Стриж сделает все, что потребуется, чтобы остаться с Айви. Я
сделаю все, что потребуется для удержания собственной души в теле. А Айви
просто свихнется, желая успеха нам обеим. И было бы куда проще, если бы Стриж
не была так чертовски обаятельна.
Проницательная вампирша сразу почуяла, что в чем-то нам
помешала, заправила длинную, светлую и очень прямую выбившуюся прядь за ухо и
села в кресло Айви. Уголком глаза я видела, как она на секунду скривилась,
переглянувшись с Айви, но тут же ее лицо с маленьким носиком и точеным
подбородком разгладилось и стало приветливым. Мне всегда кажется, что по
сравнению с ее тонким личиком мои крупные черты смотрятся неандертальскими. Эта
женщина жестка как бич из буйволовой кожи и в своем деле непревзойденный ас, но
с этими голубыми глазками и тихоокеанским загаром выглядит безобидно и
трогательно — черта, которая наверняка помогает ей в профессии: конкуренты ее
недооценивают.
— Завтракаешь? — спросила она жизнерадостно, но выразив
своим приятным голосом тщательно отмеренную дозу огорчения.
— Рожки варю, — ответила я, сливая из них воду. —
У меня тут на троих хватит, если ты хочешь.
Я отвернулась от раковины и увидела, что в ее ярких голубых
глазах есть внутреннее кольцо синего цвета, отчего они еще более изумительны.
Густые и длинные ресницы подчеркивают тонкость черт лица. Интересно, что они
там с Айви делали в святилище. Укусить кого-то можно в разные места — и по
большей части эти места прикрыты одеждой.
— Ага, я в доле, — ответила она, глянув на часы с бриллиантовыми
цифирками. — Мне быть в офисе только через час, а если опоздаю, могут и
подождать.
Это было красиво — как она изящно показала, что она
начальница, но меня слегка напрягло, когда она подошла к холодильнику и
потянулась рукой к вазе с бримстоновым печеньем Айви, Черт, как же я их
ненавижу, эти штуки, и живу все время в тревоге, что того и гляди ОВ найдет
предлог обыскать мою кухню и меня заметут.
— А чего нам не поесть по-настоящему? — спросила
вампирша, четко осознавая, что я расстроена, но решительно намереваясь
следовать своим курсом. — Айви сегодня работает, и мне тоже надо на работу
вернуться. Но мы вполне успели бы сделать настоящий завтрак, чтобы не на ходу.
Если тебе моих рожков мало, зачем соглашалась? — подумала
я сердито, но подавила злобу, понимая, что предложение было сделано из самых
лучших товарищеских побуждений. Я посмотрела на часы, решила, что до прихода
Кери времени достаточно, и когда Айви пожала плечами, я просто кивнула:
— Конечно, — сказала я. — Отчего бы и нет?
Стриж улыбнулась. Было видно: она не привыкла, чтобы ее не
любили, и нельзя сказать, чтобы я ее терпеть не могла, но при каждой встрече
она умудрялась погладить меня против шерсти, причем без всякой своей вины.
— Я тогда сделаю чесночные хлебцы, — предложила она,
отбрасывая движением головы волосы назад и берясь за дверцу шкафа с приправами.
— У Рэйчел на чеснок аллергия, — предупредила Айви, и
вампирша остановилась.
Она посмотрела на меня, и я просто слышала, как она себя
выбранила молча.
— Тогда тосты с травами. — С деланной
жизнерадостностью она пошла мыть руки.
На самом деле это нельзя было назвать аллергией — просто
некоторая повышенная чувствительность. Связанная с той же генетической
аберрацией, из-за которой я бы погибла, не вмешайся отец Трента.
Айви спрыгнула с кухонного стола, закрыла коробку с рожками
и начала собирать нужное для салата. Она стояла рядом со Стриж, и когда они
едва не соприкоснулись головами, кажется, прошептала той что-то поощрительное.
А я стояла у плиты с рожками и чувствовала, что эта женщина
мне начинает не нравиться. Нет, она очень старалась, понимая, что для Айви
очень важны отношения со мной, и пыталась вести себя непринужденно. Она знала,
что когда-то Айви здорово на меня запала, но бросила добиваться моей крови с тех
пор, как однажды ее получила—это кончилось настолько плохо, что Айви зареклась
еще когда-нибудь пробовать. И не секрет, что мне было глубоко безразлично,
делятся ли они там кровью и спят ли на одной постели. Я думаю, что это здорово
повлияло иа отношение ко мне Стриж. Я — одна из немногих подруг Айви, и Стриж
знала: один из лучших способов разозлить Айви — это плохо относиться ко мне.
Ох, эти вампиры, подумала я, вытряхивая рожки в белый соус.
Никогда мне их не понять.
— А вина выпьем? — спросила Стриж, стоя возле
открытого холодильника с бруском масла в руке. — С макаронами полагается
красное. Я тут принесла немножко.
Мне красного вина нельзя — у меня оно вызывает мигрень, а
Айви много не пьет, перед работой вообще ни капли. Я хотела просто отказаться,
но Айви вывалила:
— У Рэйчел на красное вино реакция. Повышенная
чувствительность к сере.
— О господи! — Стриж вышла из-за двери, скривив свою
симпатичную мордочку. — Извини, не знала. А что еще есть такого, чего ты
не выносишь?
Только тебя.
— А знаете что? — спросила я, накрывая готовые
рожки крышкой и выключая под ними огонь. — Я за мороженым прогуляюсь. Еще
кто-нибудь хочет? — Не дожидаясь ответа, я схватила сумку и один из
холщовых мешков Айви и вышла из кухни. — Вернусь быстрее, чем у вас хлеб
поджарится! — бросила я через плечо.
Звук моих босоножек в святилище звучал по-иному. Я
остановилась посмотреть уютный уголок, который Айви со Стриж устроили у
передней стенки в качестве временной гостиной. Телевизор тут особо не
посмотришь, потому что кабель сюда не проведен, но мне только и нужно, что
стереосистема. Комнатные растения в напольных горшках, наверное, привезла
Стриж, потому что у нас таких не было. Эта чертова вампириха просто сюда
переселяется.
И что мне до этого?
Я в раздражении толкнула массивную створку двери, вылетела
на широкое крыльцо, резко захлопнула дверь. Мокрая мостовая блестела под светом
фонаря на стене. Влажный воздух погладил мне голые плечи, но не успокоил. Что
же меня тревожило? То, что я привыкла считать церковь своей, или же то, что Стриж
отвлекла на себя часть внимания Айви?
А хочу ли я на самом деле знать ответ?
Прошла мимо стоящей на стоянке моей машины, и настроение еще
упало. Не доехать в этой дурацкой машине даже до ближайшего дурацкого угла
из-за этой дурацкой ОВ!
Оглядела улицу в поисках кандидата в мою стаю, но Бретта не
увидела. Может, его дождь спугнул. Да и должен же он когда-нибудь работать.
В сыром воздухе хлопнула входная дверь церкви, я повернулась
с извиняющимся лицом — но это была не Айви.
— Я с тобой пойду, — сказала Стриж, натягивая
легкую кремовую куртку и прыгая через две ступеньки.
С-супер. Я повернулась и пошла дальше.
Стриж молча шла рядом со мной, прижимая к себе сумочку, чуть
ближе ко мне, чем мне хотелось бы — тротуар узкий. Мы прошлепали через лужицу,
я глянула на ее белые сапожки. Оперативнику для работы неудобны, но они здорово
ей шли, подчеркивали маленькие ступни.
