался Джейсон и вскочил, отбросив журнал.
«Тринадцать», «двадцать три», «тридцать девять»: любимые числа доктора Боуэна! Его способ разгадывать кроссворды. И код его сейфа.
От изумления Анита потеряла дар речи. Открыла, не веря своим глазам, металлическую дверцу сейфа и достала из него то, что спрятал доктор, — шкатулку с ключами от Дверей времени, где лежали и четыре ключа от Двери времени на вилле «Арго», и ещё влажный ключ с головой в виде кита.
— Он прежде всего поторопился забрать ключ, — зло сказал Джейсон. — Вместо того чтобы помогать раненым, поторопился забрать ключ с головкой в виде кита!..
— Сейчас не время рассуждать, — заметила Анита. — Быстро уходим!
Они положили шкатулку с ключами в рюкзак, стараясь не разбить ампулы, которые взяли из банок с сушёными травами и ягодами. Потом закрыли сейф, вернули на место портрет и прошли к служебному выходу.
Тут Анита остановилась.
— Теперь идём освобождать твою сестру и Рика, так ведь, Джейсон?
— Ещё не уверен, что это первое, что нам следует делать, — ответил мальчик.
— Но без нас им не выбраться из подвала! — возмутилась девочка.
— Да, но это может быть опасно… идти туда просто так. Сначала нужно кое-что раздобыть.
— Что?
— Транспорт… — и помолчав, прибавил: — И оружие.
Анита не поверила своим ушам.
— Ты шутишь?..
— Нисколько! У доктора Боуэна имеется пистолет, если ты не забыла.
— А ты что думаешь раздобыть? Ружьё?
Джейсон посмотрел на девочку с хитрой улыбкой:
— Не совсем, но кое-что в этом роде… Идём!
Они вышли в переулок и побежали вдоль ангара, мимо которого проходили прежде.
— И знаешь, что я тебе ещё скажу, — заговорил Джейсон спустя некоторое время, — Рику и моей сестре очень даже стоит побыть некоторое время наедине, без посторонних.
Анита невольно рассмеялась:
— Ты в самом деле ужасный брат, Джейсон Кавенант!
Глава 14
ЭТО ДЕЛО ПРИНЦИПА!
— Короче, кто мог построить эти двери? — лениво поинтересовался один из братьев Ножницы.
— Ответ простой: строители дверей! — засмеялся доктор Боуэн. Он вёз поджигателей на своей машине вверх по дороге к вилле «Арго».
— Это напомнило мне известное выражение: «Я был жив за мгновение до того, как умер», — проговорил кудрявый.
— Истина Да Палисса! — тотчас отозвался белокурый, вспомнив историю о том, как появилось это выражение. В 1525 году погиб в сражении французский маршал Ла Палисс, отличавшийся умом и бесстрашием. Солдаты, очень любившие его, сочинили о нём песню, в которой была такая строка: «Наш командир за 25 минут до своей смерти был жив». С тех пор и существует это выражение: «Истина Ла Палисса», то есть нечто само собой разумеющееся.
— Так или иначе, нисколько неважно, кто построил эти двери… — неожиданно серьёзно продолжал доктор. — На самом деле важно другое — чтобы они исчезли раз и навсегда. Они созданы не для того, чтобы устраивать туристам разные приключения… Или отправляться на поиски жены, — зло произнёс он и прибавил: — Это необыкновенно опасные двери, как вы имели возможность убедиться, и ключи от них нельзя доверять детям! Вы понимаете это?
— Кстати, по поводу детей… — заговорил белокурый и обернулся, глядя в заднее окно машины на дорогу. — Думаете, эти трое последуют за нами?
Он имел в виду братьев Флинт, для которых не хватило места в небольшой машине доктора цвета кофе с молоком (так или иначе, даже если хватило бы, то вряд ли их пустили в неё, настолько они были грязные).
— Я дал им десять фунтов стерлингов, — сказал кудрявый. — И пообещал ещё столько же, если помогут решить нашу задачу.
