Тамара оторвала взгляд от книги и посмотрела в зеркало, висящее на стене. Оттуда на Тамару глянуло бледное, осунувшееся лицо.
«Н-да, — подумала она. — Видок и правда как у покойника. И сделать с этим ничего уже нельзя. Нельзя? Черт, тогда мне нечего терять! И рассуждать тут нечего!»
Тамара отбросила книгу. Затем достала из кармана джинсов визитную карточку и решительно протянула руку к телефону…
— Ну вот, теперь можешь посмотреть, — с улыбкой сказала Тамаре Вика, женщина, профессия которой называлась странным словом «визажист».
Тамара потянулась за очками, однако Вика перехватила ее руку и покачала головой:
— Не так.
Тамара близоруко сощурилась на свое отражение в зеркале. Потом встала со стула и придвинула лицо к зеркалу вплотную.
— Ох! — вырвалось у нее из груди. — Это… я?
— А кто же еще? — засмеялась Вика. — Ты, собственной персоной.
— Но я… настоящая красавица! — вновь ахнула Тамара.
— А как же, — горделиво отозвалась Вика. — Делать из людей красавцев — моя профессия. Впрочем, в твоем случае работа была не сложной. Основную работу сделала природа, а я только подчеркнула кое-какие нюансы.
За спиной у Тамары скрипнула дверь.
— Ну как? — раздался голос Александра Сергеевича Самойлова. — Вижу, уже закончили?
Тамара не могла оторваться от своего отражения.
— Это просто чудо, — восторженно прошептала она. Затем обернулась и посмотрела на Самойлова и Вику счастливыми глазами. — Я даже не знаю, что сказать. Я вам так благодарна!
Не в силах противиться своим чувствам, Вика шагнула навстречу Самойлову, обняла его за шею и поцеловала в щеку.
— Ну-ну-ну, — смущенно проговорил он, отстраняясь. — Что за ненужные сантименты? Мы ведь не пластические хирурги.
— Простите. — Тамара покраснела и опустила голову. — Я и думать не решалась, что могу так выглядеть.
— Ты будешь выглядеть еще лучше, попомни мое слово. Но для этого ты должна поехать с нами в Москву.
— В Москву?
Самойлов кивнул:
— Да. Там тебя ждет настоящая работа. Тяжелая, иногда совершенно изматывающая, но… — Он улыбнулся. — Как знать, возможно, эта работа сделает тебя счастливой.
— Да, но… — Тамара замялась.
— Что такое? — недовольно спросил Александр Сергеевич.
— Я не могу оставить маму одну.
— Но ведь это временно, — пожал плечами Самойлов. — Когда ты заработаешь много-много денег и купишь себе квартиру в Москве, ты сможешь забрать отсюда и свою мать. Ты сможешь обеспечить себе и ей вполне достойную жизнь. Разве это плохо?
Тамара снова посмотрела на свое отражение в зеркале. Затем перевела взгляд на Самойлова и качнула головой:
— Нет, это не плохо. Но почему вы так уверены, что я смогу заработать деньги?
Самойлов и Вика переглянулись. На лицах их заиграли улыбки.
— Потому что с твоей помощью я и сам собираюсь неплохо заработать, — весело сказал Александр Сергеевич. — И что-то подсказывает мне, что я сумею это сделать.
Так Тамара Макарова оказалась в Москве.
Москва ее сильно удивила и немного огорчила. Во-первых, люди все здесь были приветливые, однако от их приветливости сильно попахивало фальшью (уж что-что, а отличать фальшь от искренности Тамара умела). Во-вторых, люди все время спешили. Все дела делались как бы на ходу. Даже отдыхали люди по вечерам так, словно поутру ветер унесет их далеко от этой счастливой жизни и им больше никогда не придется отдохнуть по-настоящему.
С детства Тамара мечтала о большой любви. О такой, какую показывают в кино. В столице, по ее представлению, люди жили более утонченные и чувственные, чем в провинции. Однако, вопреки ожиданиям, даже намека на какую-то особенную «большую любовь» Тамара здесь не увидела. Люди заводили романы быстро, почти молниеносно, как бы на ходу, а потом так же молниеносно разрывали отношения. Куда они все спешили? Непонятно.
Однажды Тамара не выдержала и спросила своего преподавателя хореографии:
— Почему в Москве все спешат? Куда они спешат?
Женщина вскинула брови и насмешливо ответила:
— Дурочка. Они спешат жить!
Жить? Выходит, вся эта суета и есть «жизнь»? Настоящая жизнь, о которой она так мечтала? Верить в это не хотелось.
Однако думать о жизни у Тамары почти не было времени. Она жила в том же темпе, что и окружающие ее. Подъем в шесть утра. Потом час в тренажерном зале, душ и легкий завтрак. А потом начиналось самое главное — занятия. Умные, знающие люди («Настоящие асы в своем деле!» — как восторженно отзывался о них Александр Сергеевич Самойлов) учили Тамару правильно двигаться, правильно говорить, даже правильно улыбаться. Особенно большого упорства потребовала работа над правильной осанкой. Там, у себя в Барнауле, Тамара привыкла идти по жизни ссутулившись, и распрямить обвисшие плечи было ох как не просто. Пришлось даже пару месяцев заниматься на специальных тренажерах, растягивающих позвоночник.
К концу этих занятий Тамара с удивлением обнаружила, что не только выпрямила спину, но и подросла на два сантиметра. Однако теперь она уже не стеснялась своего роста. Ее окружали такие же высокие девушки, и мужчины с нескрываемым восхищением смотрели на них снизу вверх. Так же смотрели они и на Тамару.
От очков она давно избавилась, сменив их на линзы. Руки, те самые большие руки, которых она так стеснялась, вдруг стали изящными и грациозными. Все вокруг только и говорили о том, какая «изумительно правильная» у них форма.
— Пора начинать работать, — сказал однажды Александр Сергеевич. — И начнем мы, пожалуй, с твоих восхитительных рук. Фотосессия будет завтра, в восемь часов утра, постарайся не опоздать.
Тамара пришла вовремя. И потом, в течение почти трех часов, примеряла драгоценные кольца и браслеты — такие красивые, что аж дух захватывало.
— Как я справилась? — поинтересовалась она у Самойлова после окончания фотосессии.
— Прекрасно, — ответил ей Александр Сергеевич. — Ты просто умница. Только не зазнавайся, — добавил он, увидев улыбку Тамары.
— И не подумаю! — засмеялась Тамара.
Шел 1997 год. Петя Бойков, бывший хулиган, пэтэушник и офицер-пограничник, стал уважаемым членом общества. Бизнесменом с большой буквы, как шутил он про себя. Петр Алексеевич никак не ожидал, что ему понравятся вечерние походы в рестораны и ночные клубы, посиделки в саунах с друзьями в окружении голых, фигуристых девиц, плотские утехи с этими девицами по ночам. Однажды на одной из таких вечеринок Петр Алексеевич попробовал кокаин, и ему понравилось. Все заботы отошли черт-те в какую даль, а затем и вовсе исчезли. Осталось только ощущение безграничного восторга, упоения от жизни. Со временем Бойков стал довольно часто покупать этот белый порошок и даже завел себе собственного «дилера», который снабжал его отменным продуктом.
