– Это все надо будет передать Джеку, чтобы он проверил каждый кадрик. – Александр изучал длинный ряд видеокассет, выстроившийся на полу вдоль стены. – Тут целая фильмотека… Классика, фантастика, боевички…
– Мне кажется, что мы зря стараемся. – Маргарет меланхолично просматривала подобранную с дивана кипу газет и журналов. – Она не такая дура, чтобы держать ценную информацию у себя под носом. Мало ли что, обыск, например? Нет, Саша, у нее обязательно должен быть тайник, но не здесь… Хм, надо же! Или это простое совпадение, или мы просто сходим с ума… Вот посмотри, – протянула она Турецкому «Экип» недельной давности. – В кроссворде отгаданы только два слова. «Лувр» – двадцать третий по горизонтали и «Такси» – семнадцатый по вертикали.
– Ну и что? – Александр без особого энтузиазма поднес журнал к глазам.
– А вот «Экип» за пятнадцатое число. И тоже только два слова! Опять же семнадцатый по вертикали – «Стадион» и шестнадцатый по горизонтали – «Бистро»! Это же место встречи! В бистро у какого-то стадиона! А в другой раз – на стоянке такси невдалеке от Лувра. Там есть стоянка такси?
– Вроде есть…
– Все верно! Горизонталь – это число, а вертикаль – время! – Маргарет взбудораженно зашагала по комнате. – Мы нашли, Саша! Нашли! Свяжись с Джеком, пусть он где-нибудь раздобудет свежий «Экип»!
– Легче спуститься к почтовому ящику. Наверняка журнал лежит там с самого утра.
– Точно! – Маргарет начала спешно натягивать поверх халата плащ. – Я туда и обратно!
– Рит, не теряй голову, – наморщил лоб Турецкий. – Чем меньше веришь в чудо, тем легче пережить разочарование.
– Брось, я твердо знаю – мы попали в точку!
– Откуда такая уверенность?
– А кто придумал кроссворд?
– Вот уж никогда об этом не задумывался…
– И тем не менее это известный исторический факт. – Маргарет победоносно вздернула носик. – Кроссворд придумал самый настоящий шпион! У него ситуация была безвыходная – обложили со всех сторон, а информацию каким-то образом надо было передать в центр. Вот он взял и придумал! И всех обдурил! Простенько и со вкусом!
– А у меня такое ощущение, что ты сама сейчас выдумываешь на ходу, – недоверчиво покосился на нее Александр.
– На что спорим? – по-девчоночьи воскликнула Ляффон.
– Кто спорит, тот штаны проспорит… – опустил глаза Турецкий.
– Через минуту я тебе докажу, сам увидишь!
Не дожидаясь лифта, Маргарет слетела по лестнице на первый этаж и, нащупав в кармане плаща универсальную отмычку, приблизилась к почтовому ящику с яркой пометкой «72».
– Добрый вечер, мадам Делетр. – Из своей комнатки показалась консьержка.
– Здравствуйте, Жюстин! – весело отозвалась Ляффон, плавно поворачивая ключ против часовой стрелки.
– Как здоровье вашей свекрови?
– Спасибо, все самое страшное уже позади.
– Значит, мсье Делетр скоро вернется?
– Да, скоро… – Маргарет почувствовала, как у нее опять затряслись ноги. Вечно это старухи суют свой нос куда не следует. – Быть может, уже сегодня.
– А тот симпатяга врач все еще у вас? – Старушка хитро сощурилась, мол, если это и так, она все равно никому ничего не скажет.
– У меня? – вспыхнула Ляффон. – Что вы?! Он и заходил-то всего на пять минут. Я вручила ему гонорар…
– Хм, странно. Не могла же я не заметить, как он выходил из лифта…
– Всего доброго, Жюстин. – Зажав журнал под мышкой, Маргарет многозначительно посмотрела консьержке в глаза.
И та, выдержав ее взгляд, молчаливо кивнула, тем самым давая понять, что сия страшная тайна уйдет вместе с ней в могилу.
– Желаю вам хорошо провести время, – сладко проворковала она, когда Ляффон вошла в кабину лифта.
Из сорока загаданных в кроссворде слов лишь два можно было органично сопоставить друг с другом. «Орли» и «Багаж». Седьмой по горизонтали, девятнадцатый по вертикали. Если предположить, что эта комбинация является ключом, то получается, что встреча должна будет состояться на следующий день, седьмого числа в девятнадцать ноль-ноль, в международном аэропорту Орли. С «Багажом» не все ясно. Это слово может означать и прием, и выдачу или просто багажный терминал.
«Детский сад какой-то, – подумал Турецкий почему-то не без удовольствия. – Кроссворды, прятки, маскарад…»
Но он сам понимал, что просто по-стариковски брюзжит про себя. А мысли о детском саде имеют еще и ту грань, что Турецкий среди своих птенцов и сам молодел.
«Вот ведь, – думал он, – чуть не влюбился…»
Глава 19. Париж
В последний момент Реддвей дал добро.
На подготовку наружного прикрытия дополнительного времени не понадобилось, все было тысячу раз проработано до мелочей на тренировках.
18.27. Марго и Александр вышли из квартиры, спустились прямиком в гараж и уже через минуту ехали на «семейном» красном «рено» по парижским улицам в сторону международного аэропорта.
Барагин и Вильсон следовали за ними, Гарджулло и Фрэнки ехали чуть впереди.
Надежда на то, что кроссворд действительно являлся паролем, была ничтожно мала, но все настраивались на это с особой серьезностью, без всяких шуточек-прибауточек. Никто еще не отменял неписаный закон, по которому удача сопутствует только тем, кто ни на секунду не позволяет себе усомниться в ней. Каждый даже самый ничтожный прокол может стать роковым. Самое обидное – проколоться на какой-нибудь ерунде. И это после стольких лет работы!…
– Кажется, к нашей компании еще кое-кто подключился, – передал по секретной волне Барагин. – Микроавтобус «митсубиси» серебристого цвета ведет нас от самого дома.
– Номера липовые, – Фрэнки с невероятной быстротой щелкал клавишами ноутбука, – в картотеке главного полицейского управления не зарегистрированы. Вероятно, это ребята из УОТ.
Микроавтобус то немного отставал, то резко нагонял красный «рено». Его действия были вызывающими, он будто специально привлекал к себе внимание. Грубоватая работа. Или же способ оказать психологическое давление на преследуемого – мол, знай, я за тобой слежу, никуда ты от меня не денешься.
– Он начинает мне действовать на нервы, – сквозь зубы процедил Барагин. – А что, если ему залепить в бочару? И пусть потом объясняет патрулю, откуда у него фальшивые номера.
– Оставь беднягу в покое, – снисходительно улыбнулся Фрэнки. – В конце концов, он честно отрабатывает свою зарплату. Детей-то надо кормить.
– Отставить треп в эфире! – рявкнул Турецкий. – Можно помолчать хоть минуту?
– Ты какой-то напряженный сегодня, – встревоженно посмотрела на него Марго.
