— Хочешь, я поведу? — спросил он, и я скосила на
него глаз.
Классная мысль, да. Типа это я в остановках виновата, а не
он.
— Не-а, — сказала я, роняя руки на колени. —
Мы почти на месте, мне просто надо немного встряхнуться.
С мудростью, много превосходящей его видимый возраст, Дженкс
внимательно меня оглядел. Плечи у него поникли, и я подумала, что он догадался,
наверное, что действует мне на нервы. Не зря, наверное, в нормальных пикси
всего четыре дюйма росту.
— Мне тоже, — кротко сказал он, открывая дверь и
впуская прохладный вечерний ветер с запахом сосен и озера. — У тебя мелочь
для автомата найдется?
С чувством облегчения я полезла в сумку и выдала ему
пятерку. Я бы и больше дала, но ему некуда было положить. Надо ему кошельком
обзавестись. Ага, и парой штанов с карманами. Я его так быстро выдернула из
церкви, что он успел захватить разве что телефон, гордо пристегнутый сейчас к
резинке трико. Телефон, увы, молчал. Мы надеялись, что Джакс еще позвонит, но
нам не повезло.
— Спасибочки, — сказал Дженкс, выбираясь и
становясь на дорогу шлепанцами, которые я ему купила на первой же заправочной
станции по пути. Он хлопнул дверью, микрик качнулся, и Дженкс потащился к
ржавому мусорному баку, цепью прикованному к дереву метрах в двадцати от стоянки.
Дженкс явно начал лучше держать равновесие: проблем у него было не больше, чем
у любого нормального человека, обутого в два куска оранжевого пластика.
Выбросив мусор, он с нехорошей целеустремлённостью
направился к дереву. Только я открыла рот крикнуть, как он на полушаге
остановился — поник, оглядел стоянку и направился в туалет в здании. Да, жизнь
шестифутового пикси полна сложностей.
Я вздохнула, глядя, как он притормозил у клумбы с помятыми
лилейниками — поболтать с тамошними пикси. Они тут же слетелись к нему со всей
парковки золотыми и серебряными искрами — будто стая светляков на боевом
вылете. За пару секунд его окружило облако светящейся пыльцы, яркой в
сумеречном воздухе.
За несколько мест от меня зашуршали шины, я глянула в ту
сторону. Из дверцы припарковавшегося автомобиля высыпали трое мальчишек по
росту — три ступеньки одной лестницы (лестницы), на повышенных тонах выясняя,
кто кому поменял батарейки в карманном тетрисе на старые. Мамаша, ни слова не
сказав, устало полезла в багажник и уладила проблему, добыв упаковку в
двенадцать штук. Папаша выдал деньги, и все трое помчались к навесу с торговыми
автоматами, пихаясь локтями на бегу. Самого мелкого Дженкс поймал, а то бы он
зарылся носом в клумбу. Подозреваю, что Дженкс больше о цветах волновался.
Родители прислонились к машине и громко вздохнули, вызвав у меня улыбку —
чувство знакомое.
Улыбка медленно сменилась грустью. О детях я думала, но у
меня впереди еще сотня лет плодовитости, так что спешить необходимости не было.
В мыслях всплыл Кистен, и взгляд ушел в сторону от мальчишек у автоматов.
Ведьмы сплошь и рядом выходили замуж за представителей
других рас, особенно до Поворота. Вариантов обзавестись потомством хватало:
усыновление, искусственное осеменение, а еще можно позаимствовать на
ночку-другую приятеля лучшей подруги. Соображения морали как-то быстро сходят
на нет, когда ты не можешь сознаться любимому, что ты не человек. Мы пять тысяч
лет прятались среди людей, так что все это вроде как нормально стало. Сейчас мы
уже не прячемся, но зачем себя ограничивать, даже если твоя безопасность никак
от твоих признаний не зависит? В общем, мне о детях задумываться было рановато,
но с Кистеном я детей в любом случае не заведу, придется кого-то другого
искать.
Расстроившись, я вышла из машины. Сегодня я первый день, как
сияла амулет от боли, и все тело болело. Мамаша с Папашей куда-то побрели,
переговариваясь между собой. С Ником о детях тоже речь не идет, так что ничего
нового.
Преодолевая боль, я сделала пару наклонов и застыла, поймав
себя на том, что думаю о нем в настоящем времени. Блин. Я же не выбираю между
ними! О Господи… Правда же, я еду только помочь Дженксу? От чувства даже
угольков не осталось, раздувать нечего. Но сомнение втерлось куда-то между мной
и моей логикой, пустило корни и заставляло чувствовать себя дурой.
Злая на саму себя, я сделала еще несколько наклонов, а потом
решила проверить, растворилась ли чернота в моей ауре. Я тронула линию,
поставила круг и скривилась от отвращения. Мерцающая пленка оказалась черной и
мерзкой, а красноватый закатный свет, падающий сквозь деревья, еще добавил
зловещих оттенков. Золотистый цвет моей ауры совершенно не был виден. Я с
омерзением отпустила линию и круг исчез, оставив меня в полной депрессии.
Вдобавок Отец и Мать Счастливого Семейства в странной спешке, шипя в ответ на
громкое недоумение, затолкали деток в машину и умчались, взвизгнув шинами.
— Угу, — пробормотала я, глядя, как мигнули
красные тормозные огни перед тем как они влились в трафик, — бегите от
злой ведьмы.
Чувствуя себя прокаженной, я прислонилась к теплому капоту и
сложила руки на груди, живо припоминая, почему мои родители всегда возили нас
на каникулы в большие города или там в Диснейленд. В маленьких городках
внутриземельцев бывало много, а те, кто все же там жил, старались свои отличия
не выпячивать. Очень старались.
Дженксовы шлепанцы шлепали все громче — он шел ко мне по
горбатому асфальту, рой пикси вокруг него постепенно поредел и совсем исчез.
Далеко за его спиной виднелись очертания двух островов, таких больших, что они
казались противоположным берегом. Сильно левее стоял мост — именно он и навел
меня на мысль о местонахождении Джакса. С приближением ночи он заблестел
огнями. Даже на расстоянии мост казался громадным.
— Они Джакса даже не видели, — сказал Дженкс,
протягивая мне шоколадный батончик. — Но они пообещали его принять, если
увидят.
Я сделала большие глаза.
— Серьезно?
Пикси так дрожат над своей территорией, что предложение было
ошеломляющее.
Он кивнул; от мелькнувшей под нависшим чубом полуулыбки вид
у него стал едва ли не простодушный.
— Я, кажется, поразил их воображение.
— Дженкс, король пикси, — сказала я, и он
рассмеялся. Мелодичный звук проникал прямо в душу, настроение самой поднялось.
Потом смех растаял, оставив печальную тишину. Я тронула Дженкса за плечо: — Мы
его найдем, Дженкс.
Он отдернулся и сверкнул нервозной улыбкой. Я уронила руку,
вспомнив, как он разозлился, что я ему врала. Конечно, он теперь не хочет,
чтобы я к нему прикасалась.
— Я уверена, что они в Макино, — в отчаянии
добавила я. Стоя спиной к озеру, без единой эмоции на лице, Дженкс смотрел на
редкие машины. — Где еще им быть? — Я распечатала упаковку и откусила
школадно-карамельный батончик, скорее чтобы чем-то себя занять, чем потому что
действительно хотелось. Микрик излучал тепло, стоять прислонившись спиной к
двигателю было приятно. — Джакс говорил, что они в Мичигане, —
сказала я с полным ртом. — Большой зеленый подвесной мост. Много пресной
воды. Помадка. Мини-гольф. Мы их найдем.
