— Я его отдам Пискари, — сказала я, чувствуя
текущую по хребту струйку пота. — Но я хочу кое-чего взамен.
Все глаза смотрели на меня. Пискари улыбнулся шире, обнял
Айви за плечи и бережно привлек к себе. В ее карих глазах еле-еле светилась
жизнь.
— Айви моя, — сказал он.
Я выдохнула — выдох получился дрожащим.
— Айви сама своя. А от тебя я хочу, чтобы ты отменил
передачу крови Кистена в дар, принял его обратно в камарилью и дал мне свою
защиту от себя самого и этих йэху, — мотнула я головой, показывая на всех
присутствующих в комнате. — Я также хочу, чтобы мне вернули мою церковь и
дали гарантии свободного ведения моего бизнеса без вмешательства.
Трент замер. Квен разнял скрещенные руки и принял более
сбалансированную позу. Ал перестал рисовать на прозрачном зеркале лей-линейные
символы и обернулся ко мне. Пискари заморгал от неожиданности:
— Кистена? — спросил он вполголоса. — Тебе нужен…
Кистей?
— Мне нужно, чтобы он снова оказался под твоей
защитой, — сказала я напористо. — Ты отменишь дар его крови или нет?
Пискари тихо хмыкнул, обдумывая мое неожиданное заявление.
Потом, будто перебрав мысли, сказал:
— И ты, разумеется, воздержишься от преследования меня по
закону.
— Так нечестно! — возмутился Ал. — Я тоже
претендую на долю в рэкете и азартных играх в Цинциннати, а ты так получаешь
несправедливое преимущество. Пусть на меня тоже ведьма работает.
Я скрипнула зубами. Нет, я не работаю на Пискари. И не буду.
— Я над этим подумаю, — ответила я. — Зависит от
того, насколько сильно ты меня достанешь.
Коротышка в своих египетских одеждах задумчиво переплел
пальцы.
— Ты хочешь, чтобы я отменил передачу Кистена в дар,
вернул ему мою милость, гарантировал тебе защиту от них от всех, —
сказал он с изящным жестом, — и тем не менее остался
предметом возмущения твоего несравненного нравственного чувства?
Отчетливо зацокали по полу туфли Ала, и все напряглись,
когда он подошел к столу. Явно наслаждаясь произведенным эффектом, Ал вызывающе
сел во главе стола.
— Я повторю это еще раз, Рэйчел Мариана Морган. Ты не
стесняешься запрашивать цену.
Перестал бы, что ли, называть меня всеми моими именами.
— Послушай, — сказала я, увидев, что Эдден слегка
расслабился, когда демон сел. — Я знаю, где фокус, знаю, что он делает. И
знаю, что он действует. Он у меня, и я не отдам его ни за понюшку
табаку. — Я перевела взгляд на Трента: — А деньги мне жизнь не сохранят.
Я могу сохранить тебе жизнь, — сказал он уверенным
тоном, хотя Эдден стоял рядом с ним, готовый сопроводить его в камеру, если
Трент не сможет добиться выхода под залог. — Если ты думаешь, что это не
так, ты меня недооцениваешь.
Я скривилась, вспомнив, как он предлагал мне остров, чтобы
уехать из города и быть у него под крылышком. Почему — до сих пор не знаю.
Может, он уже тогда знал, что моя кровь оживляет магию демонов? Но нет, черной
магии он боялся — не складывается.
— Спасибо, не стоит, — ответила я натянутым
голосом. — Уж лучше я с нежитью договорюсь. — Миссис Саронг глядела
на мою сумку такими глазами, будто готова была ее выхватить, и я подтянула
сумку поближе. — Фокус вызовет волнений больше, чем Поворот. Уничтожить
его я могла бы только демонской магией, а я, что бы вы там ни думали, всеми
силами стараюсь этого избегать. — Сделав глубокий вдох, я повернулась к
Пискари. — Я полагаю, что ты спрячешь его как следует на этой стороне
линий, чтобы вервольфы не могли ниспровергнуть власть вампиров?
Он кивнул — свет блеснул на выбритой макушке.
— Нет у них над нами власти! — рявкнул мистер Рей, и
миссис Саронг подчеркнуто отодвинулась от него вместе со стулом: ей надоела эта
невоспитанность,
— А чего ты тогда так рвешься к фокусу? — отрезала
я. — Без него вы в пищевой цепи вторые, если не третьи. Вот и смирись с
этим. Как все прочие.
У меня мышцы сводило от напряжения, я теряла контроль над
ситуацией. У Эддена было оружие, но в комнате находились два хищника и один
эльфийский воин, смертоносные сами по себе.
Только у Пискари был уверенный вид.
— А ты боишься, — сказал он почти шепотом, и карий
ободок его глаз стал таять. — Пахнет от тебя… ох, как хорошо пахнет.
Меня пронзило адреналином и нахлынуло воспоминание, как он
прижимает меня к полу у себя в квартире, слизывает кровь с локтя и медленно
передвигается к шее.
— А от тебя разит как от прогнившей падали под всеми твоими
феромонами и амулетами. Мы договор заключаем или нет?
— Возможно, — коротко ответил он. — Но ты слишком
многого просишь. У меня и без того будет хлопот полон рот с этим подарочком
преисподней. — Он покосился на Ала и улыбнулся, показав клыки. — За
этим меня выпустили. Я обязан выполнить свой гражданский долг.
Стриж у него за спиной шевельнулась, я встревоженно на нее
глянула.
— Ты про Ала? — спросила я. Демон откинулся на
спинку стула, довольно положил на стол ноги в лаковых туфлях. — Не вопрос.
Я тут позвоню по междуизмеренческому телефону и его уберу в безвременье.
Я не вызывальщица демонов. Неправда это.
— Ах ты canicula! — выругался Ал, опуская ноги и
вскакивая. Очки его соскочили, он поймал их неверными руками. — Ты врешь!
Ты не знаешь ничьего имени вызова, только мое!
Эдден выхватил оружие, щелкнул предохранитель, и Ал застыл,
вспомнив, что сейчас он в теле, которое не превратишь в туман. Квен подобрался,
а Трент замер на стуле. Я стояла к нему ближе всех, но защищать его дурацкую
эльфийскую шкуру не собиралась. К тому же он так на меня смотрел, будто у меня
вдруг выросли черные крылья, а также рога и хвост.
А вот Пискари был хладнокровен и спокоен, как всегда. Стриж,
стоящая у него за спиной, наконец-то испугалась, и Айви заморгала—едва заметные
морщинки озабоченности легли у нее на лбу. По сравнению с Пискари Ал сейчас был
слаб — заперт в теле колдуна и мог только то, что может Ли.
— Тебе его не изгнать, — очень спокойно возразил
неживой вампир. — Он владеет чужим телом.
Я нервно подернула плечом:
— Мне один обитатель безвременья задолжал услугу. Ал сейчас
здесь прячется от бед. Если я на него настучу, его кто-нибудь заберет.
— Ах ты сука! — взревел Ал и дернулся, когда Эдден его
взял на прицел. — Ты никого не знаешь, кроме Тритон, а у нее нет имени
вызова! Кто тебе свое имя сказал?
— Он будет возвращен в безвременье? — спросил Пискари,
снова показывая в улыбке клыки.
И освободит твою территорию. — У меня задрожали пальцы,
и я посмотрела на Трента, обеспокоенная ужасом, выразившимся у него на лице — И
твою, — добавила я. Но мне не понравилось, что Трент решил, будто я якшаюсь с
демонами. — Это я тебе делаю бесплатно, Трент.
