Этточно, тренер! — высоким фальцетом пропищал один из
парней, заслужив порцию смешков.
На воде — капитан, а не тренер, бестолковщина! —
Маршалл покосился на меня с Дженксом. — Дебби, ты с ребятами
пойдешь, — сказал он, расстегивая ветровку. — А я с мистером Морганом
и его сестрой.
Не слишком недовольная, что наврала при заполнении бланков,
я встала и тут же затряслась.
— Угу, сестрой, — пробормотал Дженкс, и я ему
наступила на ногу.
Двое ребятишек в восторге ударили в ладоши, все сгрудились
вокруг этой резиновой дамочки, без проблем отбивавшейся от избыточного
внимания. Она их всех знала по именам, так что игра была, видно, старая. У меня
кровь побежала быстрей, когда ряд баллонов у борта стал быстро сокращаться. Все
как будто знали, что делать, даже моторист — он уютно расположился на солнышке
и достал карманную игру.
— Мисс?..
Я вздрогнула и обнаружила, что смотрю прямо в грудь капитану
Маршаллу. Да он высокий, господи… И абсолютно — то есть абсолютно! —
безволосый. Ни волоска не нарушало безупречно-медовый тон кожи. Ни бороды, ни
усов, ни даже бровей, что вчера меня несколько пугало, пока я не поняла, что
он, видимо, удалил волосы с помощью специального зелья, как часто делают
профессиональные пловцы. Земные чары не больно избирательно действуют, они
просто удаляют все волосы — неплохой вариант, если только вы не против облысеть
во всех местах сразу.
Капитан улыбался, выжидающе глядя карими глазами. Ему было
немного меньше тридцати, судя по стройным мускулистым ногам, голым на холодном
ветру, и четко вылепленным мышцам пресса над узенькими плавочками. Я решила,
что Маршаллу идет быть лысым. Классные ноги, широкие плечи, а между ними…
м-м-м, тоже все класс. К тому же он колдун с собственным бизнесом. Маме он
понравится отметила я и скривилась — вспомнила, при каких обстоятельствах в
последний раз так думала.
Сегодня я буду вашим сопровождающим, — сказал Маршалл,
переводя взгляд с меня на Дженкса. — Мы отпустим команду ныряльщиков
подальше и пойдем тоже.
Отлично, — сказала я с фальшивым оживлением в голосе,
чувствуя, как трясусь внутри. Слишком много вокруг народу. Мне надо поговорить
с ним с глазу на глаз, но когда?
Вот ваши амулеты, — продолжил Маршалл, протягивая мне
пластиковый пакетик с двумя кругляшами красного дерева. Взгляд задел на секунду
не сошедшие еще с моей шеи синяки и ушел в сторону. — Они уже
активированы. Можно надеть их сразу, но вы в них сваритесь, пока до воды доберетесь.
М-м, спасибо, — промямлила я, ощупывая диски сквозь
пластик. С одной стороны на них были написаны его фамилия и номер лицензии.
Оставалось только надеть диск так, чтобы он касался голой кожи — и даже легкий
утренний холодок уйдет в прошлое.
Я протянула пакетик Дженксу, и тот немедленно вытряс кругляш
на ладонь и с облегчением вздохнул. Довольная, что все работает, я вполне
серьезно обдумала мысль вырубить всех подряд сонным зельем и попросту украсть
снаряжение.
— Э-э, мистер Маршалл…
Он склонил голову набок, улыбаясь мне всеми тридцатью двумя
зубами. От него пряно пахло красным деревом. Чары он сам готовил, очевидно.
Капитан Маршалл, — шутливо поправил он. — Маршалл
— имя, а не фамилия.
Капитан Маршалл, — не стала спорить я. — Видите
ли, у меня к вам есть просьба…
Его позвала Дебби, он поднял палец вверх.
— Секундочку, — сказал он и пошел к ней.
— Блин, тихо, — возмутилась я. — Какого черта
она его дергает все время? Жить без него не может?
Дженкс пожал плечами, щурясь на утреннее солнце, стащил с
себя шапочку и взялся за снаряжение.
— Она решила, что он тебе пара, — сказал он. Я
удивленно моргнула.
— Мисс?
Я дернулась и обернулась — рука Маршалла легла мне на плечо.
Он пожал плечо сильней, и я удивленно глянула в карие глаза.
— Готовы?
— Э-э… — промямлила я, покосившись на Дебби. Она
смерила нас взглядом, резкими движениями поправила ласты, и опрокинулась через
борт. Наконец здесь остались только мы с Маршаллом, Дженкс и уткнувшийся в игру
моторист на носу катера. Вчерашнее фиаско в бассейне стало куда понятней. —
…Маршалл? Насчет погружения…
Губы колдуна сложились в улыбку.
— Все будет хорошо, миз Морган, — заботливо сказал
он. — Мы не спеша, потихонечку. Пролив может испугать, конечно, но в
бассейне вы отлично справлялись.
Ба-ассеине, повторила я про себя, мне нравилось его мягкое
произношение.
Дело не в том… — попыталась я объяснить. Он тем
временем выбрал баллон и подозвал меня подойти. А когда я подошла, оказалось,
что он мне широко улыбается, а в темных глазах выражение вполне
прозрачное. — Капитан Маршалл, — ровным тоном сказала я. — Прошу
прощения, мне надо было объяснить все раньше. Я не ради обломков
кораблекрушений записалась к вам на экскурсию.
Присядьте, — пригласил он. — Вот сюда. Я прикреплю
ваши баллоны.
Но, капитан… — Он взял меня за плечи, усадил и принялся
прилаживать снаряжение. — Я хотела поговорить с вами задолго до того, как
мы сюда добрались. — Я умоляюще глянула на Дженкса, но он надо мной
смеялся, гад. — Черт, — ругнулась я. — Мне очень стыдно,
Маршалл, но я здесь под фальшивым предлогом.
Я польщен, миз Морган. — Маршалл посмотрел на меня
из-под отсутствующих бровей. — Но вы заплатили за погружение, и я чувствую
себя обязанным отработать свои деньги. Если вы останетесь в городе еще на пару
дней, мы можем встретиться и поужинать вместе.
У меня челюсть отвисла, я поняла, почему он на меня глазел.
О Господи!.. Не одна только Дебби решила, что я им заинтересовалась. Я вдруг в
совершенно новом свете увидела мои робкие попытки с ним поговорить. Дженкс
прыснул, а я покраснела.
— Капитан Маршалл, — твердо сказала я. — Я не
ищу любовных приключений.
Его лицо медленно сменило, выражение — мелкие смешливые
морщинки разгладились в гладкую пустоту. Он выпрямился.
— Я… Разве вы не… Я думал, вы брат и сестра.
Мы партнеры, — сказала я и быстро добавила: — Деловые
партнеры.
Вы предпочитаете женщин? — с запинкой спросил Маршалл,
отступая на шаг с таким видом, словно он вот-вот умрет от смущения. —
Черт, терпеть не могу, когда я неправильно понимаю… Простите, ради Бога.
— Нет, и не в этом дело. — Я поморщилась, убирая
изо рта рыжую прядь, которую ветер выпутал из моей косички. — Вы на
редкость привлекательны, и в любое другое время я бы с радостью записалась к
вам на дополнительные занятия в вашем бассейне… ба-ассейне. Но сейчас мне нужна
ваша помощь.
Маршалл с неловким видом застегнул ветровку. Я глянула на
Дженкса и решилась.
— Вот на том острове держат моего бывшего приятеля, и
мне надо его выручить незаметно для всех.
