В отличие от призрака тетушки Тьяны призрак тролля светился не белым, а зеленоватым светом и имел куда более четкие контуры. Еще из-за роста в комнате он помещался с трудом, пригибал голову. Ну и… голым был. Совершенно голым. И признак его мужественности, за счет все того же невероятного роста, болтался как раз на уровне глаз…
Я нервно сглотнула, но прежде чем успела покраснеть, осознала себя прижатой к мощной, вполне себе материальной груди. Причем прижата оказалась лицом. И руку на затылке ощутила – ту самую, которая не позволяла обернуться, чтобы… проявить вежливость и хотя бы поздороваться с призраком. Вторая рука плющом обвилась вокруг талии, отпускать так же не собиралась.
– Отвернулись, быстро! – Тихий рык мага адресовался близняшкам. – А ты прикройся!
В ответ раздалось насмешливое:
– Что, комплексуешь?
Я невольно нахмурилась, пытаясь сообразить, в чем подвох.
– Конечно, – равнодушно ответил брюнет. – Особенно по утрам. Как вижу, что балдахин над кроватью не топорщится, так сразу и начинаю…
– А ты балдахин пониже повесь, – посоветовал призрак.
– И что? На четвереньках под него забираться? – фыркнул маг.
– Так ли на четвереньках? – усмехнулся зеленый.
– Хочешь проверить?
– Мечтаю! – хохотнул тролль.
И прежде чем я успела задать принципиальный вопрос: «А вы, собственно, о чем?» – Райлен сменил тон и перешел к делу:
– Ты зачем пришел?
Раздался тяжелый вздох и грустное:
– Понимаешь, тут такое дело… Я за Грань уйти не могу.
– Как это?
– А вот так. Не пускает меня, и все.
– Что, незаконченные дела? Жажда жизни? Месть? – продолжал допрос Райлен.
Тролль на мгновение задумался.
– Есть такое, но я смирился. В самом деле смирился. Я действительно хочу уйти. И не могу.
– Как давно это понял?
– Да почти сразу.
– А почему пришел только сейчас?
– Так ведь… – Призрак как будто замялся, после усмехнулся и, выдержав долгую паузу, объяснил: – Вчера ее не было, а все остальное время тут эта тетка дурная ошивалась.
– Тетушка Тьяна? – пискнул голос. То ли Лина, то ли Мила – не разобрать.
– Именно, – подтвердил зеленый.
Я дернулась в попытке отстраниться и обернуться, но пересилить Райлена не смогла. Страх, связанный с появлением тролля, отступил, и я осознала всю щекотливость своего положения. А еще… ощутила исходящий от Райлена жар, уловила горьковатый запах парфюма и начала таять. Почти как тогда, во время дурборского вальса.
– И чем тебе не угодила эта милейшая женщина? – продолжал маг. – Заблокировать тебя она не могла, изгнать тоже.
– Милейшая? – возмутился призрак. – Ты уверен, что мы об одной и той же тетке говорим? – И спустя несколько мгновений пояснил: – Я с ней еще на кладбище столкнулся, после того как ты мой дух освободил. Познакомились, так сказать…
– Ты ее впечатлил? – Брюнет почему-то усмехнулся.
– Еще бы! – Тролль тоже развеселился.
Странные они…
– Так что с переходом?
В спальне воцарилась тишина. Наверное, если б я видела выражения лиц, то догадалась бы, с чем связано молчание, но… но тепло Райлена опьяняло, и мне было почти безразлично.
– Ну же! – подтолкнул брюнет. В голосе прозвучали стальные нотки.
– Ладно. Все равно с самого начала знал, что придется делиться…
– Делиться чем? – встряла Лина.
Опять пауза, и вместо ответа тролля писклявый голосок Милы:
– Господин Райлен, а может, отпустите Соули? Он же уже прикрылся.
– Разве? – Маг удивился так искренне, что я вздрогнула и тут же поняла – Мила не врет.
– Господин Райлен! – Я планировала возмутиться, но вместо этого смутилась. Окончательно и бесповоротно.
– Госпожа Соули?
Дернулась, но спаситель даже не подумал отпустить.
– Господин Райлен…
Всего на миг вообразила лица сестер и… нет, смутиться сильней было просто невозможно.
– Господин Райлен, отпустите немедленно! – прошептала я.
– Уверены? – словно невзначай касаясь виска губами, вопросил брюнет.
Видимо, на мне все тот же страх сказался. А может, сентиментальный роман, тот самый, над которым весь вечер плакала, повлиял. Ну или… или трехрогая гидра на вершину горного хребта взобралась и, приложив лапу к сердцу, пропела гимн Верилии… В общем, не знаю почему, но мне так захотелось сказать «нет». И… и я бы, наверное, так и поступила, если бы не глумливый смешок призрака.
– Господин Райлен! – воскликнула и вырвалась из кольца рук. – Не смейте! Никогда! Никогда больше!
Брюнет расплылся в улыбке:
– Госпожа Соули…
Стараясь не думать о произошедшем, резко развернулась к троллю, да так и застыла.
– О Богиня! О Всевышний!
Он действительно прикрылся. Причем так, что даже намеков на признак мужественности не осталось. Нашим взорам открывался лишь мощный торс, широченные плечи, руки с подчеркнуто развитой мускулатурой и лысая голова, увенчанная маленькими, остроконечными ушами. Этот самый торс… он прям из пола рос. Мне хватило мгновения, чтобы понять, куда делась нижняя часть туловища, и оказаться на грани обморока.
От потери сознания спасла здравая мысль, которую и озвучила. Заикаясь, но все-таки:
– Господин тролль, а… а вас только мы видим?
Призрак одарил недоуменным взглядом. После пожал плечами, ответил:
– Нет. Все у кого глазки есть.
Обморок стал ближе и много желанней. Просто под нами комната Фиски – старшей служанки и первой маминой помощницы по совместительству. И у Фиски позавчера микстура от бессонницы кончилась.
– Господин Райлен! – выдохнула я, не скрывая ужаса.
– А я-то тут при чем? – отозвался гад брюнетистый. Ему было весело. Очень весело.
Тролль тоже приободрился, заломил бровь в деланом удивлении. А потом наклонился – лысая голова исчезла в полу, чтобы через мгновение вынырнуть с самой гадкой ухмылкой, на какую способна.
– Господин Райлен! – Я все еще надеялась достучаться до разума штатного мага города Вайлеса. Увы, тот либо спал, либо вообще отсутствовал – Райлен и не думал призывать призрака к порядку, давился смехом. Пришлось обратиться к самому: – Господин тролль!
– Госпожа Соули? – явно передразнивая кое-кого, отозвался призрак.
О Богиня! Только не говори, что эти двое спелись!
Я задохнулась от возмущения и сжала кулаки. Понимала: тролль – призрак, но желание съездить по клыкастой физиономии было стократ сильней разума. Я бы так и сделала, невзирая на защитный круг и прочие премудрости, если б не Мила.
