Пальцы соскользнули с ручки дверцы, я остановилась спиной к
Тому — размышляя. Солнце было жаркое — как бы не расплавило именинные свечки у
меня в сумке, — и я повернулась положить Дженкса в тень. Подбоченившись, я
осмотрела удобного вида туфли Тома, его новые джинсы, заправленную в них
рубашку, чуть трепещущие на ветерке волосы. Молод, но нельзя сказать, чтобы
неопытен. Силен, но я его застала врасплох. Работает на ОВ в отделе Арканов, но
выступает от имени кого-то другого? Не нравится это мне.
— Разговор пойдет о вызове демонов? — спросила я, и он
кивнул. Слишком свежая мордочка, чтобы иметь мудрый вид, но он все же пытался
напустить на себя. Я прислонилась к машине, поражаясь, как умнейшие люди могут
делать тупейшие вещи. — Не знаю, что тебе рассказывали, но демонов я не
вызываю. Они сами появляются, чем бесят меня до судорог. Демонских проклятий я
не плету. — Больше не плету. — И для тебя не стану плести ни за какие
деньги. Так что со своими проблемами обращайся в другое место.
— Вызвать демонов не запрещено, — сказал он задиристо.
— Зато глупо. — Я снова потянулась к дверце, но он
шагнул вперед и накрыл мою руку своей. Я отдернулась, разозлившись. Черт
побери, он вызывает демонов.
— Рэйчел Морган, подождите! Я же не смогу им сказать, что вы
даже не стали слушать!
Бить его еще раз я не собиралась, но рыжим обычно достаточно
хорошенько крикнуть, чтобы кто угодно отцепился. Я набрала воздуху — и
задумалась. Не о фокусе ли речь?
Я выдохнула, меряя его глазами. Посмотрела на Дженкса —
ладонь уже стала затекать, — снова на Тома.
— Это ты убиваешь вервольфов? — спросила я прямо.
У него челюсть отвалилась в таком неподдельном удивлении,
что пришлось ему поверить.
— Мы думали, это вы, — сказал он, и я не знаю, что меня
больше встревожило: что его начальники считают меня способной на убийство — или
что эти его начальники считают меня способной на убийство, а потому просят
вступить в их ряды?
—Я? — спросила я и переступила с ноги на ногу. — А
зачем? Я вообще никого не убивала никогда в жизни! — Только не мешала
демону забрать его вместо меня. А, еще Питер был. Но он хотел умереть. Я с
чувством вины стала разглядывать горизонт. У Тома кончики ушей покраснели от
смущения.
— Внутренний круг уполномочил меня передать вам
приглашение, — сказал он, стараясь привлечь мое внимание. — Вам
предложена честь войти в круг.
Блин, так и думала!
— Спасибо, не надо, — сказала я сердито. — И убери
руку
от моей машины!
Том убрал руку, и я потянула ручку на себя. Он подался
назад, когда я влезла в машину и устроилась на согретой солнцем коже сиденья.
Ну класс. Ну просто класс. Организация сумасшедших экстремистов хочет видеть
меня в своих рядах.
Захлопнув дверцу, я нашла коробку салфеток в бардачке и
осторожно положила в нее Дженкса. Посмотрела на него неподвижного — панический
страх охватил меня на минуту и прошел. Если с ним что-нибудь не так, Маталина
будет вне себя от отчаяния, а я — от злости.
Сильный — и черный — лей-линейный колдун в джинсах и
солнечных очках, который наверняка мог бы обратить мою кровь в слизь, хочет
видеть меня в составе своей группы. Хуже того, он там, похоже, не из самых
сильных. Чувствуя, как волной нарастает злость, я прищурилась против солнца на
Тома, Усилием воли сфокусировала второе зрение на его ауре. В ней переливался
едва заметный черный тон.
— У тебя аура грязная, — сказала я, резким
движением пристегиваясь и отключая второе зрение перед тем, как оно мне покажет
то, чего я видеть не хочу. Все-таки я на кладбище.
