Райбек Дениэл лишь пожал плечами:
– Мой рабочий день вообще-то окончен. Ну, хорошо, задержусь ради такого случая. Лаборатория на территории раскопа.
Звено «Стилетто» бесшумно пронеслось над посадочной площадкой.
* * *
Они шли по дороге, ведущей к раскопу.
– Я обыкновенный ганианец, – Тагиев первым нарушил молчание. – Чем обязан такому вниманию?
– Ты верен своему слову, Анвар. Хранишь тайну, способную изменить судьбы миллиардов?
– Пустой разговор, адмирал. Я дикий воин пустыни. Наемник.
Мищенко заложил руки за спину, остановился.
– Мы, – он сейчас говорил о Человечестве в целом, – прошли путь от первых «слепых рывков» до освоения десятого энергоуровня гиперсферы. Мы думали, что структура энергетической вселенной замкнута. Ни один, даже самый рискованный прыжок с использованием Вертикалей не привел нас к другим галактикам. Но ты совершил невозможное с точки зрения классической гиперсферной навигации. Перевернул страницу истории. Станешь отрицать?
– Я дал слово, – ответил ганианец.
– Знаю. – Мищенко обернулся, указал на древний корабль. – Откуда пришли машины-терраформеры? Кто их создал? Как в нашем пространстве появился их флот? В поисках ответа мы картографировали тысячи звездных систем, удалились на сотни световых лет от границ Обитаемого Космоса, но нигде не нашли признаков высокоразвитой цивилизации. Почему?
Анвар пожал плечами. Его взгляд на миг затуманился, и это не ускользнуло от пристального внимания Мищенко.
Тагиев на секунду увидел то, о чем толковал адмирал.
Да, он знал ответы, но не мог произнести их вслух.
Всего лишь на миг он почувствовал дыхание тех событий, словно вновь оказался в рубке «Х-страйкера», увидел точку сингулярности, расположенную в центре мироздания в границах двенадцатого энергоуровня гиперсферы, о существовании которого действительно никто не подозревал. Он снова увидел пять необычайно мощных Вертикалей, принадлежащих пяти параллельно развивавшимся Вселенным, а между ними – искусственно созданную структуру: блуждающий, искаженный гипертоннель, который породили логриане в момент своего безумного прыжка между… Вселенными
[6]
.
– Я разговаривал с древними личностями Логриса. – Голос адмирала Мищенко вернул Тагиева в реальность. – Они подтвердили существование одиннадцатого и двенадцатого энергоуровней гиперсферы, признали, что пришли из другой Вселенной, но дальше их ответы стали туманны. Уже нет смысла молчать. Твои знания бесценны, Анвар. Теперь ты можешь рассказать правду?
– Что же ответили логриане?
– Они сформулировали новую теорию гиперсферы. Древние личности Логриса утверждают, что большой взрыв произошел там, в границах двенадцатого энергоуровня. Он привел к одновременному зарождению пяти Вселенных, которые развивались параллельно, никогда не пересекаясь, пока прыжок Лограна не сформировал между ними искусственную структуру. Они больше ничего не уточняют, лишь туманно намекнули, что эволюция вещества во Вселенных должна протекать одинаково, а значит, в каждой с большой долей вероятности сформировалась галактика, подобная нашей, где есть Солнечная система и, возможно, планета Земля?
Анвар молчал.
Да. Он побывал в том гипертоннеле. Видел сотни различных рукотворных конструкций, запечатанных в зеленоватом сиянии искажений времени и пространства. Видел корабли флота механоформ, навеки оставшиеся там, в Великом Ничто.
– Пять Вселенных и пять Человечеств. Анвар, ты даже не представляешь, насколько важно это знание! Не сомневайся, мнемоники Конфедерации сумеют найти точку доступа к одиннадцатому энергоуровню. Однажды они повторят твой путь. История Обитаемой Галактики завершится, мы откроем страницу истории Вселенных, но будем ли мы готовы? Твои знания, опыт помогут избежать многих жертв, многих неудач. Ты ведь понимаешь меня?
Тагиев кивнул.
Он обещал, что никогда ни о чем не расскажет, однако адмирал недвусмысленно дал понять – логриане сами открыли тайну. Но им не хватило решимости признать вину. Их прыжок между Вселенными исказил структуры гиперпространства, создал катастрофические явления, и в результате – Тагиев видел это собственными глазами – пострадали сотни цивилизаций. Возникли аномалии. Отдельные корабли, космические станции и целые флоты переместились между Вселенными. Какие-то из объектов провалились в прошлое, иные исчезли в неопределенности будущего.
Мищенко по-своему расценил его молчание, с досадой спросил:
– Если ты намерен хранить тайну, ответь хотя бы на один вопрос!
Тагиев вскинул взгляд.
– Спрашивай, адмирал.
– Ты видел иную Землю? Другие Человечества существуют?!
Анвар кивнул.
Он не нарушил клятвы и не сказал ни слова, но внезапно коснулся заглушки имплантов, снял ее, извлек из гнезда микрочип и так же молча протянул адмиралу. Затем развернулся и пошел назад, к городу.
* * *
В полевой археологической лаборатории Райбек Дениэл рассматривал недавно доставленный фрагмент обшивки базового корабля эволюционировавших терраформеров.
После удаления минеральных солей на темном сплаве едва заметно проступили очертания неких символов. Если на миг абстрагироваться от их явной чуждости, то в начертании можно увидеть сходство с некоторыми буквами элианского алфавита.
Он не удержался, прочел их в транскрипции:
Терфул.
«Странное слово», – подумал Райбек и, вздохнув, отложил в сторону фрагмент обшивки чужого корабля.
Январь – май 2013 года
Краснодарский край
Адрес автора в Интернет: www.Livadnyy.com
Примечание
Общая теория гиперсферы (по версии «Истории Галактики», опубликованная Йоганом Ивановым-Шмидтом) характеризирует аномалию пространства-времени как энергетическую вселенную. В структуре гиперсферы существуют десять энергоуровней, в простейшей модели их можно представить в виде десяти вложенных друг в друга сфер, пронизанных сеткой горизонтальных и вертикальных линий напряженности. В структуре горизонталей гиперсферы отражены все гравитационные взаимодействия реально существующих звезд, планет, скоплений межзвездной пыли, газа – любых объектов, обладающих гравитацией.
Сетка горизонталей отображает лишь локальные гравитационные связи ближайших друг к другу звезд. Как правило, стабильная, пригодная для навигации линия напряженности связывает звездные системы, удаленные друг от друга не более чем на пятнадцать световых лет. К примеру, от Солнечной системы ведут шестьдесят горизонтальных линий напряженности гиперсферы, но, продвигаясь вдоль одной из них, мы попадаем в так называемую «узловую точку», где открывается доступ к новым отрезкам сложнейшей внепространственной паутины, которые отображают взаимосвязи звездной системы, которой мы достигли, с ее ближайшими соседями.
