— Много же они им отдают, — усмехнулся Михалыч.
— Вот и я им то же самое сказал. Говорю: если вы все деньги пенсионерам отдаете, то какого же, спрашивается, черта эти пенсионеры на улицы выходят и говорят, что правительство их грабит? А они мне отвечают: не все сразу, мы работаем.
— А вы?
— А я им говорю: за такую работу вас при Сталине бы к стенке поставили!
— А они?
— А они — что при Сталине за такие речи я известно где бы уже был.
— А вы?
Генерал-лейтенант в отставке усмехнулся:
— Я-то? Я им как звезданул со всего маха кулаком по столу, стаканы подлетели, хлопнул дверью и ушел.
— Дела, — протянул Михалыч, понимая, что гневная тирада на данный момент окончена. — Чего теперь будет-то?
— Да ничего не будет, — махнул рукой Афалин. — Чего у них может быть? Зря я дернулся в эту чертову политику. Думал, авторитетный человек в армии, станут прислушиваться. А ни хрена подобного. Одно сплошное болото. И ведь что обидно: в армии-то об этом не знают. Видят меня по телевизору и думают — продался Афалин за депутатскую зарплату. А что, нужна мне она, эта зарплата? Я с юности в армии. До генерала без всяких протекций дослужился. Хоть завтра могу на походную койку и консервы.
Афалин замолчал.
Молчание в машине длилось долго, пока наконец Михалыч не завел мотор. Поехали вниз, вдоль бульвара, чтобы обогнуть его и затем подняться к Лубянской площади.
— Куда сейчас, Ростислав Тимофеевич, обратно в Думу?
Афалин мрачно посмотрел на водителя:
— Знаешь чего, Михалыч, езжай-ка ты один. А я, пожалуй, пешочком пройдусь. А то и так сижу целыми днями. Только геморрой заработаешь. К тому же все равно здесь везде пробки. А я тут, у Политехнического, выйду — проветриться надо.
И когда они подъехали к музею и остановились, генерал-лейтенант открыл дверь и вылез из машины.
— Ну давай, Михалыч. Желаю тебе не застрять надолго.
— А вам счастливо добраться, Ростислав Тимофеевич.
Не оглядываясь, Афалин направился в сторону «Детского мира».
Увидев пустой постамент, на котором некогда стоял памятник Дзержинскому, Афалин вспомнил известные кадры, многократно транслировавшиеся по телевидению, — возбужденная толпа людей, накинув веревочные петли на голову памятника, сдергивает его автокраном с пьедестала. И это воспоминание его всегда коробило.
Ростислав Тимофеевич считал себя «государственником». Он был уверен, что стране нужна сильная армия, уважение к ней, к собственной истории, какой бы она ни была. А уничтожение памятников кому бы то ни было — плевок на самих себя, на свое государство. И оплотом этого государства во все времена является армия. Развал армии означает развал государства. А если быть точнее — его смерть.
С тех пор как он подал в отставку, Афалин каждый день мучительно ощущал, насколько ему не хватает армии. Гражданское общество так и не сделалось для него своим. Лучше всего генерал себя чувствовал, когда приезжал в какую-нибудь действующую часть. И не в качестве заместителя председателя комитета Госдумы по безопасности, а как частное лицо, по приглашению кого-нибудь из старых друзей…
Проходя мимо «Детского мира», Афалин отстраненным зрением заметил инкассаторскую машину, стоящую возле бокового входа. За рулем никого не было.
«Странно», — подумал Афалин.
Он, разумеется, не был крупным специалистом в инкассаторской работе, но знал, что машина во время приема денег никогда не остается пустой.
Из здания вышел человек в камуфляжной форме с автоматом, в его руках были запечатанные мешки, наверняка с деньгами. Его сопровождали двое охранников из магазина, вооруженных автоматами.
«Ну кто же так носит оружие? — расстроился Афалин. — Как гармонь — за спиной! А если что-нибудь случится?»
Следующие события доказали правоту опытного военного.
Из припаркованной напротив «тойоты» выскочили трое людей в черных масках. И тут же раздались автоматные очереди.
«Вот черт!» — мелькнуло в голове Афалина, а его рука машинально потянулась к правому боку, где раньше у него всегда висел пистолет.
Сейчас пистолета при нем не было.
Прозвучала последняя автоматная очередь, и в следующее мгновение Афалин, которому обожгло грудь, вдруг понял, что асфальт стал стремительно приближаться к его лицу.
«Вот черт!» — еще раз успел подумать Афалин.
Он уже не видел, как люди в масках схватили мешки с деньгами, не видел, как они вскочили в свою «тойоту» и та буквально через несколько секунд с визгом рванула с места.
Но когда произошли эти события, генерал-лейтенант в отставке Ростислав Тимофеевич Афалин был уже мертв.
Распростившись со стенами родного учреждения, Александр Турецкий пребывал в самом благодушном настроении.
Первым же делом он позвонил домой Ире:
— Ириша, дорогая, все в порядке.
— Шурик, а ты уверен?
— Уверен. Я абсолютно свободен на две недели начиная с завтрашнего дня.
— Ты сейчас домой?
— Домой. Мне полагается праздничный обед?
— Полагается, Шурик. Будешь сегодня есть жареную утку. Давай быстрее.
Ира отключилась.
Турецкий посмотрел на свой мобильный телефон, потом перевел взгляд на висящие напротив часы.
«Может быть, отключить его прямо сейчас? — подумал он. — Отключить и поехать есть жареную утку?»
Но ответственность и порядочность одержали верх.
«Нет, не буду отключать, — решил Турецкий. — Отключу его ровно в ноль часов ноль минут…»
Меркулов позвонил без пяти минут двенадцать:
— Привет, Саня, заранее извиняюсь.
— Костя, и ты меня извини, но сейчас твой звонок не сулит ничего хорошего. Скажи, что ты позвонил, чтобы еще раз пожелать нам с Иркой счастливого отпуска, или, на худой случай, просто решил разыграть.
— Извини, Турецкий. Ничего хорошего и не произошло. А твой отпуск придется временно отложить. Не перебивай, у меня у самого сейчас голова тяжелая. Ты Афалина знаешь?
— Это генерала из Думы?
— Его самого. В общем, несколько часов назад его застрелили. Я только что с совещания. Уровень, как ты понимаешь, самый высокий.
— Понимаю, Костя. Значит, завтра как обычно.
— Как обычно, Саня. Мне правда жалко.
— Мне тоже, — вздохнул Турецкий. — Ладно, до завтра.
Бросив телефон на диван, Александр Борисович какое-то время сидел молча. Затянувшуюся паузу прервала Ира:
— Ладно, Шурик, заканчивай страдать. Не в первый раз.
