— Кистен, — начала я, чувствуя свою
незащищенность, хотя
меня держали его руки. — Ты знаешь, я действительно
боюсь. Но не вервольфов.
Его ищущие пальцы замерли. Он убрал обнимающую меня руку,
отодвинулся, взял меня за руку.
— А чего ты боишься? — спросил он с глубокой
заботой во взгляде.
Я в смущении глядела на наши переплетенные пальцы, отмечая
различия.
— Мне пришлось, чтобы заставить их отступить,
воспользоваться угрозой демона. — Я подняла взгляд, увидела, как морщится
его лоб в тревоге. — От этого я себя чувствую, как вызывалыцица
демонов, — закончила я. — Дура я, что воспользовалась демонами для
блефа. Или трусиха, может быть.
— Любимая… — Кистен притянул мою голову к своей
груди. — Ты не трусиха, ты не вызывалыцица демонов. Это был всего лишь
блеф, но отличный.
— А если это был не блеф? — сказала я ему в рубашку,
думая обо всех тех, кого я арестовывала за занятия черной магией. Они тоже не
собирались становиться сумасшедшими фанатиками — те, кого я закидывала на
заднее сиденье такси и тащила в ОВ. — Сегодня со мной говорил один
колдун. — Я играла верхней пуговицей рубашки Кистена. — Он меня звал
в свою секту почитания демонов.
— Ну-ну. — Голос Кистена рокотал во мне. — И что
же ответил ему мой самый крутой оперативник?
— Чтобы он засунул себе свой клуб куда следует. —
Кистен ничего не сказал, и я добавила: — Что, если они решат проверить этот
блеф? Если они тронут Айви или Дженкса…
— Тс-с, — сказал он, нежно поглаживая мне
волосы. — Айви никто не тронет: она Тамвуд и наследница Пискари. А Дженкса
— ну кому и зачем его трогать?
— Потому что они знают, что он мне дорог. — Я подняла
голову, чтобы вдохнуть чуть более свежего воздуху. — Если кто-то тронет
Дженкса, я способна буду вызвать Миниаса и променять его услуги на метку.
— Миниас? — Кистен не скрыл удивления. — Я думал,
их имена полагается хранить в тайне?
В этих словах был более чем намек на ревность, и я ощутила,
как возникает у меня на лице улыбка.
— Это его обыденное имя. У него красные глаза с козьим
разрезом, смешная пурпурная шляпа и совершенно безбашенная подружка.
Кистен притянул меня поближе, обнял обеими руками.
— Надо бы мне ему позвонить. Пригласить в боулинг да
поделиться сведениями о безбашенных подружках.
—Прекрати! — Я одернула его, но настроение он мне
исправил. — Ты ревнуешь.
—Ну да, черт побери. Ревную. — Он на миг замолчал,
потом подался вперед. — Я хочу заранее вручить тебе твой подарок.
Он потянулся рукой за диван, к полу.
Я повернулась, устроилась удобнее спиной к подлокотнику
дивана. Кистей положил мне в руки пакет, явно в магазине упакованный, и я
просияла. На ленте было напечатано VALERIA'S CRYPT — эксклюзивный поставщик
одежды того типа, в которой чем меньше ткани, тем больше дырка в твоем бюджете.
— Это что? — спросила я, встряхнула упаковку, и что-то
там стукнуло,
— Открой и посмотри, — ответил он, глядя то на меня, то
на коробку.
Что-то странное было в его поведении, что-то от смущенного
энтузиазма. Не думая о сохранности бумаги, я разорвала ее и отбросила прочь,
запустив ноготь под кусок ленты, не дававший открыть коробку. Зашуршала черная
бумага, и я порозовела, увидев, что под ней.
— Ой, какая прелесть! — сказала я, поднимая
комбинацию. — Как раз для летних ночей.
— Она съедобная, — сказал Кистей, поблескивая глазами.
— Bay! — воскликнула я, взвешивая ее на руке и прикидывая,
как бы нам исследовать это ее неожиданное свойство.
Вспомнив, что там что-то постукивало, я отложила ее в
сторону.
— И что там еще? — спросила я, шаря рукой в
коробке. Пальцы нашли пушистую коробочку, и когда я определила ее форму, у меня
лицо потеряло всякое выражение — это было кольцо. Бог ты мой.
— Кистей? — выдохнула я, глядя на него большими
глазами.
— Открой, — напомнил он, подвигаясь ближе.
Дрожащими руками я повертела коробочку, ища, где она
открывается. Понятия не имела, что делать. Киста я люблю, но к помолвке совсем
не готова. Да из меня и подружка-то не очень — когда за моей шкурой охотятся
две стаи верволъфов, то и дело рядом являются демоны, а у одного
мастера-вампира просто руки чешутся свернуть мне шею. Не говоря уже о соседке
по дому, которая хочет быть мне ближе, чем просто соседкой, а я понятия не
имею, что с этим делать. И как я с ним подпишусь на постоянные отношения, если
я не даю ему себя кусать?
— Но Кистей… — сказала я, заикаясь, чувствуя, как
стучит
пульс.
— Да ты открой сперва, — сказал он нетерпеливо.
Затаив дыхание, я открыла коробочку. Моргнула. Нет, это
не кольцо. Это пара…
— Чехлы на зубы? — спросила я с колоссальным
облегчением. Подняла глаза — Кистей покраснел. Нет, это не его чехлы. Эти —
заостренные и заточенные. Это мне?
— Если тебе не нравятся, я их заберу, — сказал он без
своей обычной уверенности. — Я думал, иногда это может быть забавно. Если
бы ты хотела…
Я закрыла глаза. Не кольцо. Игрушка. После съедобной
комбинашки должна была понять.
— Ты мне купил чехлы?
— Ну, да. А ты думала что?
Я чуть не сказала, что подумала, но успела прикусить язык.
Покраснев, я отложила коробочку в сторону и посмотрела на чехлы на бархатной
подкладке. Ладно, это не кольцо, но к чему он ведет?
— Кистей, я не могу дать тебе меня укусить. —
Резко закрыв крышку, я протянула коробочку ему. — Не могу принять этот
подарок.
Но Кистей улыбался.
— Рэйчел, — сказал он нежно, — я не для того их
купил.
— А зачем тогда? — спросила я, думая, что он меня
поставил в весьма неловкое положение. И я не могла не думать, не реакция ли это
на поцелуй Айви.
Снова вложив коробочку мне в руки, он загнул мне пальцы
вокруг нее.
— Это не окольный путь, чтобы всадить мои зубы тебе в
шею. Это даже не предложение тебе укусть меня, что тоже было
бы… хорошо, — выдохнул он.
Я поняла, что он говорит правду, и несколько успокоилась.
Кистей опустил взгляд.
— Я хотел увидеть тебя с острыми зубками, — сказал он
тихо. — Постельная игра. Разнообразие, в общем.
— Тебе мои зубы не нравятся? — спросила я, огорченная.
Черт, ну, я не вампир, да. А ему хочется большего. Обидно до слез.
Но Кистен притянул меня к себе с тихим смехом.
— Рэйчел, я обожаю твои зубы, — сказал он,
шелковой рубашкой касаясь моей щеки. — Они колют и прихватывают, и заводят
меня ох… — он успел почувствовать мое неодобрение и заменил это слово:
—…офигенно. Но если ты наденешь эти чехлы, я буду знать, что ты могла бы проколоть
кожу на самом деле… — Я услышала его глубокий вздох. — А укусишь ты
меня или нет — это мне все равно. Заводит сама мысль об этом.
