Я позвоню тебе сразу, как мы выберемся, и скажу, где твое
снаряжение.
Спасибо, — сказал он, снова поворачиваясь ко
мне. — Это хорошо бы. Когда-нибудь я до тебя доберусь и выспрошу всю
подоплеку.
Я невольно, хоть и робко, улыбнулась.
— Свидание назначено. Только потом мне тебя придется
прикончить.
Он со смехом повернулся уходить, но остановился на секунду,
солнце блестело на его костюме.
— Карточку твою сжечь?
Отбросив за спину мокрые волосы, я кивнула.
— Ладно.
На этот раз он не оглянулся. Под моим взглядом он вошел в
прибой, нырнул и уверенными, чистыми гребками поплыл к катеру.
— Да, вот теперь я и правда вылитый Джеймс Бонд, —
сказала я, и Дженкс расхохотался.
В лес, — скомандовал Дженкс, и, бросив последний взгляд
на Маршалла, я поплелась к кустам.
Идти по скользким камням было трудно, и я себя чувствовала
по-идиотски, плетясь у Дженкса в хвосте. Без ветра стало теплее, через
несколько шагов пляж сменился густым подлеском. Над головами сомкнулись одетые
первой зеленью ветки, и тут Дженкс спросил:
— Тебе он понравился?
Нет, — быстро ответила я, чувствуя неловкость от
вранья. Конечно, понравился. Он ради меня рискнул своим делом, если не жизнью.
Он колдун, — напомнил Дженкс, словно дело только в
этом.
Понаслаждавшись мыслью отпустить ветку, которую я
придерживала, чтобы она влепилась ему в спину, я сказала:
— Дженкс, не изображай мою маму.
Кустарник стал пореже, когда мы углубились в лес, а деревья
— выше.
— Он тебе понравился, — не унимался Дженкс. —
У него классное тело.
Я задышала чаше.
— Ладно, понравился, — признала я. — Но не
только классное тело нужно, Дженкс. Нет, правда, ну хоть что-то кроме него еще
нужно. Ну, вот у тебя тело тоже классное, но я ж к тебе в штаны не лезу?
Он покраснел, а я, наконец, вышла на поляну и остановилась,
пытаясь сориентироваться.
— Ты как думаешь, где этот их лагерь для военнопленных?
Дженкс направление лучше компаса чувствует, он показал.
— Побежим, пока близко не подберемся?
Я кивнула. Дженксу в Маршалловском амулете от холода явно
было жарко, а я и вовсе его сняла. Но без амулета я была слишком вялая, и
только надеялась, что не вмажусь куда-нибудь, пока не разогреюсь. Судя по
словам Джакса и старой карте в местном музее, нам надо было преодолеть добрый
кусок острова.
Дженкс переобул кроссовки, завязал их потуже, сделал
глубокий вдох и пустился ровной трусцой — не слишком быстро, чтобы не
переутомляться и чтобы обходить препятствия, а не налетать на них. Джакс
сказал, что большинство обитаемых домов стоят по берегам внутренних озер, туда
мы и направились. Я вспоминала, как плыл Маршалл, и надеялась, что с ним все
хорошо.
Как обычно, Дженкс бежал первым, перепрыгивая упавшие стволы
и огибая валуны размером с малолитражку — подарочек от последнего ледника. Вид
сзади был у него очень даже, и я подумала, не пригласить ли его на пару
пробежек в зоопарке, пока он не стал опять маленьким. Мне бы на пользу пошло,
если б меня с ним увидели. Вокруг было тихо, утреннюю тишину нарушали только
птицы и зверюшки. Любопытная сойка с криком летела за нами, пока не потеряла
интерес; над головами прожужжал самолет, ветер раскачивал макушки деревьев.
Пахло весной и казалось, будто мы провалились сквозь какую-то дыру во времени
туда, где воздух ясен, солнце яркое и бегают олени.
Остров бог знает сколько времени находился в частной
собственности, здесь в неприкосновенности сохранились естественные луга и
мелколиственные леса умеренного пояса. Официально он считался сейчас частным
охотничьим заказником, по образцу более северного Айл-Роял, но вместо настоящих
волков, загоняющих лосей, здесь вервольфы гонялись за белохвостыми оленями.
Осторожно расспрашивая, мы с Дженксом выяснили, что местный
люд не слишком высокого мнения что о постоянных жителях острова, что о
временных посетителях, круглый год проезжающих через город и никогда не
останавливающихся перекусить или заправиться бензином. А один мужик сказал
Дженксу, что на остров каждый год завозят новых оленей, потому что олени могут
переплыть на материк и то и дело сбегают — отчего мне стало совсем уж приятно.
Если верить карте и скудным рассказам Джакса, по краю
острова шло что-то вроде дороги. Когда мы ее отыскали, я уже тяжело дышала, но
бежала еще легко, и Дженкс забрал круто вправо, как только дорога осталась
позади. Он тоже снизил темп, и все же мы почти наступили на оленью тушу.
Дженкс резко затормозил, я врезалась в него и замахала
руками, чтобы не свалиться прямо на выпотрошенного оленя с запрокинутой головой
и мутными глазами.
— Черт! — ругнулся Дженкс, пятясь и
бледнея. — Это олень, да?
Я кивнула, замерев на месте и тяжело дыша. Странно, но
запаха почти не было — наверное, холодно слишком. Но страшно было, что его
выпотрошили и съели внутренности — а остальное оставили, будто про запас.
— Пошли отсюда, — сказала я, думая, что пусть даже
на собственном острове, но вервольфы оказывают своему виду дурную услугу.
Помнить и чтить наследие предков — дело одно, а так переходить границы — совсем
другое.
Мы шагнули в сторону, и тут за нашими спинами раздалось
низкое рычание, от которого я чуть разрыв сердца не получила. Черт. С другой
стороны донеслось тявканье. Дважды черт. Плеснул адреналин, сердце закололо, а
рука сама нащупала рукоятку пистолета. Дженкс развернулся и встал спина спиной
ко мне. Блин. Ну почему у меня никогда не бывает гладко?
Где они? — прошептала я недоуменно. Поляна казалась
пустой.
Рэйч? — позвал Дженкс. — Может, у меня с
глазомером проблемы, но это, похоже, настоящий волк.
Я посмотрела в ту же сторону, что он, но ничего не увидела,
пока зверь не шагнул. А тогда страх удвоился. С вервольфом можно договориться,
припугнуть расследованием ОВ, официальным иском, прессой, — но что сказать
волку, на чью добычу ты чуть не наступил? И какого фига они держат здесь
настоящих волков? Господи, лучше не знать.
Давай на дерево, — велела я Дженксу, неотрывно глядя в
желтые глазищи. Пистолет уже был в руке, а рука вытянута и напряжена.
Они слишком тонкие, — прошептал он. — И спину тебе
надо прикрывать.
У меня живот свело. Еще трое волков вышли из подлеска,
сходясь и рыча друг на друга. Нам ясно давали понять, чтобы мы убирались,
только идти нам было некуда.
— Как ты с рогаткой твоей управляешься? — громко
спросила я, надеясь, что звук голосов их отпугнет. Ага, как же.
Прожужжала резинка, и ближний к нам волк тявкнул и замолк —
шарик ударил в его приятеля по стае.
