– А что я натворил, госпожа Соули? – Брюнет едва ли не светился от счастья.
– Вы… вы… О Богиня!
Я вдруг осознала весь ужас ситуации, снова не выдержала – бессильно опустилась в кресло и закрыла лицо руками.
– Госпожа Соули! – На сей раз несносный тип разыгрывал беспокойство, вот только мне было все равно.
– Господин Райлен, неужели вы не понимаете… это не абы кто, это… это тетушка Тьяна. Она даже хромой платяной шкаф танцевать заставит!
– То есть? – недоуменно переспросил маг.
Пришлось оторвать руки от лица и взглянуть на негодяя.
– Она уговорит ваших родственников, господин Райлен. Обязательно уговорит.
Я ожидала гримасы ужаса, ну или бледности хотя бы. Ничего подобного. Маг снова расцвел, сказал, не скрывая торжества:
– Так на то и расчет.
– Издеваетесь? – догадалась я.
– Нет, госпожа Соули. Что вы!
– Господин Райлен…
– Госпожа Соули?
– Господин Райлен… – Я начала звереть. Показалось, еще немного и у меня, подобно близняшкам, зрачки вытянутся и клыки вылезут. – Господин Райлен, перестаньте!
– Перестать? Так я еще не начинал…
О Богиня! Как? Почему? За что?! За что ты послала мне это наказание?!
Он улыбался, а я поняла главное – не могу больше. Ни минуты, ни мгновения…
– Уходите.
Райлен не поверил:
– Что?
– Вон, – повторила, указав на окно.
– Госпожа Соули…
В этот миг, словно по заказу, сверкнула ярчайшая молния. Следом прокатился гром. А уж за ним… по оконному отливу забарабанили тяжелые дождевые капли. Тучи, набегавшие с вечера, все-таки изволили разверзнуться. О Богиня!
– Госпожа Соули, там дождь. – Веселье из голоса мага пропало, его сменила настороженность.
Но я была непоколебима.
Я поняла, что не хочу и не могу разгадывать игру Райлена. Просто… просто это бесполезно. Он великолепный актер, так что до правды все равно не добраться. Лучше признаться родителям и покончить с этим раз и навсегда.
Несмотря на слабость, которая по-прежнему изводила тело, встала и подошла к окну. Решительно откинула щеколду и распахнула створку. Спальня мгновенно наполнилась сырым, холодным воздухом, звук дождя усилился. Снаружи не капало – лило…
– Госпожа Соули… – Маг снова пытался протестовать, а я… Я молча отошла в сторону, чтобы не мешать.
Сердце щемило. До сегодняшнего дня не знала, что способна выгнать под дождь не то что человека – пса безродного. Поэтому смотрела в пол. В пол, и никуда кроме.
– Уходите.
Я не видела – я чувствовала, что брюнет подошел близко-близко. Окинул долгим, задумчивым взглядом и, не дождавшись отклика, запрыгнул на подоконник. Мгновение, наполненное шумом дождя, и… и все. Маг исчез, словно не бывало. А студеный ночной ветер продолжал трепать гардины и холодить душу.
Прощай, Райлен. Прощай…
Проснулась от требовательного стука в дверь и встревоженных восклицаний:
– Соули! Соули, открой немедленно! – мама.
– Соули, с тобой все в порядке? – папа.
– Соули, почему ты заперлась?! – снова мама.
– Соули-и-и! – слаженно, громко, с долей паники – близняшки.
Хотела крикнуть, что все хорошо, но не смогла – горло пересохло и першило. Встать с постели тоже оказалось непросто – чувствовала себя так, будто по мне всю ночь дракон топтался. Подползая к двери, ничего, кроме жалости к себе, не испытывала и мысленно костерила утро, которое настигло так внезапно, – я же всего мгновение тому глаза закрыла!
Наконец замок щелкнул, и в спальню ворвалась матушка. Серое домашнее платье должно было придавать госпоже Далире скромный вид, но мамулечка напоминала не скромницу, а наседку, у которой всю кладку украли.
– Соули!
Холеные цепкие пальцы ухватили за подбородок. Родительница вгляделась в лицо, спросила обеспокоенно:
– Ты что? Заболела?
Отец стоял на пороге, загораживая весь проем. За его спиной нетерпеливо повизгивали Мила с Линой.
– Соули! – снова позвала мама. Куда требовательней, нежели раньше.
Я уверенно мотнула головой – нет, не больна.
– Соули, да что с тобой?! – не выдержал отец.
– Ничего, – равнодушно соврала я.
Господин Анрис шагнул внутрь и прикрыл дверь, оставив близняшек топтаться в коридоре.
– Ты плакала? Почему?
О Богиня… неужели так заметно?
– Наверняка из-за мага. – Мамулечка поджала губы, бросила быстрый взгляд на отца. – Госпожа Флер написала, что по нему половина города сохнет. Видишь, наши девочки не исключение.
Не знаю, чего добивалась мама, но отец посуровел.
– Я своих решений не меняю, – хмуро изрек он. И добавил, обращаясь уже ко мне: – Соули, пойми, молодые люди вроде этого Райлена… до добра не доводят. Если бы он был человеком порядочным, то не стал бы знакомиться с вами на глазах у всего города. И я не желаю давать ему возможность скомпрометировать вас еще раз.
– Я понимаю.
Отец фыркнул.
– Понимает она! Умойся и спускайся в столовую. Обед стынет.
– Обед?
Ну ничего себе поспала… Так вот почему все семейство всполошилось.
– Ох, Соули! – Мама неодобрительно покачала головой и поспешила на выход. И уже с порога добавила: – Забудь о нем. Раз и навсегда забудь!
Едва родители покинули спальню, в дверь протиснулись сестры. Выглядели близняшки пришибленно – вчерашняя отповедь не прошла даром.
– Ну как? – Вопрос Милы прочла по губам.
– Ужасно.
Сестры переглянулись и снова уставились на меня.
– Он что? Не пришел? – прошептала Лина.
Старшенькая догадалась прикрыть дверь, но отвечать я не спешила. Решала – сказать девчонкам правду или… Нет, правда ничего не изменит.
– Тетушку он прогнал, вот только… не навсегда.
– Как это? – удивилась Мила.
– Разве так бывает? – подхватила младшенькая.
– Бывает. Тетушка оказалась сильнее мага, так что рано или поздно она вернется.
Близняшки дружно надули губки, насупились.
– И что же делать? – упавшим голоском поинтересовалась Мила.
– Терпеть.
Девчонки совсем погрустнели. Лина даже носом хлюпнула.
– Но ведь можно снова позвать Райлена, – осторожно протянула старшенькая. – Пусть еще разочек попробует, а?
