Я выбрала большую бутылку дымчатого стекла с универсальным
фиксажем, который можно будет использовать для демонского проклятия переноса, и
побледнела, посмотрев на цену. Ни фига себе. Может, сумею обойтись бутылкой
поменьше. Повертела темную бутылку в руке, посмотрела, прищурившись, на
жидкость. В ней должна быть камфара, но я чуяла запах только лаванды. Не люблю
покупать готовые средства, но время поджимало.
Увидев у меня в руке бутылку, Айви зашагала ко мне, чтобы
положить ее в корзину, и остановилась, когда я вернула бутылку на полку и
нахмурилась. Видит Бог, не так уж я слаба. И удержать занюханную бутылку
фиксажа могу как-нибудь даже без усиления бримстоном.
Сегодня я сама готовила себе завтрак, после того как от
скормленного мне Айви бутерброда закололо в пальцах. Не знаю, как она сумела
сунуть туда бримстон, чтобы я не знала, но все равно злилась на этих двоих, что
они меня лечили без моего ведома, пусть даже благодаря Дженксову уличному
бримстону я этой ночью спала в своей постели.
Выбрав бутылку фиксажа поменьше, я вздохнула, почувствовав,
как дрожат колени. Может, надо было принять бримстон, который Айви в меня
впихивает, и смириться. А то я устаю просто от ходьбы. Айви не скажет, сколько
крови она взяла, и от Дженкса тоже толку мало, раз он в кровоточащей заусенице
видит повод для паники.
Оттенки серого, — подумала я, понимая, что соскальзываю
туда, куда клялась себе не попадать. Я, будь оно проклято, привыкла видеть
черное и белое, но эти цвета сильно размылись примерно в тот момент, когда мой
последний чек из ОВ оказался проклят.
Я отвела взгляд к окну — черное в ночи, оно отражало как
зеркало. Увидев себя, я поправила воротник красной курточки. Она отлично
смотрелась с черной футболкой «СЦЕНА» с последнего концерта Такаты. Последний
противоболевой амулет работал, ничего у меня не болело, но, посмотрев на свою
сгорбленную фигуру, я решила, что вид у меня не усталый, а больной. Живот свело
от мысли, что я похожа на тень вампира: худая, хорошо одетая, утонченная — и
больная.
Чувствуя, как стучит пульс, я отвернулась. Хватит бримстона…
Никогда больше. Есть черное, и есть белое, а серое — это трусливое оправдание
путаницы наших желаний с нашими потребностями. Но вот непонятно было мне самой,
смогу ли я дальше в это верить, раз я стою здесь, в лавке чар, и покупаю
материалы, чтобы свить черное проклятие. Только один раз!.. Только один раз, и
никогда больше.
Держа телефон возле уха, я поставила фиксаж на место. Я бы
повесила трубку и перезвонила позже, но мне нравилось слышать звуки нормальной
жизни, тихие и далекие, за пятьсот миль. А казалось, что дальше.
Расслабив мышцы, я потянулась за инкрустированной деревянной
коробкой. Она была красива, и любопытство вместе с любовью к изящной работе
подтолкнули меня ее открыть — там лежал магнитный мел. Коробочка была безбожно
дорога, и ее присутствие говорило о том, что в окрестности существует популяция
практикующих лей-линейщиков.
Как-то вдруг я заметила, что владелица смотрит на меня
поверх своей кофейной кружки, и я стала играть с мелом на публику, рассматривая
печати, будто думая его купить. Терпеть не могу, когда на меня смотрят, будто я
что-то могу украсть. Будто незаконное заклятье над дверьми, от которого сразу
прыщами покроешься, недостаточная зашита?
Строго говоря, черные чары. Так чего же это я ее не выдала
полиции?
Магнитный мел? — спросила Айви рядом со мной, и я
вздрогнула, чуть не уронив телефон, который плечом прижимала к уху.
Он мне не нужен, — ответила я, пытаясь скрыть, что она
застала меня врасплох. — Особенно в такой коробке. Соль действует не хуже,
потом остается только пропылесосить.
Очень неохотно я разжала пальцы на изящно сделанной коробочке.
Детальки соединялись «в ласточкин хвост», а металл был только на петлях,
застежке и усиленных черным золотом уголках. Если вынуть мел, получится
отличное место для хранения чего-нибудь такого, что нуждается в дополнительных
предосторожностях. На мой взгляд, это была самая красивая штучка во всей лавке.
Увидев в корзине пучок трав, который я туда не клала, я
приподняла брови.
— Кошачья мята? — спросила я, увидев на целлофане
напечатанный рисунок в виде черных лапок.
— Я думала, Рекс оставит Джакса в покое, если у нее
будет чем заняться. — Карие глаза смотрели смущенно, Айви отступила на
шаг. — Ты как? Посидеть не хочешь?
Это она уже спрашивала третий раз после ухода из мотеля, и я
напряглась.
— Нормально, — ответила я и сама подумала:
«Врешь». Я была измотана и сердцем, и телом.
Легкий щелчок поднятого телефона в ухе.
— Кери, — начала я раньше, чем она успела
что-нибудь сказать. — Сколько мне нужно фиксажа для проклятия переноса?
Визг пикси стал тише — наверное, Кери перешла в гостиную.
Капля с большой палец, — ответила она, и я с
облегчением взяла бутылку поменьше.
Мой большой палец? — спросила я жалобно. — Это
сколько, примерно чайная ложка? Ну почему нельзя было нормальные единицы
указать?
Очень старое проклятие, — ответила Кери, явно
сдерживаясь. — В те времена чайных ложек не было.
Прости, — извинилась я и встретилась взглядом с Айви,
укладывая фиксаж в корзину. Кери милейший человек, я таких мало видела. Но
бывает вспыльчива.
Карандаш у тебя есть? — спросила меня скрывающаяся
эльфийка очень вежливо, но можно было понять, что достала я ее своей
бесцеремонностью. — Я бы хотела, чтобы ты это записала. Мне известно, что
у тебя есть в одной из книг с собой проклятие гашения инерции, но не хотелось
бы, чтобы ты неверно перевела латынь.
Я посмотрела на владелицу — уже начавшую поглядывать на
Айви, которая расхаживала осторожным крадущимся шагом — и повернулась к ней
спиной.
— Может быть, ты мне прямо сейчас дашь список
ингредиентов?
Набор у меня в корзинке был уже достаточно причудлив. Если
владелица хоть что-то в своем деле понимает, она догадается, что я составляю
чары маскировки. Единственная разница между легальными чарами маскировки и
противозаконным заклятием создания двойника — это буква закона, несколько
дополнительных этапов и образец клеток копируемой личности. Но вряд ли она
сообразит, что я хочу сплести демонское проклятие для перенесения силы со
статуи на что-нибудь другое. А что она будет думать об ингредиентах демонского
проклятия гашения инерции — это уж ее глубоко личное дело. Кери говорила, что
это проклятие шуточное, но оно поможет.
Шуточное проклятье, — подумала я мрачно. Все равно
черное. Если меня поймают, заклеймят как черную ведьму и кастрируют — в смысле
магии. И я не обманывала себя, что не так уж это неправильно. И не оправдывала
себя, что это «для того, чтобы спасти мир». Это был плохой поступок, и все.
Только один раз, — зазвучало у меня в мыслях, и я
скривилась, вспомнив Ника. Продавать Алу информацию обо мне он тоже наверняка
начал с одного-единственного безобидного фактика.
