Вскоре Мохов вызвал его к себе и сказал:
— Ты оправдал мои ожидания, приятель. Но все, чем ты занимался до сих пор, — пустяки. С сегодняшнего дня у тебя начнется новая работа. У тебя наверняка есть приличный костюм. У такого парня, как ты, не может не быть приличного костюма, — с нажимом повторил он. — Сгоняй домой и надень его. Потом возвращайся сюда. Получишь важное задание.
Долгов сделал, как велел Хозяин.
— Помнишь Сваровского? — спросил Мохов, когда он вернулся.
— Как не знать, — усмехнулся Долгов. — Персона известная.
— Ты наблюдал, как я веду дела, и уже во многом разбираешься. Не возражай, я это знаю.
Долгов пожал плечами:
— Я не возражаю.
— Молодец. Сваровский отказался от сотрудничества. Это я о новой паевой компании… Знаешь?
— Да. Я слышал, как вы вели переговоры по телефону, — спокойно ответил Долгов.
— Поедешь к нему и попробуешь его уговорить. Дело дохлое, но если сумеешь хоть чем-то его зацепить, получишь э-э-э… хороший бонус… Как? Готов? Ну, тогда езжай.
— Слушаю-с, — усмехнувшись, ответил Долгов.
* * *
— Я от Виктора Олеговича Мохова.
— Да, я в курсе. Что вы хотите?
Долгов слегка прищурил черные глаза, чтобы тень длинных восточных ресниц прикрыла их блеск, и сказал:
— Я бы хотел поговорить насчет паевого фонда, который организует Виктор Олегович. Мне кажется, вам будет очень выгодно принять участие в его…
— Зачем мне это? — неприязненно перебил его Сваровский. — У меня своя дорога, у вашего босса — своя. Да и Мохову это ни к чему. У него уже есть партнеры. К тому же… — Сваровский едва заметно усмехнулся. — У меня будет своя паевая компания, партнеры и специалисты в избытке.
— Вот в чем дело, — улыбнулся Долгов. — Я, собственно, и не ждал, что вы вот так, сразу, согласитесь. Но тогда, может быть, вы захотите прикупить себе пакет?
Сваровский хмыкнул:
— С какой стати?
— Чтобы помочь мне закрепиться на месте помощника Мохова, — мягко и как-то даже по-приятельски ответил Долгов.
Брови Сваровского взлетели вверх.
— Полагаю, вы поясните ваши дикие слова? — холодно поинтересовался он.
Долгов кивнул:
— Разумеется. — Он чуть подался вперед и заговорил доверительным, бархатным голосом: — Видите ли, Лев Константинович, я много о вас читал. Меня всегда интересовали персоны вашего ранга. Великие люди, которые сами сделали свою судьбу.
— Судьбу сделать невозможно, — возразил Сваровский, не слишком, впрочем, сердито. — Ей можно только следовать.
— Пусть так, — улыбнулся Долгов. — Но в таком случае вы крепко ухватили ее за хвост. Я знаю некоторые моменты вашей биографии. Вы ведь родом из Алтайского края?
— И что с того?
— Мы с вами земляки, Лев Константинович. Я так же, как и вы, родился и вырос в Новоалтайске. Мы с вами даже в одну и ту же школу ходили.
— Да ну?
Лицо Сваровского слегка посветлело.
— Я, собственно, поэтому и согласился надоедать вам, чтобы только с вами увидеться и поговорить. Татьяна Федоровна мне много о вас рассказывала. Она до сих пор уверена, что вы — ее лучший ученик и что вам следовало пойти в науку.
— Да уж… — Сваровский улыбнулся. — Она меня всегда любила. И переоценивала мои таланты.
— Она до сих пор хранит ваши задания с олимпиад, особенно с той, восемьдесят второго года. Когда вы предложили оригинальное решение задачи.
— Ну, не такое уж и оригинальное, — польщенно проговорил Сваровский, с интересом поглядывая на Долгова.
Долгов покачал головой:
— Я видел вашу работу. Это блестяще. Честно говоря, вы еще в школе стали моим кумиром. Я даже поставил себе за цель — добиться ваших успехов. Но, увы, мои способности гораздо ниже ваших. Тем не менее я не теряю надежды.
— Это понятно, — нетерпеливо проговорил Сваровский. — Но лучше расскажите, как там Татьяна Федоровна? Здорова ли?
— Умерла. Еще год назад. Двусторонняя крупозная пневмония. Я был в больнице в ее последний день, и это… было очень тяжело.
Лицо Сваровского стало грустным.
— Да, понимаю, — сказал он. — Ах, как грустно. Она была очень хорошим человеком.
— Очень, — сказал Долгов.
— Да… Гм… — Сваровский смерил Долгова задумчивым взглядом. — Так вы, стало быть, мой поклонник?
— Был им, — с иронией в голосе сказал Долгов. — И, как ни странно, остаюсь.
— И вы хотите сделать карьеру в бизнесе?
— Скорей уж, в политике, — поправил Долгов. — Мне кажется, что у Виктора Олеговича есть большой потенциал в этой области.
— Да… Политик из него получится. Он не слишком дипломатичен и не слишком сдержан в развлечениях, но хватка у него бульдожья. Да и знакомства с кем нужно он водить умеет. — Сваровский побарабанил пальцами по крышке стола. — Знаете что… Как, вы говорите, вас зовут?
— Андрей.
— Знаете что, Андрей, партнером Мохова я не стану. И он это отлично знает. Думаю, он послал вас ко мне для проверки ваших деловых способностей. Однако я готов создать вам некую… репутацию. Передайте Мохову, что я куплю большой пакет. Скажем, тысяч на семьдесят пять. Это, конечно, мелочь, но он это оценит и вас для себя отметит. Думаю, он и этого не ожидал. Просто хотел испытать вас боем и поражением.
— Я тоже так думаю, — с улыбкой сказал Долгов.
— Вы кажетесь мне дельным малым, — доброжелательно заметил Сваровский. — И если не будете воровать и пьянствовать, далеко пойдете. Позвоните мне как-нибудь — поболтаем о нашей малой родине.
— Обязательно позвоню.
Сваровский мельком глянул на часы. Долгов заметил это и быстро поднялся со стула.
— Извините, если показался вам слишком навязчивым, Лев Константинович.
— Да ничего страшного. Я даже рад был с вами познакомиться.
— А я тем более. Пойду, понесу Мохову хорошее известие.
Сваровский приподнялся с кресла и протянул молодому человеку руку. Тот вежливо, но «без фанатизма» ее пожал.
Рассказ о встрече со Сваровским Хозяин выслушал чрезвычайно внимательно, хотя и продолжал одновременно просматривать деловые бумаги, напялив для этой цели смешные маленькие очки с узкими стеклами.
— Ты и в самом деле учился в той же школе? — поинтересовался он, когда Долгов закончил рассказывать.
Тот усмехнулся:
— Да я даже не знаю точно, где этот Новоалтайск находится.
Виктор Олегович посмотрел на помощника поверх очков:
