— У тебя игла для взятия крови есть? — спросила
она резко и язвительно.
— Нет.
— Тогда не мешай мне уколоть тебя в палец.
— У тебя вон кровь идет, — возразила я. —
Используй ее.
— Моя не годится, — сказала она сквозь стиснутые
зубы. — Это демонская магия, и…
— Знаю, поняла, — перебила я. У нее в крови не
было нужных ферментов, а я родилась с ними, хотя только некоторые незаконные
генетические переделки дали мне возможность с ними выжить.
Гул круга над нами будто покачнулся, и Тритон вскрикнула
торжествующе. Кери задрожала, теряя контроль над средним кругом, и Тритон его
обрушила. Остался только последний тоненький и хрупкий слой. Я протянула руку,
охваченная страхом, встретилась глазами с Кери — стресс сделал красивым ее
треугольное лицо. Я-то, когда напугаюсь, становлюсь вообще уродиной. Рука
Тритон повисла над последним кругом, демоница злобно улыбалась, бормоча
по-латыни. Состязание на скорость.
Кери резанула меня по пальцу, я дернулась, увидев красную
бусинку,
— Что я вообще делаю? — спросила я, потому что все
это мне совершенно не нравилось.
Опустив синие глаза, Кери перевернула мне руку ладонью вниз
и положила ее в круг. Старый дуб половиц будто вибрировал, будто хранимая в нем
сила жизни текла через меня, соединяя меня с вращением земли и горением солнца.
— Проклятие общеизвестное, — сказала она, и слова
ее падали как в колодец. — Фраза вызова — mater tintinnabulum. Произнеси
ее и имя Миниаса мысленно, и проклятие сделает остальное.
— Не зови Миниаса, — предупредила Тритон, и я
ощутила, как окрепла власть Кери над последним кругом, когда демоница
отвлеклась. — Он тебя убьет быстрее меня.
— Ты его не зовешь, ты просишь его внимания, — с
отчаянием сказала Кери. — Обычно дисбаланс был бы на тебе, но ты можешь
выторговать его передачу за местонахождение Тритон, и Миниас согласится. Если
не согласится он, соглашусь я.
Это была колоссальная уступка от сплошь покрытой копотью
эльфийки. Ситуация становилась все лучше и лучше, но солнце еще не взошло, а
Тритон была готова разорвать нас на части. Вряд ли Кери сможет еще долго
удержать концентрацию против мастера-демона. И мне приходилось верить, что у
демонов есть способы справиться с этим представителем собственного вида — иначе
они бы уже были мертвы. Если способ зовется Миниас и выдает себя за ее
фамилиара, значит, так это и делается.
— Быстрее, — шепнула Кери. По лицу ее лил
пот. — Ты наверняка появишься как незарегистрированный пользователь, но
если только она снова его не прокляла, то он ее ищет и ответит нам.
Незарегистрированный? Я обнизала губы, закрыла глаза. Я уже
была соединена с линией, так что мне осталось лишь произнести проклятие и
подумать его имя. Matertintinnabulum, Minias— подумала я, не ожидая на самом
деле ответа.
Я резко и глубоко вдохнула, ощутила, как сжали мое запястье
пальцы Кери, удерживая руку в круге. Выброс безвременья вырвался из меня,
окрашенный цветом моей ауры. Я ощутила его выход, как вылет плещущей крыльями
птицы, и очень старалась сдержать себя в руках, увидев в воображении, как он
вылетает, унося с собой какой-то кусок меня самой.
— Я не дам это у меня украсть! — заорала
Тритон. — Оно мое! Верните мне!
— Соберись, — шепнула Кери, и я ушла в себя, ощущая,
как освобожденный кусок звенит колоколом в целостности безвременья. И как звон
колокола, он привлек к себе ответ.
Я несколько занят, — дошла раздраженная мысль. — Оставьте
ваше сообщение на этой проклятой земной линии, и я с вами свяжусь.
Меня передернуло от ощущения чужой мысли, звучащей в моем
мозгу, но Кери не дала мне двинуть рукой. В Миниасе ощущался фоном шум тревоги,
вины, переживания. Но от меня он отмахнулся как от телемаркетера и готов был
прервать связь.
Тритон, — подумала я. — Возьми на себя дисбаланс за
вызов, и я тебе скажу, где она. И обещай нас не трогать, — добавила я. — И
не дать ей нас трогать. И убери ее к чертям из моей церкви!
— Быстрее! — вскрикнула Кери, и моя сосредоточенность
зашаталась.
Договорились, — решительно ответил мысленный голос. Тревога
Миниаса обострилась и слилась с моей. — Где ты?
Мой кратковременный восторг испарился. Хм. Как объяснить
дорогу демону? И мысли самого Миниаса тоже задрожали недоуменно:
Какого дьявола она делает за линиями? Уже почти восход.
Она пытается меня убить! — подумала я. — Тащи сюда
свою задницу и забери ее!
Ты не зарегистрирована. Как мне знать, где ты? Мне нужно
будет…
Я сжалась, выдернула руку из руки Кери и из круга, когда
сущность этого голоса сильнее сдавила мне мысли. Ловя ртом воздух, я свалилась
на задницу — тело зеркально повторило попытку отстраниться от Миниаса.
— …пройти через твои мысли, — сказал темный и
сочный голос.
— Отец наш небесный, помилуй нас! — ахнула Кери.
У меня закружилась голова, и краем глаза я заметила, что
Кери падает назад. Она задела круг, и меня ледяным обручем схватила паника,
когда он лопнул черной вспышкой.
О господи, мы погибли!
Она встретилась со мной взглядом, растянувшись на полу, и в
нем читалась мысль, что она нас погубила. Тритон вскрикнула — я развернулась и
остолбенела.
Ничто не отделяло ее теперь от нас — кроме мужчины в
фиолетовой мантии, такой же как у нее, только цвет другой. Он был бос, и только
теперь я осознала, что эта мантия мелькнула между мной и Кери, когда он
отпихнул эльфийку на пузырь, чтобы разорвать его и добраться до Тритон.
— Пусти, Миниас! — зарычала Тритон, и у меня глаза
полезли на лоб, когда я увидела эту лапу с толстыми узловатыми пальцами,
ухватившую ее за руку. — У нее мое! Я хочу отобрать!
— Что у нее твоего? — спросил он спокойно, стоя
спиной ко мне. Тритон была на голову ниже Миниаса, и оттого казалась хрупкой
рядом с ним, несмотря на жгучую страстность в ее голосе. А в его голосе
слышалось спокойствие ну-совсем-никак-не-важного вопроса, и я посмотрела, как
он другой рукой зажимает ее посох, прямо над ее правой рукой. И зажимал крепко,
хотя медово-янтарный голос лился в оскверненном святилище как бальзам.
Успокаивающий — да, но и подпитывающий напряжение.
Тритон ничего не ответила. Я видела из-за спины Мини-аса,
как дрожит край ее мантии.
Я кое-как поднялась, Кери рядом со мной тоже сумела встать
на ноги. Круг она восстанавливать не стала — что толку? Миниас сдвинулся,
закрывая вид своей хозяйке. Он был сосредоточен на ней, но не сомневаюсь, что о
нашем присутствие он тоже помнил, и вообще действовал он так, будто знает, что
делает. Лица его я еще не видела, а каштановые кудри были стрижены коротко и
примяты такой же шляпой, как у Тритона.
