— Я прошу вас пересмотреть свое решение, — сказал
он, и его лицо утратило все самодовольство при следующих его словах: —
Пожалуйста, очень вас прошу. Мне действительно может быть полезна ваша помощь.
Я заморгала, заерзала, пытаясь скрыть, как потрясена. Пожалуйста?
С каких пор Трент выучил это слово? С тех пор, как я стала видеть в нем
личность? — подумала я, отвечая на собственный вопрос. А это почему?
Захлестнутая эмоциями, я вспомнила, как не более двух месяцев назад умоляла
вампира-самоубийцу подумать о лекарствах, облегчающих боль, как об альтернативе
первой смерти. Лекарствах нелегальных, к которым имел доступ только Трент. Да
бог ты мой, всего двадцать минут назад я просила Гленна скрыть обстоятельства
смерти этих женщин — потому что мне так легче будет жить.
Злясь на себя, я стала видеть причины убийств и шантажа
Трента. Я не говорю, что его методы оправданы — говорю только, что стала их
понимать. Он ленив до омерзения, и потому идет легким путем, не всегда
совпадающим с законным, который обычно труднее. Но попросить Гленна скрыть
информацию, чтобы предотвратить войну за власть во Внутриземелье — это же не то
что убить своего ведущего генетика, чтобы он не сдал тебя властям? Или то?
Медля с ответом, я сняла футболку, и прохладный воздух
ударил в разгоряченное тело, а я тем временем засовывала мягкий хлопок в сумку,
чтобы получше спрятать фокус.
— А зачем? — спросила я в лоб. — Квен стоит троих
таких, как я.
Выразив на треугольном лице нечто вроде напряжения, Трент
протянул мне возвращенное приглашение. Я посмотрела, увидела птичку возле «ДА»
и несколько слов от руки — от того, кто это приглашение вернул. Пометка
говорила, что этот адресат весьма польщен и согласен быть шафером.
— И что? — спросила я, возвращая приглашение.
— Посмотрите, от кого она, — сказал он, снова
протягивая его ко мне над сиденьем.
Со стеснением в груди я глянула на безобидную и безбожно
дорогую бумагу, зажатую в загорелых пальцах Трента. Под жуткую тряску — мы
проезжали железнодорожные пути — я взяла бумагу и перевернула — прочесть адрес
на обороте.
— Ох ты черт! — шепнула я.
— Примерно это я и сказал, — буркнул Трент, не отрывая
глаз от мелких магазинчиков и домов, мимо которых мы ехали.
У меня пересохло во рту. Я переводила взгляд с Трента на
Квена и обратно, но они сидели молча, наблюдая за моей реакцией. Я медленно
протянула приглашение обратно. Оно вернулось от Саладана, и число в нем стояло
примерно месячной давности.
— Ли не может быть по эту сторону лей-линий, —
сказала я и отключила вентилятор.
Страх перед демонами Трент скрывал хорошо, но я его видела.
— Очевидно, он все-таки здесь, — сказал он сухо.
Я помотала головой:
— Он — фамилиар Ала. И по эту сторону линий быть не может.
— Это его почерк. — Трент бросил приглашение, и
оно с тихим шорохом приземлилось на дорогую кожу там, где должна была сидеть я.
Что-то защелкало в мире, вставая на место, и я замерла.
Теперь понятно, зачем Трент хочет не только моего присутствия на свадьбе, но и
моей работы в охране, чтобы я стояла рядом с ним каждую чертову секунду.
— Ну уж нет, — сказала я вслух. — Не буду я стоять
гвоздем на твоей свадьбе, если есть шанс, что Ал покажется в качестве гостя Ли.
Я с демонами дел не имею и не пойду туда, где того гляди придется защищать от
демонов себя или кого бы то ни было. Ни в коем случае. Абсолютно.
— Свадьба и торжественный обед после репетиции днем раньше
будут после захода солнца, — сообщил Трент слишком, пожалуй,
спокойно. — Именно там будет основной риск. Но я просил бы вас прийти и на
репетицию, учитывая, что вы заявлены подружкой невесты. Репетиция и обед в
пятницу.
— В эту пятницу? У меня день рождения. Невозможно.
Выражение лица у Трента переменилось.
— В пленении Ли есть ваша вина, миз Морган, — сказал он
холодно. — Уверен, что у того демона есть скрытый мотив отпустить Ли на
эту сторону линий по такому несерьезному поводу, как свадьба. Самое меньшее,
что вы можете сделать — это попытаться его вернуть.
— Вернуть? — завопила я, поворачиваясь к Тренту
лицом. — Да вы знаете, как трудно пережить встречу с демоном, я уж не говорю
— выдурить у него фамилиара?
— Нет, — сказал Трент, совершенно не скрывая неприязни
ко мне. — А вы?
Ну, я-то знала, но не собиралась рассказывать Тренту, что
еще один чистокровнейший эльф живет от меня через улицу. Он бы ее на части
разобрал в своих биолабораториях.
Пульс у меня мчался галопом, но я взяла себя в руки, пока
Квен ненадолго остановился перед светофором. Мы уже были почти в моем районе,
слава те, господи.
— А с чего это я должна помогать Ли? — спросила я
зло. — Не знаю, как рассказывали тебе, но это он утащил меня в безременье,
а не я его. Я пыталась вытащить оттуда нас обоих, но твой друг хотел отдать
меня Алу. Так как мне нравится жить там где я живу, я стала отбиваться. Я
его предупредила, и когда Ли раздолбал меня в кашу, Ал взял не меня, а его —
потому что то он лучший колдун. Я его за это не виню. Пытаться отдать меня Алу
в расчет за свои долги — это было не по-людски.
Но с лица Трента обвинительное выражение не исчезло и даже
не смягчилось:
— Но разве не это сделали вы с Ли?
Скрипнув зубами, я протянула руку ладонью вверх, чтобы видна
была демонская метка у меня на запястье.
— Нет, — ответила я просто, дрожа, что так открыто
показываю шрам. — Извини, Трент, но он хотел отдать меня Алу, а я
сопротивлялась. Я его Алу не отдавала. Ли сам с собой это сделал — из-за своих
неверных убеждений. Я не выиграла ничего, кроме свободы.
Трент тихо выдохнул — как будто все напряжение с себя смыл.
Он мне поверил — как это вам?
— Свобода, — повторил он. — Это ведь то, чего все
хотят?
Я глянула на Квена — понять его чувства по этому поводу,
но его лицо абсолютно ничего не выражало. Мы ехали по тихой
жилой зоне, и он смотрел вперед, на небольшие дома с аккуратными двориками,
надувными бассейнами за домом и брошенными велосипедами. Людей удивляло, как
нормально и обыденно выглядит квартал, где живут внутриземельцы. От старых
привычек — скрываться и прятаться — тяжело отвыкать.
— Я вас не сужу, Рэйчел, — сказал Трент, и я снова
стала смотреть на него. — Я бы солгал, если бы сказал вам, что надеюсь на
вашу возможность освободить Ли от демона…
— На такую работу в мире денег не хватит, — буркнула я.
— Я хочу видеть вас у меня на свадьбе на случай, если будет
нападение на меня или мою невесту.
Я отвернулась резко, ощутила, как охватывает меня мягкая
обивка.
