Она повернулась ко мне со слабой улыбкой на треугольном
личике. Зеленые глаза были усталые и не выспавшиеся. Конечно же, она не спала
со вчерашнего утра и валилась с ног.
Прекрасно, — пролепетала она откровенную неправду.
Сгорая от стыда, я села с ней рядом.
Блин, Кери, надо было меня разбудить.
— Все хорошо, — повторила она, глядя на вьющуюся над
свечой струйку дыма. — Дженкс помог отыскать травы. Он большой знаток.
Подняв брови, я посмотрела на Дженкса — пикси стаскивал
шелковую зеленую курточку, в которой он обычно садовничал.
— Думаешь, я стану пить зелье, не зная, из чего
оно? — хмыкнул он.
— Тебе помогал Дженкс? — переспросила я. Она
пожала плечами.
— Неважно, кто его делал, важно, что ты его можешь
активировать.
Устало улыбаясь, она кивнула на снадобье и иглу для пальца.
Не слишком торопясь, я направилась к зелью для Дженкса. Пластиковая предохранительная
крышечка на игле сломалась с громким треском.
— В палец Юпитера, — посоветовала Кери. — Это
придаст чарам силу твоей воли.
Придаст так придаст, подумала я, вялая от недосыпа. Проколов
требуемый указательный палец, я добыла три капли крови. Кистен зашевелился в
гостиной, когда они упали в сосуд, и поплыл запах жженого янтаря. Дженкс
замахал крыльями, а я задержала дыхание, ожидая чего-то странного. А, фиг. Да,
мне ведь надо сперва сказать «волшебное слово».
— Готово, — сказала Кери, сползая на стуле.
В кухню добрался Кистен, босой и помятый, я глянула на его
тощую фигуру.
Привет, дамы, — объявил он, притягивая к себе коробку с
пиццей и переваливая на тарелку последний кусок. Кист был не первый парень, чья
зубная щетка стояла у меня в ванной, но только его продержалась так долго, и
мне приятно было видеть его у себя на кухне — растрепанного, взъерошенного,
спокойного и уютного.
Кофе? — спросила я, и он кивнул, а потом взял тарелку
со стола и направился в коридор, задумчиво скребя щетину на подбородке —
похоже, еще мало что соображал.
Я так и подпрыгнула, когда он загремел кулаком по двери Айви
и заорал:
— Айви! Вставай! Завтрак прибыл, Рэйчел уезжает, а тебе
лучше поторопиться, если хочешь увидеть Дженксово преображение.
Да, это тебе не кофе с тостами, сок и цветок, подумала я,
услышав возмущенный голос Айви в пару секунд, пока Кистен не захлопнул дверь,
прекратив поток претензий. Кери глянула озадаченно, и я качнула головой, давая
ей понять, что это все ерунда. Я пошла мыть кофеварку, привернув воду до тонкой
струйки, а Кистен хлопнул дверью моей ванной и включил душ.
— Ну что, Дженкс? — намекнула я, ополаскивая
кофейник. Со слегка посиневшими крыльями Дженкс перелетел к
пятидесятиграммовому тиглю с зельем.
— Мне это выпить?
Кери кивнула.
Выпьешь, а потом Рэйчел произнесет ключевое слово. До тех
пор ничего не произойдет.
Ему надо выпить все? — У меня глаза полезли на
лоб. — Это же для пикси доброе ведро!
Дженкс пожал плечами:
— Я столько сахарной воды на завтрак выпиваю, —
сказал он, и я вытаращилась еще больше. Если он столько пьет, может, нам все
равно придется останавливаться каждый час.
Я распечатала пакет с молотым кофе, и густой темный запах
ударил в нос, успокаивая. Отмерив сколько нужно, я засыпала кофе в новый
фильтр, и добавила еще чуток, краем глаза подглядывая, как Дженкс тянет время.
Наконец он доволокся до стола и зачерпнул приемлемую для пикси порцию крохотным
стаканом. Свою капающую зельем чашу он осушил одним глотком и весь скривился.
Включив кофеварку, я присела на край стола, скрестив руки.
Как оно на вкус? — поинтересовалась я, помня о
собственном уже выпитом снадобье. Я надеялась, он не скажет: «Как твоя кровь».
Хм… — Дженкс зачерпнул еще стакан. — Как осенний
сад, когда люди жгут листья.
Пепел? Ну кру-у-уто.
Задрав подбородок, он проглотил зелье и повернулся ко мне,
— Тинкины страсти, может, ты не будешь здесь стоять и
пялиться, а?
Скорчив рожу, я слезла со стола.
— Сделать тебе чаю? — спросила я Кери. Занятие
будет, чтобы не особо пялиться, но и не уходить. Вдруг у Дженкса аллергия
вылезет или еще что не так пойдет?
Едва уловимо изменив позу, Кери восстановила королевскую
осанку — мое предложение словно включило в ней другую модель поведения.
— Да, благодарю, — осторожно сказала она.
Я шагнула к мойке и налила воды в чайник, морщась от звуков,
издаваемых Дженксом. Плеск воды словно оживил Кери, она встала и принялась
прибирать кухню.
— Я сама, — возмутилась я, но она проследила мой
взгляд на часы над мойкой. Опаздываем, блин.
— Мне нетрудно, — сказала она. — Тебе
предстоит долгий путь, а мне ничего делать не придется, кроме как… — Она
печально глянула на кухню. — Кроме как спать. Мне надо тебя благодарить.
Замечательно было готовить такие сложные чары. Одна из моих вершин.
Гордость ее была очевидна, так что я зажгла огонь под
чайником, встала у стола и принялась смотреть как Дженкс, давясь, изрыгает все
новые ругательства. Интересно, неужто у него неисчерпаемые запасы? Наконец
любопытство заставило меня спросить:
— А как оно, быть фамилиаром Ала?
Кери едва не засыпала, стоя у мойки с пустой чайной чашкой в
руках.
— Он властный и жестокий, — тихо сказала она,
опустив взгляд на свои тонкие руки, — но мое происхождение делало меня
единственной в своем роде. Он любил мною хвастаться, и потому хорошо со мной
обращался. Когда я перестала сопротивляться, он нередко проявлял ко мне
любезность и внимание, когда мы оставались наедине.
Мне припомнилось ее смущение, когда мы заговорили о любви
Ала к облику английского джентльмена. Они жили бок о бок больше тысячи лет, и
жертве выпадало несметное число возможностей влюбиться в ее мучителя. Это
ласковое прозвище… Я попыталась поймать ее взгляд, но она отвела глаза в
сторону.
— Сейчас вернусь, — сказал Дженкс, хватаясь за
живот. — От этой дряни ссать хочется как жабе.
Я поежилась, когда он тяжело поднялся в воздух и прогудел
мимо Кери к дыре в сетке. Но у меня глаза полезли на лоб, когда я на тигель
глянула. Он был наполовину пустой. Господи, да он хлещет быстрее студента.
— Я в среднем готовила тридцать — пятьдесят проклятий в
день, — сказала Кери, взятой с мойки тряпкой протирая кухонный стол от
соли. — В свободное от постельных и кухонных обязанностей время. Раз в
семь дней он работал со мной в лаборатории, обучая новым навыкам. Эти
чары… — Отстраненно глядя, она тронула пальцем стол рядом с полупустым
тиглем. — Мы с ними возились целый день, он объяснял сложности смешения
заклятий. В такие дни мне там почти нравилось.
