«А быстро малыш освоился, — отметил майор. — Еще месяца не прошло, как он на Аяксе, а уже кое-какой авторитет имеется, при деньгах и товарищи есть. Молодец».
Тем временем Тор переговорил с собратом по ремеслу, пожал Маэстро руку и развернулся к поисковикам. Затем его взгляд пробежался по собравшимся, коих было двадцать человек, и он заговорил:
— Братва! Мне нужно шесть-семь человек. Опытных. Добыча будет. Гарантия. Задаток тоже с меня. Но я требую беспрекословного подчинения и говорю сразу, дело намечается рисковое. Кроме того, если у кого-то нет опыта, тот может быть свободен.
Толпа зашумела, и пять человек сразу же покинули соискателей, и отошли. Ну, а Васильев, конечно же, остался, и подошел к Тору первым.
— Давно на Аяксе? — сразу спросил его Тор.
— Сегодня прибыл, — улыбаясь, ответил майор и представился. — Рауль Хакаранда, сорок пять лет. Не женат. Долгов за спиной нет. Хочу заработать денег.
— А чего остался? Сказано же, что берем только опытных.
Словно поддерживая лидера группы, его ветераны, приблизились, и Васильев почувствовал себя немного неуютно, но он знал, что должен сказать и не отступил.
— Ко мне это не относится. Я на все руки мастер. Стрелок. Механик. Минер. Рукопашник. Артиллерист. Медик. Могу танки и броневики водить. Оружие знаю любое. В общем, ценный кадр.
— Наемник?
— В далеком прошлом.
— Какой отряд?
— «Скарабей», — назвал Васильев элитное наемное подразделение, которое десять лет назад было наголову разбито имперскими войсками на одной из нейтральных планет, и он принимал в этом деле непосредственное участие.
— Так ведь они, кажется, были уничтожены.
— А я выжил. Находился в плену у имперцев. Затем меня отпустили. Некоторое время промышлял мелкой торговлей, но из этого ничего не хорошего не вышло, и вот я здесь. Услышал, что есть удачливый вожак, которому фарт прет, и решил прислониться.
Тор замолчал и посмотрел в глаза Васильева, который выдержал это маленькое испытание на крепость духа. После чего молодой лидер принял решение и кивнул одному из своих камрадов:
— Сержант, проверишь его.
— Я теперь с вами? — уточнил майор.
— Не торопись. Пока нет. Посмотрим, каков ты в работе, и тогда окончательное решение услышишь. Пока считай себя стажером на испытательном сроке.
— Да я хоть сейчас могу показать, что умею.
Боец, которого Тор назвал Сержантом, оскалился и спросил своего командира:
— Может, мне заняться этим самоуверенным нахалом? — он кивнул Васильеву. — В рукопашку сойдемся?
— Запросто, — майор усмехнулся.
Но в назревающую драку вмешался Тор:
— Все завтра, на базе. Сегодня только опрос.
Сержант отступил. Васильев тоже сделал шаг назад и на его место встал другой.
Конвейер работал быстро. Разговор. Рекомендации бывалых поисковиков. Ответ. Если принят, значит, человек остается на месте. Ну, а если нет, то уходит.
Через час Тор Миргородский приказал новым бойцам своей группы, таковых было семь человек, грузиться в фургон, который подогнал Свир. Васильев, который к этому моменту уже успел принести рюкзак, снова был первым. И когда автомашина тронулась с места, он опять, может быть, уже в десятый раз за день, улыбнулся. Фортуна благоволила ему, и пока все шло так, как ему и нужно. Он нашел сына своего покойного друга, и был уверен, что удача не оставит его и приказ Серого Льва будет выполнен. Возможно, не так быстро, как Васильеву казалось в начале, но временных сроков ему никто не устанавливал, и большой роли это не играло.
Глава 11
Валеев остановил машину возле небольшой рощицы на перекрестке нескольких дорог и спросил:
— Тор, может мне с тобой пойти?
— Не надо, — ответил я. — Опасности нет. Обычная встреча.
— Да уж, обычная, — пробурчал сержант. — Тайком от товарищей и даже я не знаю, с кем ты собрался встретиться. Вот пристрелят тебя, и группа распадется.
— Нормально все будет. Сиди в машине.
Я вышел из пикапа и юркнул в рощу. Ортега, который вызвал меня на разговор, был где-то рядом, он прятался и следил, чтобы за мной хвост не увязался. И хотя я его не видел, взгляд однокурсника был направлен на меня. Я чувствовал это, точно так же как и то, что в этом взгляде не было враждебности.
По неприметной тропинке я прошел в центр рощи и вскоре появился Ортега, который выскользнул из кустов. По виду и не скажешь, что офицер с базы, типичный поисковик в камуфляже, с небольшим рюкзаком и при оружии.
— Привет, Тор, — лейтенант остановился рядом.
— Привет, Игнасио, — отозвался я. — Все же смог с базы выбраться?
— Смог. Однако к делу. На бригаду Стефо чего-нибудь нарыл?
— Да. По бумагам у команданте Стефо сорок пять стволов, а на деле только полтора десятка. Остальные мертвые души. Бригада сидит на руинах города Андельберг, который полностью разрушен. Искать там нечего, еще первые поисковые отряды все выгребли. Но бойцы Стефо не бедствуют, иногда выбираются в Санта-Урмину и оттягиваются на полную катушку, а недавно заказали на базе шлюх, видимо, хотят собственный бордель организовать.
— Про это мне известно. Что насчет морского транспорта?
Ортега оглянулся, а я подумал, что однокурсник зря нервничает, и ответил:
— Есть транспорт. Десятитонный кораблик на воздушной подушке класса «баклан», десантная модификация.
— Это точно?
— Да.
— А откуда про него узнал?
— Люди, когда выпьют, бывает, много лишнего болтают.
— Понятно. И где они этот кораблик держат?
— Неизвестно. Вроде бы, рядом с местом постоянной дислокации. Но это, сам понимаешь, не точно.
— Ладно. Про кораблик сказал и это главное. Теперь бы мне его фото получить, но этим займутся другие люди.
— Ну, а я чего? Новое задание дашь?
— Нет. Ты живи, как живешь. Пока.
— Что значит, пока?
Лейтенант хмыкнул, пожевал губами и ответил:
— Понимаешь, Тор, я почти расшифровал систему контрабандистов. Но «почти» не считается. Надо работать дальше и я разберусь, в чем тут дело. Однако если местные начальники поймут, как близко я к ним подобрался, то меня попытаются убить. Вот только умирать мне не хочется и тогда, до прибытия контрольной комиссии, я спрячусь на твоей базе.
— Всегда пожалуйста, — я усмехнулся. — Если что, прибегай, только погоню за собой не приведи, а то мне с волкодавами из спецназа бодаться не хочется.
— Само собой.
