— Значит, считаете, что его нужно прощупать?
— Считаю, что рано или поздно он попадет в этот кабинет, и на руках его будут наручники. По мне, так лучше рано, чем поздно.
— Что ж… посмотрим. А как быть с несостоявшейся заказухой? Пойдем навстречу нашему новому другу?
— А отчего же нет? — усмехнулся Грязнов. — Можно пойти. Дело шить не будем, а просто возьмем этот случай на оперативную заметку. А что касается Бори Сибиряка, так этого парня мы уже не оставим в покое. Возьмем тепленьким на другой заказухе.
— Стало быть, так и порешим.
Глава пятая
1
Ни на первый, ни на второй взгляд Василий Игнатьевич Демин не был похож на генерала. А уж к директору конторы с устрашающим названием «Департамент экономической безопасности» он, казалось, вообще не имел отношения. Однако он им был.
Несмотря на усталые, умные глаза, очки в позолоченной круглой оправе, седеющие волосы, аккуратно зачесанные набок, две скорбные складки вокруг грустного рта — все эти милые, добрые черты интеллигента, Василий Игнатьевич был человеком железного характера. И подчиненные это знали. Он не любил трепачей и болтунов. А начальник первого отдела полковник Шишкунов был несомненным трепачом. Хуже всего, что сам Шишкунов не знал, что он трепач, он был уверен, что говорит по существу, и только по существу!
Судя по грустному лицу генерала Демина, день у него не задался с самого утра. Вначале щенок добермана, которого внучка притащила с какой-то выставки, сжевал ботинок Василия Игнатьевича. Обнаружил он это уже в прихожей, когда собирался обуться и пойти на работу.
— Черт бы тебя побрал, маленький уродец! — в сердцах выругался Василий Игнатьевич, грозя щенку пальцем.
Однако тот лишь обрадовался хозяйскому вниманию и запрыгал в ответ. Всем известно, что у щенков райская жизнь. Им можно грызть все что угодно, и никто их за это не накажет. Обвинения посыпятся на голову того, кто разбросал вещи, ставшие объектом нападения будущего охранника дома. Так случилось и на этот раз.
— Я же тебе говорила — не оставляй туфли на полу, — строго сказала жена Демина, Анастасия Павловна, невысокая, полная женщина с лицом и прической греческой богини. — Надо было убрать их в шкаф.
— Мне больше думать не о чем, как только о туфлях! — насупился Василий Игнатьевич.
— Ну тогда тебе и жаловаться не на что, — пожала в ответ плечами Анастасия Павловна.
Демин посмотрел на свои ноги задумчивым, недовольным взглядом и сказал:
— В чем же я теперь пойду? У меня есть другая обувь?
— А как же. Коричневые туфли, те, что Миша с Викой подарили тебе на день рождения.
Жена достала из шкафа коричневые ботинки и поставила перед Деминым.
— Они мне не нравятся, — недовольно заметил Василий Игнатьевич.
— Главное, чтобы они нравились окружающим, — философски ответила Анастасия Павловна.
И генерал Демин пошел на работу в новой обуви.
Туфли были не разношены и при каждом шаге издавали такой пронзительный скрип, что Демин морщился. К тому же они немного жали, и Василию Игнатьевичу приходилось слегка поджимать пальцы ног, чтобы не натереть мозоли.
Таким образом, на работу он пришел еще более сердитым, чем был дома. Когда в кабинет к Демину вошел улыбающийся полковник Шишкунов, Василий Игнатьевич был готов убить подчиненного, лишь бы стереть с его лица наглую ухмылку.
— Вижу, вы в новых туфлях, — заметил Шишкунов и кивнул подбородком на коричневый носок туфли, торчащий из-под стола.
Генерал Демин подтянул ногу.
— Наблюдательный, — саркастически выдавил он.
— Что есть, то есть, — весело согласился Шишкунов. Затем прищурился на начальника и сказал: — Что-то вы сегодня не в духе, товарищ генерал-лейтенант. Случилось что?
— Да нет, ничего. Кроме того что маленькая четверолапая тварь сожрала мои любимые ботинки.
— А-га! — весело сказал Шишкунов. — Отметился, значит, уже? Поздравляю! Когда мы с Мариной завели щенка, он…
— Давай прямо к делу, — поморщившись от неприятного воспоминания, сказал Демин.
Полковник с готовностью кивнул:
— Хорошо. — Он раскрыл папку и начал доклад.
Василий Игнатьевич слушал его с рассеянным лицом. Но любой, кто знал генерала Демина лично, мог бы сказать: его рассеянность — всего лишь маска. Ни одно сказанное подчиненным слово не пролетало мимо ушей пожилого генерала. С неумолимостью электронной машины он вычленял из доклада главное. Полковник Шишкунов тоже это знал, как знал и то, что доклад его на пятьдесят процентов состоит из формальных, риторических фраз и прочей воды, которую — увы — нечем было пока заменить.
— …Принимаются все возможные меры к пресечению канала сбыта черной икры из России в страны Западной Европы, где, как известно, русская черная икра идет на вес золота, — бубнил Шишкунов. — На этих незаконных операциях Россия теряет миллионы долларов…
Слушая про «миллионы долларов», Василий Игнатьевич поморщился, словно у него внезапно разболелся зуб. Затем снял очки и принялся с рассеянным видом протирать их носовым платком, дыша на стекла.
Чтобы понять всю степень недовольства генерала Демина, нужно описать внешность полковника Шишкунова. Это был бойкий, полнокровный блондин с розовым, сочным румянцем и двумя почти что детскими ямочками на пухлых щеках. Рот у полковника был маленький, но чрезвычайно подвижный. Излагал Шишкунов быстро, про таких обычно говорят «трещит, как пулемет».
— Стоп, — сказал наконец генерал Демин.
Шишкунов послушно замолчал и уставился на начальника голубыми, как безоблачное небо, глазами.
— Ваш отдел цепляет второстепенные операции, но никак не может ухватить ту группу, которая при содействии вороватых таможенников беспрепятственно провозит на Запад тонны черной икры, — жестко сказал Василий Игнатьевич.
— Мы пытаемся. Но вы ведь понимаете, насколько это сложная работа. Рискну предположить, что в данных условиях она почти неосуществима.
— Неосуществимо вырасти в пятьдесят лет, — строго сказал Демин. — Или превратить воду в нефть. Перед вами поставлена конкретная задача. И начать нужно с разработки четкого плана действий. У вас такой план есть?
Под пристальным взглядом начальника Шишкунов замялся:
— Ну мы пытаемся… Однако эта задача…
— У вас такого плана нет, — с неприязненным удовлетворением констатировал генерал Демин.
Полковник Шишкунов закрыл папку и положил на стол.
— Товарищ генерал-лейтенант, вообще-то кое-какие мысли у меня имеются. Я собирался доложить о них во второй части доклада.
— Мы с вами не на конференции, — буркнул генерал Демин. — Давайте по существу. Какие мысли пришли в вашу многодумную голову?
