– А Катя Богачева особенно, – уточнил Софрин, вспоминая снимок у богачевского дома в Ялте.
Старик громко сглотнул. Похлопал глазами, не зная, что ответить. Такая констатация фактов, видимо, застала его врасплох. Вероятно, этот молодой сыщик был в курсе связи его внука с женой Богачева.
– А это здесь при чем? – прохрипел он.
Софрин выдержал паузу.
– Допустим, что ни при чем. Но то, что своим таинственным и внезапным исчезновением вы навлекли на себя тень подозрения в убийстве Богачева или его соучастии, это вам ясно?
– Поздно об этом сообразил. Уже здесь.
– И почему же не объявились сами, раз уж вы такой тугодум? – язвительно спросил Володя.
Гукк пожал плечами, и Софрину даже стало его жаль. Черт его знает. Ведь действительно, столько уже трупов вокруг старика.
– А я даже, грешным делом, подумал, не искать ли вас с камушком на шее в реке или на дне морском.
– Меня-то за что?
– Ну, допустим, как ненужного свидетеля. А может быть…
– Что, что может быть?
– За карточные долги, Артур Карлович.
Гукк безвольно опустил руки на диван и откинул на спинку голову. Потом тихим голосом произнес:
– Откуда это известно?
– Тайна следствия.
– Да вы сами-то откуда?
– Из МУРа. Слыхали про такой?
– Высоко заинтересовались моей персоной. Ничего не скажешь.
– Так вы сами и виноваты. Не ударились бы в бега, меньше шуму было бы.
– Как тут не удариться. Пришлось.
– Это вы про долги?
– Про что же еще? Про них.
– Здесь я вам, Артур Карлович, не советчик. Не играю.
– То-то. Всегда все расхлебываю сам.
– Не думали завязать? Возраст все-таки обязывает.
– Я и так почти не играю. Редко. И хватит об этом, – отрезал Гукк. – А еще ко мне вопросы есть?
– И не один. Например, где были и чем занимались в момент убийства Леонида Богачева и до того?
– Делами занимался, – недовольно заворчал старик. – Приглашали в качестве эксперта оценивать ювелирные изделия.
– Это несложно проверить.
– Проверяйте, – махнул рукой Гукк.
Про подвески Софрин решил пока молчать, чтобы не наломать дров. О них следует говорить в другом месте, в кабинете, со следственным протоколом и припирающими к стене уликами. Здесь же пошлет подальше и будет прав. А потом зароется в какую-нибудь нору – и днем с огнем не найдешь.
– Проверим ваше алиби обязательно, будьте уверены, – пообещал Софрин. – А пока что придется нам с вами, уважаемый Артур Карлович, вернуться в Москву. Следствие ведь еще не прекращено. Так что сами понимаете. Если не хотите под конвоем и в наручниках, вернемся скромно в моей машине.
– Убийцу еще не нашли? – казалось, он не слышал последних слов собеседника.
– Кого – убийцу? – уточнил Софрин.
– Богачева.
Ай да старикан, подумал Володя. Железные нервы. Не гибель внука его беспокоит, а убийца Богачева. Впрочем, оно и понятно: убийца Богачева – его алиби.
– Как видите. Ну так что, мне звонить или вы сами?
Бесцветные глаза Гукка изучающе буравили Софрина. И хорошо, поскольку внешность всегда играла Володе на руку. Его недооценивали. А после было уже поздно.
Гукк сдался без особой борьбы. Согласился поехать завтра же с утра. Оставил Софрина ночевать в одной из маленьких спален, сам устроился в такой же точно через стену и вскоре громко захрапел.
Софрин уснуть не мог долго. Прислушивался, опасаясь подвоха со стороны старика. А вдруг он смылся, а вместо себя включил магнитофон с записью храпа?! На всякий случай Володя удостоверился: старик был на месте.
Под утро ему приснился старый Гукк, пытающийся задушить его подвесками Екатерины.
Турецкий. Москва. 10 сентября, 12.10
– Саша, я не могу в это поверить! – заявил Меркулов, обескураженный результатом Турецкого. – Спикер Думы связан с Призером?! Ну и что с того, что он прислал машину его встретить прямо к воротам тюрьмы? Но ведь именно Сапожников привлек Генпрокуратуру к расследованию убийства Богачева?! И почему Призер молчал в таком случае? Чего ему бояться?
– Допустим, Призер молчал, чтобы не компрометировать Сапожникова самим фактом связи с ним, бабушкинским «авторитетом». Но это – досужие домыслы. Есть только один способ это проверить?
– Какой?
– Задать этот вопрос самому спикеру.
– Ну да, и он, конечно, все расскажет, – скептически протянул Меркулов.
– Увидишь, – пообещал Турецкий. – Но мне нужно, чтобы ты был рядом. Обещаешь? – Он тут же позвонил в секретариат Сапожникова и тоном, не терпящим возражений, заявил: – Генеральная прокуратура. Как чья?! Западной Самоа! Вот именно. Моя фамилия Турецкий. Передайте господину Сапожникову, что я приеду поговорить с ним в течение ближайшего часа. Все.
– Сомневаюсь, – снова сказал Меркулов. – У них сейчас непрекращающиеся прения по поводу… по поводу… короче, без всякого повода. Можем проверить, вот прямая трансляция. С этими словами он включил канал РТР.
« – Уважаемые депутаты! – сказал краснощекий спикер, словно ждал этого включения. – Поступило предложение отложить обсуждение законопроекта до шестнадцати часов…»
– А ведь будешь когда-нибудь Генпрокурором, – пробормотал потрясенный Меркулов и выключил телевизор. – Как пить дать.
– Буду, буду, – пообещал Турецкий. – Какой-нибудь Западной Самоа. А в нашей стране на меня компромат только ленивый не соберет. Поехали. Я тебе покажу, как это делается.
По дороге Турецкий достал из своего пресловутого кейса видеокассету со словами:
– Люблю пиратскую продукцию!
Меркулов недоуменно посмотрел на подчиненного, но ничего не сказал.
В 13.30 они были в кабинете Сапожникова в здании на Охотном ряду. Сапожников принял их немедленно и был подчеркнуто радушен. Меркулов, согласно уговору, молчал, Турецкий принял игру на себя.
– Что же вы, уважаемый Иван Максимович, делаете, а? – И укоризненно покачал головой.
Сапожников, однако, пребывал в такой комплекции, что если даже и волновался, то внешне это никак не проявлялось.
– Рад вас видеть, товарищи! – по-партийному приветствовал он гостей. – Надеюсь, расследование продвигается стремительными темпами?
– Быстрее, чем вы думаете, – внушительно заверил Турецкий. – И в несколько ином направлении.
– Буду рад послушать. – И Сапожников поудобнее устроился в кресле.
– Да нет, это мы приехали вас выслушать.
