— Переоделся в туалете… Бежевый летний костюм. Веду его по залу.
Щеткин повернулся к Плетневу.
— Кроликовод-то наш… шкурку сменил, — посмеиваясь, сказал он.
— Вот она, двойная жизнь подпольного миллионера, — в тон ему заметил Плетнев. — Сейчас сядет в темно-синий «Ламборджини» и покатит в казино. А то к своей красотке Альбине. А мы с тобой поплетемся за ним на этой развалюхе.
— Она не развалюха, — обиженно заметил майор.
— В сравнении с «Ламборджини» — развалюха.
— Ну, если только так, — согласился Щеткин. — Главное, чтобы… — Однако договорить он не успел.
— Я его потерял?! — прохрипел из рации голос оперативника. — В районе правого выхода с вокала.
— Как потерял! — гаркнул в рацию майор.
— Нигде не вижу, — прохрипела в ответ рация. Щеткин сдвинул брови и покосился на Плетнева.
— И вот это твои профессионалы, — скептически проговорил тот.
Щеткин ответил коллеге убийственным взглядом.
— Я его вижу! — снова забормотала рация.
— Где он? — быстро спросил Щеткин.
— Садится в машину… «Мерседес», четырехглазый… синий металлик…
Плетнев усмехнулся:
— Надо же, почти угадал. По крайней мере, с цветом.
— Номер «ольга» ноль — девяносто восемь «маша-саша»… Московский… — продолжал докладывать оперативник. — Выехали на проспект в сторону центра.
Плетнев задумчиво почесал нос.
— Гм… Братеево в другой стороне. Странно. Куда это он намылился?
— Сейчас выясним. Поехали. Щеткин положил рацию на колени и завел машину.
2
Темно-синий «Мерседес» ловко катил по шоссе. Щеткин изо всех сил старался не отстать, пока впереди не показалась автомобильная пробка. «Мерседес» свернул с шоссе на небольшую улицу, затем въехал во дворы. Щеткин ехал за ним по пятам.
— Заметит, — тихо сказал Плетнев.
— Может быть, — отозвался майор. — А может быть, и нет. Посмотрим.
Еще минут через двадцать синий «Мерседес» подъехал к бетонной стене с надписью «Рынок» и тут остановился — рядом с белой «Газелью», на борту которой был изображен улыбающийся младенец в подгузниках.
— Вот тебе и подгузники, — усмехнулся майор, припарковывая машину к обочине на другой стороне улицы.
Возле «Газели» стоял молодой человек в черном кожаном пиджаке, высокий, темноволосый, с бледным лицом.
Дверцы «Мерседеса» открылись. Сначала выбрался водитель — невзрачный низкорослый мужичок, за ним — сам Вертайло, который на фоне водителя казался самим воплощением элегантности и благополучия.
Вертайло подошел к молодому человеку в кожаном пиджаке. Тот слегка выдвинулся ему навстречу и протянул руку. Вертайло с уважением ее пожал. Молодой человек что-то произнес и показал рукой на «Газель». Вертайло кивнул.
— Эх, навесить бы ему микрофончик на пиджак, — мечтательно проговорил Плетнев.
— Пытались, — ответил Щеткин. — Не получается. Вот и Дима его чуть не упустил. Этот прапор только с виду прост.
Мужчина в пиджаке снова начал что-то говорить, а Вертайло все кивал. Щеткин и Плетнев молча наблюдали за происходящим.
Майор толкнул Плетнева локтем в бок.
— Ну, давай, Антоша, — нетерпеливо сказал он. — Способности свои подключай. Ты же у нас знаток сурдоперевода.
— Тихо ты, — осадил его Плетнев, внимательно вглядываясь в шевелящиеся губы «кожаного пиджака». Между тем Вертайло покачал головой и достал из кармана мобильный телефон. Быстро набрал номер и приложил телефон к уху. В трубку он заговорил эмоционально, явно на что-то сердясь.
— Что говорит-то? — поинтересовался Щеткин.
— Да вроде… орет на кого-то. Щеткин усмехнулся.
— То, что орет, я и сам вижу. Что говорит-то? Плетнев молчал, щуря на прапора глаза.
— Ну? — нетерпеливо сказал Щеткин.
— Э-э… Из литературных слов только «не брошу», «пусть сами приезжают»… Остальное — матом.
— Ждет, что ли, кого-то? — дернул щекой майор. Поговорив, Вертайло убрал телефон в карман, подал знак водителю. Они оба двинулись к бетонной стене и через несколько секунд исчезли на территории рынка. «Черный пиджак» остался стоять возле «Газели». Плетнев взялся за рацию.
— Артур, можешь их вести?
— Попробую, — прохрипела в ответ рация. И чуть позже: — Нет… Поздно.
Щеткин недовольно хмыкнул.
— Работнички… Ладно. Присматривай за входом на рынок.
— Слушаюсь.
Между тем молодой человек в черном пиджаке закурил, опершись на «Газель». Невесть откуда взялись два милиционера в форме и подошли к нему.
— Вот черт, — недовольно проговорил Щеткин. — Сейчас всю мазу нам испортят. Что там, Антон?
— Просят документы на машину, — перевел Плетнев, внимательно вглядываясь в происходящее.
— Ни за что бы не догадался, — усмехнулся Щеткин.
«Черный пиджак» отвечал милиционерам сухо, затем достал из кармана документы и протянул их одному из милиционеров. Тот взял документы, изучил их, затем что-то сказал и показал рукой на машину.
— Хотят машину проверить, — перевел Плетнев, не замечая усмешки майора Щеткина.
Молодой человек небрежным жестом достал из внутреннего кармана пиджака корочку, раскрыл ее и показал милиционерам.
Плетнев присвистнул от удивления.
Милиционеры по очереди взглянули на корочку, словно не веря собственным глазам, затем отшатнулись, пробормотали что-то, торопливо отдали честь и, повернувшись, убрались восвояси.
— Ретировались с извинениями, как пишут в книгах, — прокомментировал происходящее Антон Плетнев.
— Екарный бабай! — тихо выругался майор Щеткин. — Это что еще за президент земного шара? Из наших, что ли?
Плетнев протер пальцами уставшие глаза. Посмотрел на коллегу и иронично проговорил:
— Похоже, и впрямь ваш. Не меньше майора, думаю. Серьезное дело.
— А я-то думаю, чего рожа такая наглая, — отозвался Щеткин. — Парень думает, раз обзавелся корочкой, так, значит, и Бога за бороду поймал.
— А разве нет? В нашем городе корочка — великая вещь.
— Ну, это мы еще посмотрим, — с угрозой в голосе сказал майор Щеткин. — Кстати, вон и наша парочка вернулась. Нагулялись, голуби.
Вертайло и водитель подошли к машине. Мужчина в кожаном пиджаке снова отвалился от «Газели», швырнул окурок на обочину и что-то сказал бывшему прапорщику. Тот кивнул, взял собеседника «под локоток», и оба, тихо что-то обсуждая, отошли за машину.