Он покраснел и ответил с некоторым вызовом:
— Моя должность в ОВ не позволяет мне работать с демонами
столько, сколько мне хотелось бы. Но я предан делу и вношу свой вклад другими
способами.
Боже мой. Он извиняется, что у него мало копоти на душе?
Том неверно истолковал мое выражение лица, и его гладкий лоб
собрался злыми морщинами:
— Пусть мой плащ светел, но он служит своей цели. Я могу
пройти невидимым там, где это не под силу более искушенным
в темных искусствах. — Он шагнул ближе: — И вот почему
ты
нужна нам, Рэйчел Морган. Ты открыто общаешься с демонами.
Твой плащ столь же черен, сколь у всех во внутреннем круге, но ты не страшишься
ходить перед миром гордо и нераскаянно. И даже ОВ не смеет тебя тронуть.
Я протянула руку между сиденьями, взяла сумку. Ага. И
поэтому у меня нет водительских прав?
— И из-за этого ваш уютненький клуб счел, что я достойна
его? — спросила я, нашаривая в сумке ключи. Снова пальцы коснулись
пеинтбольного пистолета, и снова я прокрутила мысль шлепнуть в него парой
выдохшихся зарядов земной магии — просто посмотреть, как он будет улепетывать.
— Это не клуб! — Том был явно оскорблен. — Это
древнее собрание колдунов, возникшее с первых времен перехода через лей-линии.
Славное наследие тайны и силы, раздвигающее границы нашего существования.
Тру-ту-ту, тру-ту-ту… Каскады пустой риторики. Интересно, знает
ли ОВ, что на службе у нее состоит участник секты? Я сунула ключ в замок
зажигания.
— Вы призываете демонов?
Поза у Тома стала настороженной:
— Мы исследуем возможности, которые другие колдуны и ведьмы
робеют проверять. И мы думали, что вы…
— Да-да, понятно. Вы сочли меня достойной примкнуть к вашему
делу и быть посвященной в тайны внутреннего круга, передаваемые от учителя к
ученику уже две тысячи лет.
Ну, может, это прозвучало несколько язвительно, но Дженкс не
шевелился, и я тревожилась. Том попытался что-то сказать, и я включила
зажигание. Двигатель подо мной взревел — придающий уверенности, успокаивающий
звук. Жарко — я включила кондиционер, хотя крыша была открыта. Ветерок из
вентиляторов стал прохладным, пряди волос затрепетали, приятно щекоча лицо.
Так, с Томом все. Я включила первую передачу. Но Том положил
руку на машину, пальцы его побелели от напряжения, слова спотыкались, набегая
друг на друга:
— Рэйчел Морган, ты совершила великие дела, пережила
не одно нападение демона, но никто не отдает тебе должного.
У нас ты найдешь почет и уважение, которого ты достойна.
Плевать мне было на его лесть. Я направила вентилятор на
Дженкса — волосы его затрепетали на ветру.
— Я выжила благодаря друзьям и везению. Почета мне не
полагается, разве что медаль за выдающийся идиотизм.
Я потянулась к рычагу передач, и он подался ближе.
— Ты перехватила мой круг.
— Да потому что я шагнула в него, когда он возникал!
Шансов попасть в такой момент один на миллион. — У него в глазах отразился
панический страх, что я уеду, и я задержалась еще на секунду. — Сделай
одну вещь — ради себя самого и ради своей матери, — сказала я. — Беги
без оглядки. Скажи своему начальнику, что я на тебя наложила заклятие, не
дающее тебе продолжать твою великую работу. Забудь, что ты вообще слышал о них
или обо мне, и беги как можно быстрее и дальше, потому что если будешь
баловаться с демонами, они тебя либо убьют, либо сделают своим фамилиаром — и
поверь мне, первое предпочтительнее. И убери руки от моей машины!
