Значит, все продолжается: вокруг Петра Авдеевича Кольчугина кто-то старательно выкашивает помощников. Как если бы его тем самым предупреждали, чтобы правильно себя вел. Причем это происходит всякий раз, едва заходит речь о его партнерах или помощниках — в печати или в прокуратуре. Только два дня назад говорили об Афанасьеве, осужденном за какие-то темные дела, мол, хорошо бы его потрясти. Турецкий стал узнавать, в каком лагере тот сидит и по какой статье, и хотел направить туда своего сотрудника Геру Шестакова… И надо же, будто кто-то заглянул через его плечо в предоставленную справку и сразу послал по адресу того же снайпера-убийцу. Ведь по времени все именно так и получается… Какое-то проклятие висит над народным депутатом Петром Кольчугиным!
Или… он сам это и делает? Отсекает «целебным ножом больные члены», как сказал бы поэт, то есть тех из своих партнеров, кого стали выводить на чистую воду? Чтобы самому остаться чистеньким? Все может быть. Только откуда у него такие возможности, это же должны быть высокие связи и очень большие деньги…
Елена Артемова быстро, без стука, вошла в его кабинет, без приглашения села в кресло напротив стола, после чего, опять же не спросив разрешения, закурила сигарету. Похоже, это был ее прием. Выпустив дым, через который изучала лицо собеседника, она покачивала обнаженной до середины бедра ногой.
— Вы — Стрелец, я угадала? — спросила она вдруг.
— С чего вы взяли? — удивился Игорь.
— Я, конечно, могу ошибиться… — она сощурилась. — Но мне это нужно обязательно знать, чтобы найти с вами верный тон разговора. Я, кстати, Рак. Теперь понимаете?
— Как вам сказать… — Он развел руками. — Если честно, не очень.
— Ну да, не верите, — кивнула она. — Так вот, чтобы не отнимать у вас время… Я с мамой была в доме Артемовых, когда произошло это загадочное убийство моего брата. Мы туда приехали навестить Сережу, но сначала никого там не застали… Тамара приехала поздно, уже под утро, причем не одна, понимаете? Она была с одним охранником Сережи, зовут его Паша, причем я застала их внизу в гостиной, фактически неглиже. Ну, вы понимаете? У молодого человека, я извиняюсь, не были застегнуты брюки… Так вот вскоре после того, когда по телевизору сообщили о гибели Сережи, Тамара потребовала, чтобы я вернула ей ключи от ее дома! Не теряя при этом присутствия духа. Понимаете, да? Мне эти ключи дал покойный Сережа, чтобы мы с мамой могли приезжать к нему в любое время, а эта сука… — Она всхлипнула. — Нет, я просто уверена, что они с этим Пашей все сделали, чтобы избавиться от бедного Сережи, завладеть его домом и всем имуществом…
И поднесла платочек к намокшим глазам.
— Послушайте, Елена Николаевна, — наконец удалось вклиниться Игорю. — Дело в том, что жена погибшего Артемова Тамара была на месте гибели своего супруга возле казино «Золотая львица». Ее туда вызвали, понимаете? Это было около пяти утра, если не позднее. Что касается телохранителя Паши, то он той ночью был вместе с вашим братом в этом казино. И другой телохранитель, плотный такой, лысоватый, наверно знаете, велел ему отвезти Тамару домой, поскольку ее состояние… сами понимаете…
— Как?.. Тогда я ничего не понимаю! — воскликнула Елена. — При чем тут ее состояние! Когда мы с мамой спустились, услыхав производимый ими шум, поверьте, они бурно радовались жизни!
— Если бы я был следователем, я бы сказал, что это еще ни о чем не говорит… — пожал плечами Игорь. — Извините, но вы насмотрелись латиноамериканских сериалов. Их тайная связь еще не означает, что они решили от него избавиться.
— Да, но я только что от вас услышала, что она уже знала о гибели Сережи! Да она закатила при мне такую истерику, такой рев, когда по телевизору показали мертвого Сережу, будто только что об этом услышала! А она, оказывается, все уже знала и была там? Вы не ошиблись? Ах ты сука! Теперь вы убедились в моей правоте?
Игорь ничего не ответил, только испытующе смотрел на нее. А она даже вскочила с места.
— Молчите? Вот видите? Почему она мне врала? Теперь понимаете? А еще защищаете их!
Она буквально сияла, словно уже видела ненавистную невестку на скамье подсудимых.
— Во-первых, сядьте. Я ничего такого не говорил и никого не защищаю, — негромко сказал Игорь. — Я не прокурор. Говорю только то, что видел и слышал. Во-вторых…
— Ну-ну, — сощурилась она, наклонившись к нему через стол и почти вывалив свою переспелую грудь из низкого декольте. — А в третьих, самое главное, да?
— Пожалуй. Только что убили еще одного, уже третьего помощника депутата Кольчугина, Афанасьева. Может быть, слышали? Вряд ли вдова вашего брата и его охранник приложили к этому руку.
— Этого, Афанасьева? Он сидел в тюрьме, если не ошибаюсь? Где, между нами говоря, самое место вашему любимому депутату.
— Еще раз. Я не веду расследование! Вам нужно обратиться с этой информацией к старшему следователю по особо важным делам Генпрокуратуры Турецкому Александру Борисовичу.
Она села, разочарованно глядя на него.
— Но они могли этого Афанасьева специально заказать! — воскликнула она. — Чтобы увести следствие на ложную тропу, мол, всех помощников так или иначе убивают! Чтобы они подумали так, как вы только что сказали. Разве не может быть?
Игорь молча пожал плечами, выразительно посмотрев на часы.
— Хотите сказать, что ничего о ней не напишете? — спросила она дрогнувшим голосом.
— О ком — о ней? — не понял Игорь.
— Как о ком? — Она выпрямилась. — О Тамарке! О том, что она со своим любовником задумала и сделала, чтобы завладеть имуществом мужа! И для того, чтобы отвлечь следствие, они поубивали и других помощников Кольчугина… Нет, вы представьте, эта сучка сказала мне, что никакого завещания нет, и потому все перейдет к ней!
Беда с этими любительницами сериалов, подумал Игорь. С другой стороны, действительно странно, зачем тем было разыгрывать перед ней какой-то дурной спектакль?..
— Ваш брат погиб совсем молодым, — сказал Игорь. — Ему было всего-то двадцать семь лет. В его годы я тоже не задумывался о таких вещах, как завещание. И сейчас не задумываюсь, если честно.
— А вам сколько? — неожиданно поинтересовалась она.
— Мне?.. Тридцать четыре. А что? Это важно?
— Женаты?
— Второй раз, первая жена погибла, осталась дочь. Я удовлетворил ваше любопытство?
— Все сходится. — Она кивнула, давя остаток сигареты в пепельнице. — Вы же — Стрелец, я уже говорила… Я так и думала. И заранее все знала! Вы все делаете из чувства противоречия. Например, вам наверняка говорили: не пишите про Сережку, а вы написали! Теперь я говорю: напишите про Тамарку, она же сука, каких мало!
Она выкрикнула это, потом зажала себе рот рукой, испуганно глядя на хозяина кабинета. Игорь осуждающе покачал головой.
— Да ладно вам, — сказала она извиняющимся тоном. — Наверняка вы здесь еще не такое видели и слышали…
