Он смотрел на меня с ничего не выражающим лицом, солнце блестело
у него на макушке.
— Я независимый оперативный агент, — сказала я,
порывшись в поясной сумке и протянув ему карточку. — Стая вервольфов
похитила моего бывшего бойфренда и держит его взаперти. Мне надо попасть к ним
на остров незамеченной, и я нашла вас в справочнике. Э-э… Если я могла бы
занять у вас на время лишний комплект снаряжения, чтобы мой друг смог уплыть со
мной, это было бы… замечательно. Я вам заплачу за аренду. Моя кредитная карта
ведь у вас осталась?
Моргнув карими глазами, Маршалл оторвал взгляд от моей
черной визитной карточки и уставился на Дженкса, по-совиному крутя головой. В
глазах загорелся настойчивый, чуть ли не хищный огонек. Дженкс попятился, я
смотрела, ничего не понимая.
— В чем дело? — спросила я наконец.
Где у вас видеокамера? У меня челюсти свело.
Вы мне не верите.
А надо?
Я начала злиться, а тут еще в нас стукнула волна от
проходящего судна, и мой и без то го сведенный узлом желудок окончательно
оскорбился.
— Слушайте, — сказала я. — Я могла бы вас
всех просто вырубить сонным зельем и взять, что мне нужно, а я прошу вас мне
помочь.
— И я обязан помогать, раз уж вы соизволили не нарушать
закон? — съязвил он, расставив ноги пошире для равновесия. — При всем
моем желании я не могу вас отпустить на остров. Даже если б я поверил, я бы вас
не отпустил. Потому что не только я в результате лицензии лишусь, но и вы —
жизни.
Я не прошу вас рисковать лицензией, — огрызнулась
я. — Я прошу запасной баллон и снаряжение.
Маршалл провел пятерней по лысой макушке, почти смеясь от
злости.
— Я три года лицензии добивался, — сказал он со
смесью неверия и отчаянья. — Три года! И это только на погружения. А еще
четыре года ушло, чтобы получить диплом колдуна земли и начать делать
собственные амулеты — так что это все стало окупаться. Ты просто эгоистичная
богатенькая дура, если думаешь, что я стану рисковать своим делом, чтобы ты
застала сбежавшего бойфренда с другой девицей. Тебе всегда все само в руки шло,
да? Ты понятия не имеешь о тяжком труде и лишениях!
— Он ни с кем не сбегал! — проорала я, и моторист
на носу катера выпрямился и посмотрел на нас. В полной ярости я понизила голос
и встала — чтобы ткнуть пальцем ему в грудь, если решимости хватит. — И не
смей мне говорить, что я не имею понятия о труде и лишениях! Я семь лет как
каторжная работала на ОВ, я собственной головой рискнула, чтобы разорвать с
ними контракт, и рискую ею каждый день, чтобы за квартиру платить, блин! Так
что сверни свои добродетели в трубочку и засунь подальше! Мой бывший приятель
откусил больше, чем может проглотить, и теперь его нужно спасать. Его поймали
вервольфы, — сказала я, ткнув пальцем в сторону острова, — а ты — мой
лучший шанс попасть туда незаметно!
Он опешил, получив отпор.
— А почему ты просто не пойдешь в ОВ?
Я поджала губы. Если он додумается вызвать ОВ по рации, все
покатится к чертям собачьим.
— Потому что они уроды безграмотные, а я спасением
людей на жизнь зарабатываю, — сказала я, и он подозрительно меня оглядел,
еще раз задержавшись на шее в синяках. — Обычно мне это меньшими потерями
дается, — добавила я, не собираясь объясняться насчет отметин от
зубов. — Я здесь вроде как не в своей стихии. Я пыталась с тобой
поговорить еще вчера, но Дебби не давала.
На это Маршалл хмыкнул и расслабился.
— Ладно. Слушаю дальше.
Я глянула на нос катера с мотористом, уткнувшимся в игру.
Вот интересно, заметит он, если вдруг большая белая акула кусок кормы оттяпает?
— Спасибо, — сказала я, снова садясь.
Маршалл тоже сел, и даже Дженкс опустился на корточки. В
золотистых волосах пикси играло солнце, и понятно было, что чары тепла
работают: губы у него снова порозовели, и вообще он едва ли не разомлел от
тепла.
В общем, — сказала я, смутившись собственной вспышкой,
когда разговор вроде бы опять пошел на нормальных тонах, — мой бойфренд…
бывший бойфренд, — тут же поправила я, краснея. — Оказалось, что
он… — Не могла я сказать ему, что Ник — вор. — Он достает разные
вещи.
Вор, то есть, — заключил Маршалл, и я заморгала. Он
фыркнул, видя мои терзания. — Понятно. Он что-то стибрил у вервольфов и
попался.
Нет. — Я опять поправила волосы. — Они его сами
наняли кое-что им разыскать, он нашел, а потом предпочел вернуть им деньги, а
вещь оставить себе. Мне надо вытащить его с этого острова.
Маршалл глянул на Дженкса, тот пожал плечами.
— Ладно, — чувствуя себя дурой, сказала я. —
Я понимаю, что ты хотел бы высадить меня обратно на причал и велеть катиться в
лей-линию. Но я все равно, так или иначе, нырну с твоего катера. Лучше бы мне
нырнуть в гидрокостюме и при амулете от холода. — Прищурившись, я глянула
на Маршалла. — Может, хоть продашь один? Чтобы мой приятель не замерз на
обратном пути?
Гладкое лицо Маршалла сморщилось.
— Я не имею права продавать амулеты, могу только при
работе ими пользоваться.
Я кивнула, чувствуя, как ниточка надежда вползает в сердце.
— Угу, я тоже. Может, поменяемся?
Он нагнулся ко мне, и даже взглядом не попросив разрешения,
обнюхал. От него самого пахло красным деревом и хлоркой. Наверное, я пахла
вполне как ведьма, потому что он уселся на место, удовлетворенный.
— А что у тебя есть?
Надежда улепетнула. Я порылась в поясной сумке.
— С собой? Не густо, но я могу тебе что-нибудь выслать,
когда вернусь домой. Сейчас у меня при себе сонное зелье в пейнтбольных шариках
и три запаховых амулета.
Дженкс прикрыл глаза, разомлев на солнышке. И улыбался.
— Запаховые амулеты? — переспросил Маршалл,
потирая мускулистое плечо, скрытое под ветровкой. — Где мне ими
пользоваться?
Я обескураженно замерла.
— Я ими постоянно пользуюсь.
— Ну, а я нет. Я моюсь каждый день.
Дженкс фыркнул, а я покраснела.
— Это не дезодоранты! — возмутилась я. — Они
путают запахи, так что вервольфы не смогут пройти по следу.
Маршалл перевел взгляд на остров.
— Господи, ты серьезно, что ли? Ты кто такая, подруга?
Сев прямее, я протянула ему иссиня-белую руку, думая, что от
сырого воздуха на озере она, наверное, противно липкая.
— Рэйчел Морган, третий партнер агентства «Вампирские
чары» из Цинциннати. Это Дженкс, второй партнер той же фирмы.
У Маршалла рука была теплая. Пока он тряс мою руку, он
покосился на Дженкса и ухмыльнулся. Вряд ли он мне правда поверил.
