— Да я знаю, знаю, что много, — перебил его Плетнев, — но назовите хоть одно. Ну, первое, что пришло в голову?
У Кокина дернулась правая щека нервным тиком и он произнес, помедлив:
— Ну-у, если вам это так нужно… В общем, достаточно сложно обнаружить яды растительного или бактериального происхождения, также это мог быть достаточно сильный сердечный стимулятор, например… — Он неожиданно осекся, словно сам себя схватил за язычок, и уже более спокойно добавил: — Но такие препараты довольно сложно достать, даже если вы очень захотите.
— А как насчет того, чтобы синтезировать их? — в упор спросил Плетнев. — Да, синтезировать! Скажем, в вашей же лаборатории.
И он глазами показал на колбочки и реторты, которые выстроились на рабочем столе.
Кокин угрюмо молчал, пристально всматриваясь в глаза Плетнева.
— Да, да, Николай Александрович, вы не ослышались! Я говорю именно про эту лабораторию, про лабораторию, в которой до недавнего времени работал и ваш коллега Савин.
Кокин невольно сморгнул и его невыразительное лицо стало гипсово-белым.
— Простите, Владимир… Антон Владимирович, но я отказываюсь понимать вас. К тому же, насколько вам известно, мы занимаемся прямо противоположными разработками, да и вообще…
Однако Плетнев словно не слышал его лепета, продолжая гнуть свою линию:
— Кстати, а как этот препарат действует? Что, человек выпивает рюмку коньяка и моментально падает с инфарктом?.. Ударившись при этом головой об угол стола. Или же…
— Вы на что-то намекаете? — дрогнувшим голосом спросил Кокин.
— Иначе бы я не завел этот разговор с вами, — пожал плечами Плетнев.
— И на что именно? — повысил голос Кокин.
Плетнев устало вздохнул.
— Николай Александрович… вы же умный человек. Давайте не будем вилять друг перед другом.
Кокин полоснул по лицу Плетнева испытующе-вопросительным взглядом и почти выдавил из себя:
— Да… конечно, не будем… — И тут же, будто его подстегнули хлыстом: — Миша… Михаил Леонидович… он что… был убит, а не умер?
— Да, — кивнул головой Плетнев. — Можно считать, что ему помогли уйти на тот свет.
— И… и что? Именно таким образом?.. Я имею в виду с добавлением какого-то препарата?
Плетнев покосился на Кокина. Сказать, что это всего лишь гипотеза, выдвинутая судебным медиком и уже развитая им, Антоном Плетневым? Да кто он, собственно говоря, такой в глазах этого фармацевта? Подумал и решил не рисковать.
— Да, можете считать, что это уже доказанный факт.
— Кем… кем доказанный? — встрепенулся Кокин, на что Плетнев только плечами пожал. Мол, не задавайте глупых вопросов, профессор.
— Да, конечно, — согласился с ним Кокин. — Тайна следствия. И что же, вы обвиняете в этом меня?
И вновь пожатие плеч.
— Но на чем… на чем строятся эти ваши… домыслы? — почти взвизгнул Кокин. Он явно нервничал, допускал ошибки, и его надо было добивать.
— Что вы имели в виду, когда сказали Савину: «Вы пожалеете об этом»?
— К-когда я такое говорил? — растерялся Кокин.
— Через день после попытки ограбления. Кстати, чуть позже вы уверяли меня, будто вы и Савин лучшие друзья. Надеюсь, это вы помните?
В ожидании ответа Плетнев присел на стул; однако Кокин молчал, словно его заклинило. Наконец поднял на своего мучителя наполненные болью глаза и как-то очень тихо произнес:
— Да, вы угадали. Я и Савин… мы не любили друг друга. Спросите, почему? Да потому, что это был молодой и действительно талантливый хам, без авторитетов. Мы… мы разрабатывали «Клюкву» три года, а он пришел на все готовенькое и… В общем, он просто издевался надо мной, пользуясь тем, что ему покровительствовал Ясенев и он как бы был любимчиком нашего академика.
Лицо Кокина скривилось в какой-то вымученной гримасе, и он сглотнул подступивший к горлу комок.
— Но поверьте… убивать кого-то только за то, что он пользуется повышенным вниманием руководителя группы… По крайней мере, это глупо.
Он замолчал было, однако что-то щелкнуло в его голове и он снова вскинулся на Плетнева:
— И потом… какие, собственно говоря, у вас доказательства, что это я виноват в гибели Савина?
Плетнев как бы не слышал этого вопроса, вылившегося в крик души.
— Когда вы в последний раз встречались с Глебом Шумиловым? — совсем уж казалось бы не к месту спросил он.
— Я? — изумился Кокин. — Я… я не помню. К тому же мы так вот запросто не общаемся. Все-таки он — вице-президент компании, а я… я всего лишь ученый, который по контракту работает на компанию Шумилова.
— Хорошо, — согласился с ним Плетнев. — По контракту, так по контракту. Но в таком случае я в третий раз задам вам вопрос, на который у вас так и не нашлось внятного ответа.
Он замолчал, выдержал мхатовскую паузу и, четко разделяя слова, произнес:
— Что вы делали в лаборатории в ночь с тридцатого на первое. Перед тем, как надеть халат наизнанку!
Заметив, как вздрогнул при этих словах Кокин, жестко, с металлом в голосе добавил:
— Только не надо мне рассказывать, что вы в течение пяти часов выключали сушильную камеру.
— Но я… — пробормотал Кокин. — Это какая-то нелепость… Поверьте, я ничего плохого не сделал…
Теперь уже на него было больно смотреть.
— Ближе к сути!
— Я был… Господи! Простите, но я не могу вам сказать, где я был!
Вот оно! Пожалуй, это первый правдивый ответ. И на нем уже можно строить обвинение.
— Господи, что вы делаете со мной?! — взмолился Кокин, закрыв лицо руками. — Но я… я не убивал Савина и не пытался украсть «Клюкву»! Это все, что я могу вам сказать. Делайте все, что считаете нужным, но я никогда не скажу вам, с кем я был в ту ночь. Вы понимаете меня? Ни-ко-гда!
Он вдруг замолчал, резко обернувшись на скрипнувшую дверь, и его глаза наполнились ужасом.
На пороге стояла всхлипывающая Оксана…
Плетнева Кокин догнал, когда тот уже шел по коридору лабораторного корпуса. Схватил его за руку и умоляюще заговорил, давясь собственными словами:
— Антон Владимирович, дорогой… я надеюсь, что это останется между нами. Ну… ну как вам все это объяснить? Оксаночка, конечно, очень хороший, искренний человек, но я… я уже не в том возрасте, чтобы так вот, сразу, в один момент, менять свою жизнь. И если… если об этом узнает моя жена… К тому же я очень люблю своих детей, да и квартира на нее записана…
Господи милостивый! Мог ли он судить этого человека?
— До свидания, Николай Александрович. Мы еще поговорим об этом.
