Кери оперлась на стол, ожидая, пока согреется вода.
— Ты спала последнее время? — спросила она, будто
она — мой доктор. — Больше не чихала?
Я улыбнулась — ее забота была мне приятна.
— Нет. Сегодня утром я особенно не спала, но виноват
тут не Миниас. — Она приподняла брови, и я спросила: — Как ты думаешь,
Тритон еще появится?
Она торжественно и мрачно покачала головой:
— Нет. Какое-то время он с нее глаз не спустит.
Вцепившись пальцами в чашку с холодным кофе, я подумала, что
если Тритон покажется, я мало что могу ей противопоставить — учитывая, как она
загребла власть над тройным кругом Кери так просто, будто конверт вскрыла.
Вспомнив, как сама перехватила круг Тома, я хотела было спросить у Кери, но не
стала. Наверняка потому, что я вошла в возникающий круг — только и всего. Ну
точно я где-то читала, что это возможно, И мне не хотелось рисковать — что
вдруг Кери скажет, что не так все просто.
Напевая «Satisfaction» из репертуара «Роллинг Сгоунз»,
Дженкс сидел по-турецки перед унциевой баночкой, заливая в себя мед.
— Я тебя прикрою, Рэйч, — сказал он, прекращая
петь. — Я
этому демону лабиото…бабиото…лобо… лоботомию сделаю, если он
еще полезет!
Я скривилась, когда он рухнул на спину, весело хохоча, потом
с громким «Ой!» сел обратно. В мрачном настроении я оторвала полоску теста от
пирожного — уже высохшую, но все равно я ее съела.
У Кери от воды пошел пар. Сумев налить воды в чайник с
кошкой на руках, она поставила заварку на столе. Дженкс подошел к чайнику враскачку,
мельтеша крыльями для равновесия, повернулся к нему спиной и сел с тяжелым
вздохом.
— Можно задать тебе вопрос? — спросила Кери, глядя
на пустую чашку.
Мне до шести совершенно нечего было делать — только тогда
надо было начинать собираться на сегодняшнюю работу, и я, снова закрыв Дженксов
мед крышкой, подтянула ногу на стул и обхватила руками колено.
— Конечно, Какой?
С едва заметным намеком на румянец на щеках она спросила:
— Когда Айви тебя укусила, было больно?
Я замерла, а Дженкс — не открывая глаз — забормотал:
— Не-не-не, это было здорово, вампирша постаралась.
Черт, до чего же я устал.
Я проглотила слюну и посмотрела ей в глаза:
— Нет. А что?
Она втянула нижнюю губу, прикусила ее — получилось
очаровательно. Но Кери стала серьезной.
— Никогда не стыдись того, что ты кого-то любишь.
У меня давление скакнуло вверх:
— А я и не стыжусь!
Воинственность в голосе была вызвана страхом, но Кери
ответила не с таким же гневом — а вдруг опустила глаза.
— Я не ищу за тобой вины, — сказала она
тихо, — Я…я тебе
завидую. И ты должна это знать.
Пальцы, переплетенные у меня на колене, сжались сильнее.
Мне? Она завидует моей запутанной жизни?
— Ты говоришь, что никому не веришь, — бросилась
объяснять Кери, и ярко-зеленые глаза молили о понимании. — Но на самом
деле ты веришь. И даже слишком. Ты отдаешь все, даже когда боишься. И я этому
завидую. Я не думаю, что могу кого-нибудь полюбить без страха… теперь.
— Кери! — икнул Дженкс. — Все о'кей. Я тебя люблю.
— Спасибо, Дженкс, — ответила Кери, сидя очень
прямо. — Но это не поможет. У тебя тело далеко не так велико, как сердце,
и как бы ни приятно мне было думать о душе и разуме, о нуждах тела мне тоже
приходится заботиться.
— Это у меня не велико? — подскочил он, но работало
только одно крыло, и он чуть не свалился. — Ты Маталину спроси… — Тут
пикси побледнел. — Ладно, проехали.
Кери стала наливать чай, и его довольное бульканье
прозвучало контрастом к моему тяжелому настроению. Я медленно подтянула второе
колено к первому.
— Сядь, Дженкс, — сказала я ему, когда он,
шатаясь, попытался подойти к меду и чуть не свалился со стола.
Я рада была отвлечься, но мои мысли перескочили на свадьбу
Трента и Элласбет. Я потянулась рукой к Дженксу, но он свалился на груду
салфеток и одну из них натянул себе на голову.
Почему я не рассказала Тренту о Кери? Или Кери о Тренте? Я,
конечно, в характерах разбираюсь слабо, но даже я видела, что эти двое друг для
друга созданы. Трент совсем не так плох — хотя он и держал меня в клетке в
обличье норки. И выставлял меня на бои. И обманом заманил в одиночку пойти
брать Пискари — хотя в этой глупости и моей вины доля была.
Я оторвала от рулета еще ленту теста. Трент действительно отнесся
ко мне с уважением в ту ночь, когда я была его телохранителем, и потом помог мне
выжить. Он доверил мне разобраться с Ли так, как я считала нужным, а не стал
его убивать, как хотелось ему. Хотя, если бы я дала Тренту убить своего друга,
мне не пришлось бы быть телохранителем на этой свадьбе… быть может, не пришлось
бы.
Жуткая неразбериха, подумала я, макая полоску в оставшийся
глоток холодного кофе. Кери могла бы решить, чего она хочет. А если бы Трент
стал ее использовать, я бы его убила на фиг. Поскольку я заслуживаю его
доверия, я бы смогла подобраться достаточно близко.
Все-таки очень пугающая мысль.
Сердце забилось быстрее, я вытерла салфеткой пальцы.
— Кери? — позвала я, и она с надеждой подняла
голову. Рекс
лежала у нее на коленях, и пальцами Кери нежно гладила
кошку. Я набрала воздуху, чтобы голос не сорвался: — Есть некто, с кем я тебя
хочу познакомить.
Она посмотрела на меня своими зелеными глазами, улыбнулась:
— Кто это?
Я глянула на Дженкса — но он был далеко отсюда, спал под
салфетками.
— Его зовут Трент. — У меня сжалось в груди, я про
себя
помолилась, чтобы это не оказалось ошибкой. —
Понимаешь,
он эльф.
Кери просияла, сбросила Рекс на пол, чтобы потянуться через
стол. Кошка неслышно вышла из комнаты, а меня обдало запахом вина и корицы,
когда Кери порывисто меня обняла.
— Я знаю, — сказала она и с улыбкой опустилась обратно
на стул. — Спасибо тебе, Рэйчел.
— Ты знаешь? — спросила я, рдея от смущения. Бог мой,
она же должна была считать меня бесчувственной дурой, а она сидит и улыбается
мне так, будто я ей пони подарила. И щенка. И, блин, луну с неба.
— Ты про Каламака? — спросила я, заикаясь. — Мы
про одного и того же Трента? Почему же ты ничего не говорила?
— Ты мне душу вернула, — сказала она, и волосы ее
развевались. — А с ней — возможность искупить мои грехи. Я ищу от тебя
наставления — пока ты не одобрила его, это вызвало бы проблемы. Ты не пыталась
скрыть, что он тебе не нравится.
