На самом деле то, что я сплю с Кистеном и при этом хочу,
чтобы Айви меня укусила, все время меня мучило. Но я решила, что попавши меж
двух огней — страхов Айви и вампирской ментальностыо, где множество партнеров
по крови и постели считаются нормой, — буду разбираться с проблемами по
мере необходимости. Кистена я люблю, от Айви хочу укусов. Вполне разумно, если
уж слишком не вдумываться.
В мрачном настроении я подняла сумку и холщовый мешок.
— Если еще будешь на меня наскакивать, я тебе руку
сломаю к чертям, — буркнула я, устремляясь за ней и зная, что она меня
слышит.
До чего мы договорились, я так и не поняла, но идея съесть
мороженое была сейчас не более привлекательна, чем остывай на снегу хот-дог.
Может, эта стычка была неизбежна, и вообще могло быть хуже; все это могла
слышать Айви, Догнав Стриж у церковного крыльца, я спросила ее:
— В общем, все ясно?
Свет из окон церкви лежал желтыми полосами на мокром бетоне.
Глянув на меня исподлобья, она пощупала живот, куда пришелся
удар. На лице ее читалось угрюмое недоверие и злость.
— Я люблю Айви и буду защищать ее любыми средствами. Ты
поняла?
Я сузила глаза от ее намека, что я представляю для Айви
угрозу.
— Я для нее не опасна.
— Ты-то? Еще как. — Она вздернула острый
подбородок, стоя на ступеньку выше меня. — Если она убьет тебя случайно,
когда ты ее во что-нибудь такое втянешь, она себе никогда этого не простит, Я
ее знаю, она все сделает, чтобы положить конец этому страданию. Я люблю Айви и
не допущу ее самоубийства!
— И я тоже, — горячо ответила я.
Лицо у Стриж стало бесстрастным, и я похолодела. Спокойный
вампир — это вампир, что-то замысливший. Рванув дверь, она скользнула внутрь.
Лучше не придумаешь — кажется, я вошла в ее список на ликвидацию.
Пока я сбрасывала босоножки, прислонившись к стене, Стриж
что-то бурчала насчет ванной. Вытерев ноги, она довольно шумно простучала
сапожками по полу в ванную Айви и со стуком захлопнула дверь. Я за запахом
теплого хлеба пошла на кухню, тихо, потому что босиком. Айви сидела за
компьютером, покупая музыку.
— Какое взяли? — спросила она.
— А там дождь пошел, — нашлась я на ходу, — и мы
решили, что не стоит оно того.
Это даже не была ложь — просто несколько расширенное
толкование.
Айви кивнула, не отрывая глаз от экрана. Я примерно ожидала
такой реакции — но тут увидела, что сапожки у нее мокрые. Черт побери, она все
видела.
Я хотела было объяснить, но она остановила меня взглядом
карих глаз, и тут вошла Стриж с сотовым телефоном в руке:
— Там с работы звонят, — сказала она. Вранье
звучало у нее естественно, как дыхание. — Хотят, чтобы я вернулась
пораньше, так что придется мне вас бросить. Завтракайте без меня, девочки.
Резервирую за собой право как-нибудь в другой раз.
Айви выпрямилась:
— Ты в город? — спросила она. Стриж кивнула, и
Айви встала, потягиваясь. — Подвезешь меня? — Айви глянула в мою
сторону и пояснила: — У меня работа как раз там. Ты не против, Рэйчел?
А если бы и против, что бы это меняло?
— Езжай, — ответила я, подвигаясь кплите и
помешивая остывающие рожки. Мой взгляд упал на открытую бутылку белого
вина. — Я позвоню Кери, может, она придет пораньше.
Десять против одного, что они едут на свидание к Пискари. Ну
почему прямо не сказать?
— До встречи, Рэйчел, — с напряжением сказала
Стриж и пошла к двери. Звук ее шагов отдавался под сводами.
Айви подтянула к себе сумочку. Я смотрела на ее сапоги, а
когда я подняла глаза, на лице Айви было что-то вроде чувства вины.
— Я не стану этого делать, — сказала она. —
Стоит мне тебя укусить, и все, что у нас уже есть, полетит в безвременье.
Я пожала плечами, думая, что она может быть права, но только
если мы поведем себя глупо. Если бы она слушала, то знала бы, что я согласна
ждать. Кроме того, думать, что я одна смогу утолить ее жажду крови — это было
бы верхом безумия. Я даже не пыталась, я пыталась только доказать, что я
принимаю ее такой, какая она есть. Надо будет только подождать, пока она будет
готова в это поверить.
— Ты лучше давай шевелись, — сказала я, не желая,
чтобы она была здесь при появлении Миниаса.
Айви остановилась на пороге:
— А насчет ленча — идея хорошая.
Я пожала плечами, не поднимая глаз, и Айви после минутного
колебания вышла наружу. Я проследила взглядом и поморщилась, когда отчетливо
услышала слова Айви:
— Я же тебе говорила, что так и будет. Тебе еще
повезло, что она стукнула тебя только ногой, а не чем-нибудь потяжелее.
Я устало села на свой стул. Густой запах вареных рожков,
уксусной приправы и поджаренного хлеба. Понятно, что Айви не собирается
выезжать из церкви, а тогда единственный вариант для Стриж получить Айви только
для себя — это чтобы меня не было на свете.
Здорово, правда?
Глава 6
Я стряхивала соус с ложки, постукивая по краю кастрюли,
когда от входной двери послышался голос Кери — она с кем-то негромко
разговаривала. За ней слетал Дженкс, который как раз вернулся, когда ушли Айви
со Стриж. Поскольку белобрысая тощая вампирша ему не нравилась, он старался
показываться реже. Солнце уже зашло, и пора было звать Миниаса. Идея будить
спящего демона меня не привлекала, но надо было как-то уменьшить количество
неразберихи в моей жизни, и проще всего было для этого вызвать Миниаса.
Черт побери, что я себе думаю, что начинаю вызывать демона?
И что у меня за жизнь, если это занятие стоит у меня в списке на первом месте?
Послышались тихие шаги Кери, и я повернулась навстречу ее
улыбке, когда кухню заполнил ее мелодичный смех — это Дженкс ей что-то сказал.
На ней было летнее полотняное платье трех оттенков лилового, длинные и почти
прозрачные волосы в этой влажной жаре убраны с шеи лентой в тон. Дженкс сидел у
нее на плече как дома, а в руках она держала Рекс — кошку Дженкса. Апельсиновый
котенок мурлыкал, закрыв глаза. Лапки у кошки были мокрые после дождя.
— Рэйчел, здравствуй! — сказала эта женщина, с
виду такая молодая, и в голосе ее слышался ленивый покой летней ночи. —
Дженкс мне сказал, что тебе нужна компания. Ой, это хлеб с травами?
— Айви и Стриж собирались со мной завтракать, —
ответила я, обернувшись, чтобы достать два бокала. — Это… — Я вдруг
запнулась, смутившись и гадая, не слышала ли Кери, как мы со Стриж… гм…
дискутировали. — Но завтрак обломился, и теперь у меня еды тонна, а есть
некому.
Зеленые глаза Кери прищурились в тревоге, и я поняла, что
действительно слышала.
— Ничего серьезного?
