Я скрестила руки, пытаясь прикрыть свое неглиже — хотя
прикрывать там особо было нечего. Сердце у меня забилось сильнее, дыхание
участилось. Демонская метка на подошве — доказательство, что я в долгу у Тритон
за возвращение меня в реальность из безвременья — стала пульсировать, будто
чуя, что ее создатель рядом.
Из-за высоких витражных окон и открытой парадной двери
доносился тихий шорох проезжающего автомобиля и чириканье ранних пташек. Я
взмолилась, чтобы пикси не вздумали прилететь из сада. Нож у меня в руке был
красным и липким от крови Кери, и было мне плохо.
— Поздно бежать, — сказала эльфийка, забирая свой
нож. — Зови Миниаса.
Тритон застыла. Рею: спрыгнула у нее с рук прямо на мой
стол. Потом в панике на пол, рассыпая бумаги, вылетела в коридор. Тритон в
развевающейся красной мантии шагнула к кругу Кери, с размаху ударила в него
посохом.
— Миниасу здесь не место! — крикнула она. —
Отдай мне мое! Верни мне его!
У меня голова закружилась от адреналина. Круг дрогнул, но
выстоял.
— У нас мгновения, пока она не взялась всерьез, —
шепнула Кери. Она была все так же бледна как мел, но немного собралась. —
Могла бы ты ее отвлечь?
Я кивнула, и Кери стала готовить заклинание. У меня плечи
свело от напряжения, и очень захотелось, чтобы дипломатические способности у
меня оказались лучше колдовских.
— А что тебе нужно? Скажи мне, и я тебе это дам.
Голос у меня дрогнул.
Тритон начала описывать круги, похожая на тигра в клетке, и
темно-красная мантия шелестела с шипением по полу.
— Я не помню, — сказала она, и лицо ее застыло
маской непонимания. — Не зови его, — предупредила демоница, сверкая
черными глазами. — Каждый раз, как я его зову, он заставляет меня забыть.
Я хочу это обратно, а оно у тебя.
Так, все лучше и лучше. Взгляд Тритон перешел к Кери, и я
загородила ей вид.
За полсекунды я получила предупреждение, что демоница снова
ударит посохом в круг.
— Corrumpro! — вскричала она, когда жезл коснулся
круга.
Кери у моих ног задрожала, когда внешний круг полыхнул
непроницаемой чернотой, переходя под власть Тритон. Демоница с легкой улыбкой
коснулась круга — и он исчез, оставив теперь только две тонких сияющих полосы
нереальности между нами и смертью в темно-красной мантии, с черным посохом в
руке.
— Твое умение сильно выросло, Керидвен Мерриам
Дульчиэйт, — отметила Тритон. — Ал выдающийся педагог. Быть может,
достаточно хороший, чтобы ты стала достойна моей кухни.
Кери не поднимала взгляда. Занавес светлых волос скрывал ее
действия, и кончики этих волос покраснели от крови. Я дышала часто и быстро,
поворачиваясь вслед за Тритон, и снова оказалась спиной к открытой входной
двери церкви.
— Я тебя помню, — сказала Тритон, обстукивая
основанием посоха соединение круга с полом. От каждого тычка по барьеру
расползалась волна черноты. — Я твою душу собрала воедино, когда ты
путешествовала по линиям. Ты у меня в долгу. — Я подавила дрожь, когда ее
взгляд мимо моих голых белых ног устремился к Кери. — Отдай мне Кери, и мы
будем в расчете.
Я замерла. Кери, сидящая у меня за спиной, взяла себя в
руки.
— Я владею собственной душой, — заявила она, пусть
и дрогнувшим голосом. — Я никому не принадлежу.
Тритон будто пожала плечами, играя пальцами с ожерельем.
— На всех дисбалансах твоей души — подпись Кери, —
сказала мне демоница, шагнув к роялю Айви и повернувшись ко мне спиной. —
Она плетет для тебя проклятия, и ты их берешь. Если это не делает ее твоим
фамилиаром, то что же сделает?
— Она сплела мне проклятие, — признала я, глядя,
как длинные пальцы демоницы гладят черную полировку. — Но дисбаланс
достается мне, а не ей. И поэтому она мне друг, а не фамилиар.
Но Тритон будто забыла нас. Стоя рядом с роялем Айви, фигура
в мантии будто собирала в себя всю силу в помещении, обращая все, что было
когда-то свято и чисто, на службу своим целям.
— Смотри ты, — заговорила она вполголоса сама с
собой. — Я пришла забрать что-то, что ты украла… но вот это… — Зажав
посох локтем, Тритон наклонила голову и так осталась стоять. — Беспокоит.
Мне не нравится так. Это больно. А почему больно?
Что Тритон отвлеклась от действий Кери — это было прекрасно,
но она явно сбрендила. В прошлый раз, когда я с ней столкнулась, она хотя бы
мыслила последовательно, а сейчас — это была невообразимая сила, питаемая
сумасшествием.
— Оно здесь было! — крикнула демоница, подавив
резкий вздох. Когда Тритон повернулась, ее черные глаза были полны злобы. Кери
довольно громко перевела дыхание. — Не нравится, — с осуждением
сказала Тритон. — Больно. А не должно.
— Ты не должна здесь быть, — заявила я с ощущением
головокружительным и нереальным, будто балансирую на лезвии ножа. — Ты
должна вернуться домой.
— Я не помню, где дом, — ответила она голосом,
окрашенным неистовой злостью.
Кери потянула меня за рубашку:
— Готово, — шепнула она. — Зови его.
Я отвела глаза от Тритон, и демоница снова пошла кругами, а
я увидела неприятного вида изощренную, сдвоенную пентаграмму, начерченную
кровью Кери.
— Ты думаешь, звать одного демона, чтобы справиться с
другим — удачное решение? — шепнула я, и Тритон зашагала быстрее.
— Он единственный, кто может ее урезонить, —
сказала она в панике и отчаянии. — Рэйчел, прошу тебя. Я бы сделала это,
но не могу. Это демонская магия.
Я покачала головой:
— Ее фамилиара? Разве ты не стала бы помогать Алу?
Тритон тихо засмеялась, услышав мою кличку для тюремщика
Кери, а у Кери задрожал подбородок.
— Тритон безумна, — шепнула она.
— Нет, правда? — язвительно ответила я, вздрогнув,
когда Тритон ударила в барьер ногой с поворота, театрально взвихрив мантию. Она
еще и боевыми искусствами владеет — этого только не хватало. А почему бы и нет?
Она явно в курсе земных дел.
— Вот почему у нее фамилиаром демон, — сказала
Кери. Глаза у нее нервно метались из стороны в сторону. — У них было
состязание. Проигравший стал ее фамилиаром. И при этом чем-то вроде опекуна —
сейчас он, наверное, ее ищет. Когда она уходит из-под его наблюдения, это не
приветствуется.
У меня начало проясняться в голове, и челюсть отвалилась.
Увидев, что я начала понимать, Кери притянула меня вниз, к пентаграмме,
нарисованной ее кровью. Ухватив меня за руку, она перевернула ее ладонью вверх
и нацелилась ножом в палец.
— Эй! — крикнула я, выдергивая руку.
Кери посмотрела на меня, сжав губы. Она начинала злиться —
это хорошо. Значит, она думает, что она… что мы с ней можем выбраться из этой
передряги.
