Несколько дней я билась как рыба об лед, совалась в какие-то кабинеты, инстанции, суды, прокуратуру – все бесполезно. Меня выставили отовсюду без объяснений. И вот буквально позавчера мне позвонила школьная подруга. Она давно живет в Москве. Я, знаете, рассказала ей всю эту историю, мне просто необходимо было выговориться, хоть кому-то рассказать. И вот она посоветовала мне обратиться к вам. Я уже потеряла всякую надежду. Вы мой последний шанс".
– Мне нужно время, чтобы обдумать все это, – сказал Гордеев.
Впереди уже замаячил его дом.
– Я вам позвоню. Я на вас очень надеюсь, – отозвалась Ирина, притормаживая у подъезда.
– Жду вас во второй половине дня. Мне еще надо прийти в себя после вчерашнего.
Глава 6
«Кто бреется вечером – любит свою жену. Кто бреется утром – любит своего начальника».
Этот афоризм украшал зеркало в ванной Гордеева. Когда он брился, то поглядывал на него левым глазом.
Раньше над зеркалом висел другой, тоже смешной: «Этапы творческого процесса». Начало афоризма Гордеев теперь уже забыл, но финал врезался в память: «Этап предпоследний: наказание невиновных; этап последний: награждение непричастных».
А началось все, разумеется, с «Выше стропила, плотники!» – фраза, которая украшала зеркало в ванной героев одноименного романа Селинджера. Как только он лет в пятнадцать прочитал «Выше стропила, плотники!», сразу написал в ванной на зеркале эту фразу и запретил родителям ее стирать.
Сейчас, когда он вспомнил ее, то на сердце вдруг стало грустно.
«До чего же я опошлился и отупел с возрастом. Пора снять эту плоскую шуточку про жену и начальника», – подумал он.
А с другой стороны, что повесить взамен?
За плеском воды Гордеев едва не пропустил телефонный звонок. С бритвенным станком в руке он подошел к телефону:
– Слушаю.
Звонила Ирина Васильева.
– Я хотела уточнить, все ли в порядке, – сказала она.
– Да, – бодро заявил Гордеев, – все как договорились. Можете приезжать.
– Через полчаса буду.
– Вас встретить?
– Спасибо, не надо.
Гордеев привык к тому, что для многих клиентов время – понятие относительное, и не ожидал, что для Васильевой полчаса – понятие буквальное. Он неторопливо добрился, в одном полотенце на бедрах прошелся по квартире, выбирая одежду. Когда натягивал брюки, в дверь позвонили.
Гордеев вздрогнул от неожиданности – ему казалось, будто со звонка Ирины прошло всего несколько минут. Торопливо заправив рубашку в брюки, босиком он вышел в прихожую и открыл дверь.
– Здравствуйте. Заходите.
– Добрый день, – кивнула женщина.
Он помог Ирине внести сумку.
Однако женщина остановилась в прихожей. Гордеев перехватил вопросительный взгляд Ирины. «Ну как?» – казалось, говорил он.
– Вас больше всего, очевидно, интересует мое решение. Так вот, я согласен.
– Спасибо, – с облегчением сказала Ирина. – Я не сомневалась, что вы мне поможете.
– Да, отправлюсь немедленно, как только будут выполнены все формальности.
– Когда вы летите?
– Через четыре часа. Я уже заказал билет.
– Не буду вам мешать собираться. Я приготовлю пока кофе?
– Кухня там, – показал Гордеев.
Он вернулся в спальню.
Дорожный саквояж, с которым он обычно отправлялся в поездки, лежал на кровати. Привычными жестами Гордеев перекладывал в него вещи из шкафа.
– А вы останетесь тут, – крикнул он Ирине. – Здесь вам будет безопаснее.
– Думаете? А может быть, мне полететь с вами?
– Нет. Если дело дошло до выстрелов и похищений, лучше вам действительно не появляться в Сибирске. И кстати, вы очень правильно сделали, что тщательно соблюли конспирацию, когда приехали в Москву. Теперь вас у меня ни одна живая душа не найдет.
– И как долго мне здесь находиться? – крикнула Ирина из кухни.
– Пока я не вернусь.
– А когда вы вернетесь?
– Может быть, дня через два-три. Максимум через пять. Как сложатся обстоятельства.
– Я бы могла эти несколько дней переждать на даче у своих друзей.
– Да? А кто будет поливать мои цветы и кормить моих канареек? – ответил Гордеев.
Через минуту Ирина возникла в дверном проеме спальни.
– Вообще-то я не любительница флоры и фауны… – заметила она, обводя комнату вопросительным взглядом.
– Не пугайтесь, насчет канареек я пошутил. А цветы – вот, – Гордеев продемонстрировал хилый кактус в горшке на столе возле компьютера. – Он меня спасает от радиации, но я веду себя крайне неблагодарно и регулярно о нем забываю. Как поживаешь, мохнатый друг?
Он пощекотал кактус указательным пальцем и укололся:
– Ой! Он иногда сердится…
– Кофе пить будете? – усталым голосом спросила Ирина.
– Пожалуй, да.
– Идемте, – кивнула она Гордееву, словно была хозяйкой, а он – гостем.
Кофе оказался вкусным. Густым и крепким, именно таким, как любил Гордеев.
– Вы вообще обедали перед дорогой? – спросила Ирина.
Он отрицательно покачал головой.
– Так не годится, – убедительно возразила Васильева. – Вы должны пообедать. Пока приедете, пока устроитесь – весь день пройдет. Я вам по-быстрому что-нибудь приготовлю.
– М-м, не надо, не беспокойтесь, – замахал руками Гордеев, но Ирина и слушать не стала.
Через несколько минут он уже уплетал с аппетитом моментально приготовленный вкусный завтрак.
Ирина курила и время от времени поглядывала на его тарелку – проверяла, как он ест.
– А если кто-то позвонит, мне подходить к телефону? – спросила она.
– Обязательно. Я буду вам регулярно звонить. По возможности.
– А если чужие?..
– Чужие – тоже ничего страшного, спросите, что мне передать, я перезвоню.
– Вы ведь один живете?
– Да. По большей части.
– Никто не будет удивляться, услышав женский голос?
– Они привыкли, – легкомысленно брякнул Гордеев и едва не поперхнулся собственными словами.
«Надо же, как сорвалось с языка, – досадуя, подумал он. – Выставил себя ловеласом, да еще и хвастуном. Сейчас она подумает про меня… неизвестно что…»
Но что бы Ирина ни подумала про адвоката, она и бровью не повела, ничем не выдала собственных мыслей. Впрочем, нет, Гордеев заметил в ее глазах озорную искорку.
