Он мотнул головой — светлые волосы поплыли в легком
сквозняке внутри здания.
— Вы водитесь с демонами, — прошептал он и оглянулся на
Квена с таким видом, будто его предали. Все, что он считал непорочным,
оказалось грязным. Похоже, у Трента есть свои проблемы.
— Не вожусь, — ответила я, расцепляя зубы, пока голова
не стала болеть от напряжения челюстей. — Просто некто из безвременья мне
задолжал. Что, тебе не нравится, что я попрошу в ответ избавить нас от Ала?
В несколько поколебленной уверенности Трент спросил:
— И что вы дали демону такое, что он вам задолжал?
Чувствуя, как сводит живот, я обратилась к Пискари:
— Мы договорились или нет?
От ответной улыбки вампира меня передернуло с головы до ног:
—Вполне.
Ал зарычал, Эдден снова взял его на мушку, а я толкнула сверток
через весь стол.
— На здоровье, — сказала я, подавленная, озабоченная и
нервная.
— Это был свадебный подарок? Вы его принесли на
венчание? — выговорил Трент, заикаясь.
— Ага, — ответила я с поддельной жизнерадостностью.
И было мне очень паскудно на душе. Покупать у Пискари защиту
для себя и Кистена — это было неправильно. Но либо так, либо договариваться с
демоном, а я лучше сохраню душу чистой, хоть искупаю в дерьме нравственные
принципы. Так я думаю. Но чувствовала себя действительно как после дерьма. Не
такой я хотела бы быть.
— Ах ты гад… — раздался голос Ала, когда длинные пальцы
Пискари протянулись к свертку.
— Рэйчел, ложись! — крикнул с потолка Дженкс.
С шипением выдохнув, я хлопнулась не глядя, прямо локтями на
плитки, и только тогда увидела ноги несущегося на меня Ала. Перекатилась под
столом поближе к Квену, но его уже не было.
— Ложись! — рявкнул командный голос Эддена. Я
стояла
под столом на четвереньках, подобралась в ожидании выстрела.
Но его не было.
Горловое рычание донеслось из глубины комнаты; я ахнула,
когда увидела из-под стола с грохотом рухнувшего на пол Ала и на нем — Пискари.
Старый вампир перелетел через всю комнату, защищая меня. Я ему заплатила, чтобы
он сохранил мне жизнь — это он и делал.
Кое-как совладав с потрясением, я встала.
Мы с Квеном поменялись местами — воин сунул Трента себе за
спину в угол возле двери. Рядом с ними стоял Эдден, направив пистолет на Ала.
Вервольфы стояли у задней стены, вытаращив глаза, Айви осталась сидеть где
сидела, моргая и глядя на свое отражение в зеркальном стекле, не замечая
попыток Стриж поднять ее и оттащить к стенке. Глаза красавицы-вампирши были
полны страха, рот приоткрыт. Слышался запах жженого янтаря, и я охлопала свою
одежду, ища прожженную дырку — но тут увидела, откуда запах. Дверная ручка
расплавилась—в ближайшее время никто отсюда не выйдет.
Господи, жить-то как хочется.
В комнате за зеркалом горел свет, и кто-то пытался разбить
стекло стулом. С колотящимся сердцем я попятилась к стене, не сводя глаз с
Пискари и Ала.
— Дженкс, назад! — крикнула я, увидев искры
пыльцы. Оскаленный и рычащий Пискари схватился с Алом. Демона серьезно
сковывало тело колдуна, в котором он находился, и я похолодела, увидев, что
вампир его одолел. Прикрыв рукой шрам, смотрела, потрясенная, как Пискари всадил
зубы ему в шею.
Ал взвыл, сумел просунуть между собой и вампиром руку, потом
колено, попытался, болезненно ухнув, оттолкнуть Пискари от себя — и не смог.
Слезы воспоминания наполнили мои глаза, когда демон со стоном обмяк —
вампирская слюна начала действовать.
Схватившись рукой за ноющее плечо, я отвернулась, нашла
взглядом Трента за спиной Квена. Он тоже был потрясен. Вряд ли до этой минуты
он представлял себе, какой ужас пришлось пережить мне и Квену при нападении
неживого. Нежити на все наплевать — они существуют, чтобы есть. А умение ходить
и говорить только облегчает им задачу.
Эдден посерел, но ствол у него в руке не дрожал — капитан
ждал момента. Удары по зеркалу сменились ударами в дверь.
С влажным стуком Пискари уронил Ала на пол, вытер тыльной стороной
ладони рот, и даже остатки с себя стер черным носовым платком. Потом встал —
глаза у него были черные. Он насытился, но мы были заперты с ним в этой
комнате. У Ала поднялась рука — и упала.
В комнате сгустилось напряжение, и Дженкс приземлился мне на
плечо:
— Рэйч, еще не все, — сказал он испуганным
голосом. — Поставь вокруг себя круг.
Я зачерпнула из линии и наскоро поставила круг, но легкий
запах жженого янтаря привлек мое внимание к передней стене комнаты. Ах, черт!
Над Алом всходил туман — демон не был мертв, и он покидал
тело Ли, от которого уже не было проку. Пискари этого не знал — стоял,
довольный сам собой по уши, благосклонно улыбаясь. Чтобы круг устоял перед
демоном, у него должна быть материальная основа. А моя сумка с брусочком магнитного
мела была на той стороне стола. Подобрав платье, я подползла к столу, дернула
на себя сумку, попятилась в угол — а Пискари надвигался на меня — и дрожащими
пальцами стала в ней копаться.
— Рэйч, быстрее! — заверещал Дженкс.
С колотящимся сердцем я нашла мел, дернула его наружу — он
выскользнул, я заорала от досады, видя, как он закатился под стол. Нырнула за
ним, но меня опередил Квен, и мы схватились за мел одновременно.
— Демон не убит, — сказал эльф, и я
кивнула. — Мне это нужно, — добавил он и выдернул мел из моих
пальцев.
— Да черт тебя побери, Квен! — начала я, но
завопила, когда чужие пальцы схватили меня за лодыжку и вытащили из-под стола.
Я извернулась, хлопнулась на спину и увидела перед собой Пискари. Он обнажил
клыки, и сердце у меня екнуло. От шеи разошлась волна ощущения, но мне было
слишком страшно, чтобы это ощущение было приятным. Вампир закрыл глаза в
извращенном блаженстве, купаясь в нем как в солнечном свете. У него за спиной
завертелся слой безвременья, сгустился в образ египетского бога подземного мира
с гладкой голой грудью и в ало-золотой набедренной повязке с колокольчиками.
Никогда раньше не думала, что могу обрадоваться появлению
Алгалиарепта. Единственное осложнение — что он наверняка убьет меня, когда покончит
с Пискари.
— Пискари, — сказала я с придыханием, глядя, как
наливаются кровью козлиные глаза демона и высунулся собачий язык подобрать
повисшую ленту слюны, — тебе бы стоило посмотреть назад.
— Жалкая попытка, — насмешливо бросил неживой вампир, и
я сумела не ахнуть, когда он вздернул меня на ноги.
— Дурак набитый, ты только Ли убил, а не Ала! — сказал
ему Дженкс, вися надо мной.
Вампир сделал глубокий вдох, принюхиваясь. Потом отшвырнул
меня так, что я взвизгнула, полетела назад и ударилась спиной в шкаф. Пытаясь
вдохнуть, я потянулась к спине рукой.
