— Будем сейчас думать, как отсюда выбраться живыми и невредимыми, — сказал я. — Ты запомнил номера их машин, но они могут поставить и фугас, у которого не различишь ни номера, ни марки. Рванет, когда будешь проезжать мимо.
Телефонный звонок прервал мои мрачные предсказания.
— Здравствуйте! — сказал Самед. — Вас можно поздравить. Только что наш Президент подписал договор с вашей правительственной делегацией. Нефть пойдет через Россию.
— Гип-гип, — сказал я. — Но ура кричать пока не буду.
— Какие-нибудь трудности? — спросил Самед.
— Как всегда, временные, — ответил я. — Вот прикончат нас на пути в аэропорт — и все трудности сразу исчезнут.
— Я слышал, будто ваш товарищ уже разобрался с теми, кто посягал...
— Не со всеми, — сказал я. — И потому теперь посягают на него самого. Кровная месть, хотя ни в каком родстве он со своими преследователями не состоит. Сидим в номере и не чаем, как отсюда выбраться. А тут еще позвонили, попросили о помощи, будто на вашего троюродного братца опять напали на площади Ахундова...
— В самом деле? — встревожился Самед. — А я никак не могу до него дозвониться. Давно вам звонили? — спросил он, и я услыхал, как он набирает по другому телефону номер.
— Минут тридцать—сорок назад, — сказал я.
Я услыхал, как Самед с кем-то говорит по
телефону на азербайджанском языке.
— С Алекпером все в порядке, — сказал он. — Там, куда я сейчас звонил, это подтвердили. Никакого нападения не было.
— А нельзя ли там, куда вы только что звонили, попросить, чтобы нам дали вертолет до аэропорта?
Витя присвистнул и даже сбросил свои ноги со спинки моего кресла.
— Все-таки Виктор Солонин — национальное достояние, не побоюсь этих слов, всего СНГ и ближайших окрестностей. Можно бы и поберечь героя, — произнес я торжественно.
Самед рассмеялся.
— Вы правы, — сказал он. — Одна история в метро заслуживает, чтобы ему поставили у входа памятник.
Витя бегал взад-вперед по комнате, не зная, возмущаться ему или обратить мои слова в шутку. Но, как водится в таких случаях, ничего остроумного ему на ум не приходило.
— Вам сколько осталось до вашего самолета? — спросил Самед. — Про вертолет не знаю, но, может, вам лучше поехать поездом?
— Поездом поедешь? — спросил я Витю.
Он замахал руками, лицо стало свирепым.
— С тобой и пошутить нельзя, — сказал я. — Это я не вам, уважаемый Самед Асланович. Не желает он в поезде «Москва —Баку». Привык к самолетам.
— Как вы себе это представляете? — спросил Самед. — Чтобы вертолет, прилетевший за вами, сел на крышу гостиницы?
М-да, я не подумал... Вообще-то уезжать с таким шиком не в наших традициях.
— Мы подумаем, — сказал я. — Позвоните, если вам нетрудно, через полчаса, время пока терпит.
Я подошел к Вите.
— Мне всегда казалось, что мы напрасно не берем на вооружение тактику тех, на кого охотимся, — сказал он. — Помните, Вячеслав Иванович рассказывал про убийство молодой женщины в Тюмени? Будто ее муж, чтобы ее выследить, поехал за ней не на дорогой иномарке, на которой обычно ездил, а на простой «шестерке»? Неплохо было придумано... Вот и наши преследователи ждут, что нас отвезут отсюда с большой помпой — с бронетехникой и мотоциклистами, а мы удалимся совсем не так...
— Значит, вертолет отменяется? — спросил я.
— Я этого не говорил.
...Вертолет прилетел за нами через полчаса. И мы на глазах у всех с вещичками поднялись на крышу. Потом точно так же, под гул винтов вертолета, спустились вниз на грузовом лифте и через кухню, по пути, уже апробированному Солониным, вышли через заднее крыльцо, где нас ждал старенький «Москвич» с заведенным мотором.
В нем уже сидели два президентских гвардейца с автоматами «узи» израильского производства.
— Печка хоть работает? — спросил Витя, с трудом умещаясь на заднем сиденье рядом со мной.
Гвардейцы промолчали. Должно быть, потеряли дар речи от такой глупости — скоростным машинам эти русские предпочли их тихоход.
— Ребята, я вам потом все объясню, — сказал Витя, и в это время взревел двигатель вертолета и огромная машина взмыла над площадью.
Мы ехали в сторону аэропорта уже минут сорок, когда водитель вдруг пожаловался, что мотор барахлит.
— Очень хорошо, — сказал Витя. — Просто замечательно.
Мы как раз собирались инсценировать поломку машины, но родная техника сама напомнила нам о себе, и мы остановились.
Итак, мы остановились на полпути в аэропорт из-за возникшей проблемы с мотором. Дальше все должно было происходить так, как мы расписали, с точностью до минуты. Кадуевцы будут возвращаться восвояси донельзя злые, расслабленные и утратившие чувство опасности. Русского шайтана только что доставили в аэропорт на президентском вертолете, который уже возвращается назад и чей гул уже слышен. И тут на пустынном шоссе стоит машина, а ее водитель машет руками, просит помощи... Значит, есть повод остановиться и проследить, полетит ли дальше вертолет или начнет кружить над ними, кадуевцами.
И я выбежал на дорогу, размахивая руками, как того требовал наш сценарий. И машины кадуевцев, которые мы видели возле гостиницы, действительно остановились. Наши провалившиеся преследователи вылезли, поглядывая на небо, но что-то не очень торопились оказать нам помощь.
И тут Витя и гвардейцы стремительно выскочили из-за «Москвича» и навели на них автоматы.
— Кадуев! — закричал Витя. — Не туда смотришь! Здесь я. — И добавил несколько крепких слов, которых я от него не ожидал...
А вертолет уже резко шел вниз, и из него выглядывал ствол пулемета, нацеленный на подъехавшие машины...
... — Ну вот, — сказал я Вите уже в салоне самолета, когда он развернул журнал «Плейбой». — В самый раз для тебя журнальчик. Так сказать, журавль в небе. А по мне уж лучше синица в руке, чем утка под кроватью... в соответствии с новой поговоркой.
Но Витя не слышал меня. Он мгновенно уснул, откинув голову на спинку кресла, ровно дыша и безмятежно скрестив руки на груди. Как учили его на курсах мистера Реддвея.
