— Рэйчел… — начал эльф.
— Остановите машину, — потребовала я сдавленным голосом
— Отсюда я пешком дойду.
Машина не остановилась. Через некоторое время Трент бросил
хитрую приманку:
— Если Элласбет будет вынуждена взять вас в подружки,
это ей много крови попортит.
Я не смогла сдержать мимолетную улыбку, вспомнив высокую
успешную женщину, красивую ледяной красотой, и как она увидела меня с Трентом
за завтраком, причем я сидела в его халате — это было когда я вытащила его
эльфийскую шкуру из ледяной реки Огайо. Они даже не притворялись, что влюблены,
их брак заключался только потому, что она была самой чистокровной эльфийкой из
всех, на ком мог жениться Трент, чтобы завести маленьких эльфят. Интересно, они
будут рождаться с остроконечными ушами, которые потом придется подрезать?
— Она ведь с ума сойдет от злости? — спросила я с
улучшившимся настроением.
— Пять тысяч за два вечера.
Я рассмеялась, и Квен крепче стиснул руль.
—Даже за десять тысяч за один вечер не соглашусь, —
ответила я. — К тому же уже поздно, платье не достанешь.
— Они в багажнике, — быстро ответил Трент, и я
выругала
себя, что вообще выдвинула этот предлог: получалось, что ему
только нужно найти устраивающую меня цену.
Тут я еще раз прокрутила его слова и повернулась к нему:
— Они?
Трент пожал плечами и из влиятельного наркобарона стал
раздраженным и недовольным женихом.
— Она еще не выбрала из двух. У вас рост восемь? И руки
длинные?
Мне польстило, что он это помнит. Но у Элласбет те же
параметры.
— А какого они цвета? — спросила я из любопытства.
— Она свела альтернативу к скромному черному платью сорочке
и зеленому платью в пол.
Черное простое, которое мне не идет, и зеленое, как
огурцовая блевотина. Ка-а-ойф.
— Нет.
Квен плавно затормозил и поставил машину на ручник. Мы
стояли возле церкви. Я схватила сумку, проверила, что фокус по-прежнему у меня.
Это эльфы, мало ли на что они способны.
— Спасибо, что подвез, Трент. — Я отстегнула
ремень, чувствуя, как все напряженнее становится обстановка в машине. —
Приятно было повидаться, Квен, — сказала я, потом, помявшись, посмотрела в
его зеленые глаза — он сидел, сложив руки на руле, и ждал. — Ты… ты не
собираешься сегодня появляться, чтобы меня убедить?
Он встретил мой взгляд, сменив непроницаемое выражение лица
на серьезное.
— Нет, миз Морган. На этот раз опасность реальна, и я
уважаю ваше решение.
Трент закашлялся бессловесном упреке, и я благодарно кивнула
Квену. Начальник охраны был достаточно самостоятелен, чтобы возражать Тренту,
если имелись серьезные причины, и мне было приятно, что кто-то может сказать
ему «нет» — хотя вряд ли это очень уж часто бывает.
— Спасибо, — сказала я, но вместо облегчения
почувствовала, что взволновалась еще сильнее. На этот раз опасность реальна? А
что, в прошлый раз она такой не была?
Я вышла, окунулась во влажную жару и стрекот цикад. Старые
деревья, загораживающие солнце, заодно и сырости не давали развеяться.
Посмотрела на дом Кизли напротив, в надежде, что Трент и Квен сразу уедут. Мне
не нравилось, что они так близко к Кери — я ничего не знаю про эльфов. Черт,
может, они могут унюхать друг друга, если подойдут достаточно близко.
Я снова посмотрела на Трента, подтянула сумку и направилась
к церкви. У тротуара стоял фургон, и я поморщилась, увидев на борту большой и
гордый плакат «ЭКЗОРЦИЗМ — НАША ПРОФЕССИЯ». Ну, класс. Ну, лучше не придумаешь.
Вся улица теперь будет знать, что у нас тут проблемы.
Я повернулась на звук захлопнувшейся дверцы автомобиля.
Трент вышел и возился с багажником.
— Я сказала «нет»! — повторила я громко.
— У вас какие-то проблемы с церковью? — спросил он,
поднимая крышку багажника.
Я поджала губы, стоя так, чтобы видеть и его, и дом Кери.
Очень мне все это не нравилось.
— У нас тут был некий инцидент. Послушай, я не
соглашусь ни за что, так что езжай своей дорогой, ладно?
Ощущение было такое, будто я говорю с собакой, которая
увязалась за мной до самого дома. Плохая собака! Быстро домой!
Храбро повернувшись к нему спиной — хотя по шее сзади
мурашки бежали — я направилась к лестнице. Чтобы он не пошел за мной, за два
шага до площадки я остановилась.
— Десять тысяч за два вечера, — сказал Трент,
вытаскивая
из багажника два пакета с платьями.
— Ваша репетиция будет в мой день рождения. У меня свои
планы — столик заказан в «Кэрью тауэр».
При этих словах меня даже охватил трепет предвкушения.
Должно очень запоминающееся свидание получиться.
Но Трент прищурился — жара его будто совершенно не трогала.
— Приводите своего кавалера.
Он осторожно опустил крышку багажника. Включился с тихим
жужжанием моторчик, запер багажник. Поправив на руке пакеты, Трент двинулся ко
мне, и чем ближе, тем я сильнее нервничала.
— Вы-то каждый вторник можете завтракать в «Кэрью
тауэр», — заметила я, — а я там никогда не была, и мне очень хочется.
Я не буду просить моего кавалера это отменить.
— Тридцать тысяч. И я перенесу ваш заказ столика на любой
другой вечер.
Он стоял на ступеньку ниже меня, и его глаза были на одном
уровне с моими.
— Тебе вообще все просто, да? — спросила я с
неприязнью.
У него в глазах мелькнуло затравленное, усталое выражение, и
волосы шевельнулись на ветру, портя безупречно-профессиональный вид.
— Нет. Это только кажется.
— Бедная детка, — сказала я как будто про себя, и у
него напряглись желваки на скулах. Аккуратно поправив волосы, он восстановил
непроницаемый облик.
— Рэйчел, мне нужна ваша помощь, — сказал он, явно
недовольный, что приходится это признавать. — Будет очень много народу, и
я не хочу некрасивых сцен. Ваше присутствие может оказаться достаточным, чтобы
пресечь их в зародыше. Вы не в одиночку будете работать. Квен со своими
сотрудниками…
— Я ни под чьим руководством работать не буду, —
сказала я, чувствуя, как сворачивается в животе узел, когда я гляжу поверх его
плеча на дом Кери. Мне очень хотелось, чтобы Трент уже слинял. Стоит ей выйти
из дому — и черт знает что начнется.
— Эти люди будут работать вокруг вас, — убеждал меня
он. — А вы только на случай, если они что-то пропустят.
— Я плохо играю в команде и хожу с заряженными
пистолетами, — возразила я, отступая на шаг, чтобы сохранить
дистанцию. — И вообще Квен куда лучше, чем я, это умеет. — Ветер
снова шевельнул волосы Трента. — Вообще нет смысла меня звать.
