вся красная, закрывая шею рукой. — Тебе не пора
салфетки
складывать или еще чего-нибудь?
С самодовольной улыбкой он выпрямился и съел еще одно зерно
миндаля. Я еще сильнее смутилась, когда он посмотрел на Дэвида с возмутительно
по-мужски довольной физиономией, Ага, он меня разгорячил и сконфузил — это не
трудно, когда знаешь, на какие нажимать кнопки, а мой демонский укус — это
кнопка просто огромная, по ней легко попасть и трудно промахнуться. Плюс к
тому, я люблю Кистена.
— Так увидимся сегодня? — спросил этот наглец.
— Да! — рявкнула я, но заранее уже радовалась вопреки
смущению, что Дэвид все видел. Ну ладно, я — ведьма, а мой бойфренд — вампир. И
что он думал себе? Что мы на свиданиях в ладушки играем?
Гудение крыльев Дженкса отвлекло меня от этих мыслей, и
пикси осторожно приземлился на меню десерта.
— Что случилось, Рэй!? — спросил он с озабоченным лицом. —
Ты вся красная.
— Да ничего. — Я отпила чаю, лед снова стукнул меня по
носу. — Тебе сахарной воды или арахисового масла? — спросила я, ставя
стакан.
Кистен деликатно отодвинулся чуть дальше от меня.
— Точно ничего не случилось? Ты не заболела? От тебя жаром
пышет, будто в лихорадке. Дай-ка я тебе лоб потрогаю, — сказал Дженкс,
поднимаясь в воздух.
— Не надо, — отмахнулась я от него. — Просто жарко
в кожаном. Что там делает мистер Рей?
Дженкс посмотрел на Кистена, который, ухмыляясь, ел миндаль,
потом на мою руку, прикрывающую шрам. На Дэвида, который теперь стоял к нам
спиной.
— А! — протянул Дженкс и засмеялся. — Это Кистен
тебя завел? Ты ему рассказала о поцелуе Айви, и он решил показать, что умеет не
хуже?
— Дженкс! — заорала я, и Кистен вздрогнул и побелел.
Дэвид хмыкнул и обернулся с другого конца бара, посмотрел на меня
вопросительно.
— Айви тебя целовала? — спросил Кистен, и я захотела
умереть прямо на месте.
— Послушай, это же ерунда, — стала я объяснять, кидая
на Дженкса испепеляющие взгляды, а он смотрел на меня с таким видом, будто
хотел спросить, с чего я взъярилась. — Она попыталась мне объяснить, что я
не в состоянии ее сдерживать, если она забудется в жажде крови и ситуация
выйдет из-под контроля. Давай о чем-нибудь другом поговорим, ладно? —
Дженкс рассыпал пыльцу, и она играла в солнечном луче над стойкой. —
Дженкс, что делает мистер Рей? — спросила я, кидая в него ядром миндаля.
Черт побери, нет у меня сейчас времени с этим разбираться!
Дженкс завис на месте, как пришпиленный, орешек пролетел у
него над головой и стукнул по стойке бара.
— Злится, — ответил он, ухмыляясь. — Он здесь
уже двадцать минут. Кистен, а ты не развешивай уши, она сегодня весь день
только об этом поцелуе и думает.
Я попыталась его схватить, промахнулась — он отдернулся.
— Да просто это было неожиданно, вот и все! — Я
украдкой
глянула на Кистена, который пытался скрыть свою тревогу.
Стоящий у него за спиной Дэвид нахмурился и отвернулся.
Вспомнив, зачем я здесь, я взяла Кистена за руку и повернула
так, чтобы видны были часы. — Я хочу туда войти с
миссис Саронг, чтобы убедиться, что ни один из них не знает о присутствии
другого. А вообще, где она? Уже должна была бы быть здесь.
Дэвид, стоящий у конца стойки, посмотрел на дверь и одернул
на себе плащ. Кистен тоже сел ровнее.
— Помяни черта, — сказал он. — Судя по звуку,
не менее
трех машин.
Медленными, но сокращавшими расстояние как по волшебству
шагами Дэвид подошел к нам, и меня обдало страхом. Черт, я же зачаровала
бейсбольный стадион миссис Саронг, чтобы заставить ее заплатить мне, когда
выкрала рыбку мистера Рея — я думала, что рыбка принадлежит ей. Да, она просила
о встрече, и хотя она, вероятнее всего, хотела говорить о своем убитом
помощнике, мысль, что она про ту рыбку не забыла, не добавляла мне спокойствия.
— Я буду в кухне салфетки складывать, — тихо
сказал Кистен, встал и выскользнул, погладив меня по плечу.
Передо мной снова мелькнуло выражение его лица в тот момент,
когда Дженкс сказал, что Айви меня целовала.
— Я трусиха, — тихо сказала я, когда Дженкс
приземлился
на моей серьге.
— Да нет, — начал он, — это просто…
— Это просто трусость, — перебила я его, вставая и
проверяя, что у меня на брюках не осталось пятен от чая. — Я выбрала
место, где мне не дадут свернуть себе шею, если я полечу кувырком.
Дэвид демонстративно прокашлялся и встал рядом со мной, и я
была ему благодарна, что он не стал думать обо мне хуже.
— Это не трусость, — сказал он, глядя на
открывающуюся входную дверь и льющийся в нее свет. — Это предусмотрительность.
Я ничего не ответила, заставляя себя принять уверенный вид,
щурясь, когда свет закрыли входящие — кажется, их было восемь. Первой шла
миссис Саронг, по пятам за ней молодая незнакомая женщина. Наверное, новый
помощник? Пятеро мужчин в одинаковых костюмах вошли следом и выстроились в явно
защитный полукруг. Миссис Саронг на них не смотрела.
Эта миниатюрная женщина улыбнулась, не разжимая губ, сняла
перчатки и отдала помощнице. Не сводя с меня глаз, она подняла руку, сняла
белую шляпку, отдала ее и белую кожаную сумочку той же женщине. Стуча каблуками
по паркету, она вышла вперед, одетая в стильный белый костюм, вполне деловой,
хотя и не скрывающий округлостей невысокой, но весьма пропорциональной фигуры.
Ножки крошечные. Хотя было ей, по моему предположению, за пятьдесят, она за
собой следила, была аккуратной и подтянутой. Светлые волосы, коротко
подстриженные и убранные с лица, кое-где тронула седина, но это лишь шло к ее
деловому виду. Нитка жемчуга на шее и бриллиантовое кольцо, вспыхивающее, как
лазер на дискотеке.
— Добрый день, миз Морган, — сказала она, подходя
ко мне. — Рада видеть вас снова. Но честно говоря, дорогая, мы могли бы
встретиться у меня в офисе — или в «Кэрью тауэр», если вам комфортнее на
нейтральной территории. — Она окинула зал беглым взглядом, сморщила
нос. — Хотя здесь есть этакий деревенский шарм.
Вряд ли она хотела проявить пренебрежение, поэтому я и не
восприняла ее слова таким образом. С Дэвидом у меня за плечом и Дженксом на
плече я шагнула вперед навстречу ее протянутой руке. В прошлую нашу встречу
рука у меня была на перевязи, и сейчас я убедилась не без удовольствия, что
рукопожатие у нее твердое и искреннее.
— Добрый день, миссис Саронг, — ответила я, сама
чувствуя, какая я высокая и нескладная в моем кожаном прикиде: я была на восемь
дюймов выше. — Хотела бы познакомить вас с Дэвидом Хью, моим альфой.
Она улыбнулась шире.
