— Как ты узнал, где находится Книга Дейвоса? —
спросил Бхейд. — Я многие годы слышал рассказы об этом. Споры об этой
Книге не прекращались веками. Большинство моих учителей говорили, что на самом
деле Книга написана в ночных небесах, но другие утверждали, что она действительно
существует. Очевидно, последние были правы.
— Да, — ответил Альтал, — Книга действительно
существует.
— Как ты ее обнаружил? Может быть, Бог явился тебе в
видении?
Альтал улыбнулся.
— Нет, ко мне явился не Бог. Ко мне явился Генд.
— Генд?
— Он разыскал меня и нанял, чтобы я украл для него
Книгу. Это Генд рассказал мне, где находится Дом.
— Разве может честный человек согласиться на подобное?
— Честный человек, возможно, и не согласился бы, но у
меня такой проблемы не было. Я — вор, Бхейд.
— Вор?
— Человек, который ворует. Вероятно, я самый лучший вор
на свете, так что у меня хорошая репутация. Генд выследил меня и сказал, что
заплатит, если я украду для него Книгу. А затем рассказал, где она находится.
— В Доме на Краю Мира?
— Ну, так он называется. Он построен на краю скалистого
уступа в горах Северного Кагвера, и это самый большой дом, который я когда-либо
видел. Впрочем, он почти совершенно пустой. В нем всего одна комната, в которой
есть мебель. Там и была Книга. Конечно, Эмми тоже была там. Она побранила меня
за опоздание, а я решил, что сошел с ума. Она сказала, чтобы я не валял дурака,
а потом научила читать.
— По Книге Дейвоса? — благоговейно произнес Бхейд.
— Других книг там не было.
— Как она выглядит?
— Это коробка, обитая белой кожей. Внутри сложены
страницы. Эмми обычно просто-таки выходила из себя, если я путал страницы. В
общем, я научился читать Книгу, а потом мы с Эмми придумали, как можно
разговаривать друг с другом без использования голоса. Потом мы покинули Дом и
отправились на поиски Кинжала. Мы узнали, что он находится у Элиара. Он был
наемным солдатом и сражался в войне между Кантоном и Остосом, которая длится
уже на протяжении сорока или пятидесяти поколений.
Элиар руководил нападением у стен Остоса и в ходе этой битвы
убил эрайо. Дочери эрайо, Андине, это совсем не понравилось, а поскольку Элиар
был взят в плен, она обдумывала, что бы такое с ним сделать. Я представился
работорговцем и выкупил его у нее. Потом мы приехали сюда, чтобы найти тебя. А
сейчас возвращаемся снова в Остос, чтобы найти там еще кого-то.
— Как давно это случилось? Я имею в виду, когда Генд
нанял тебя?
— Эмми говорит, что это произошло двадцать пять веков
назад. По ее словам, в Доме человек не стареет. Так оно и есть. Если бы я
старел, как обычно, у меня уже была бы седая борода миль в двадцать длиной.
— Правда, что Эмми — сестра Бога?
— Она так мне сказала. Ее имя Двейя, но она говорит,
что на самом деле выглядит совсем не так, как та статуя из храма в Магу.
— Ты поклоняешься Богу-женщине? — Бхейд от возмущения
вытаращил глаза.
— Я не поклоняюсь ей, Бхейд. Я ее люблю, но не
поклоняюсь. Поклонение значит абсолютное повиновение, а это подразумевает
подобострастное отношение. В большинстве случаев я делаю то, что Эмми меня
просит, но я не стою все время на коленях. На самом деле, мы постоянно спорим.
Эмми любит спорить — не меньше, чем подкрасться сзади и наброситься на меня.
— Можно ее потрогать? — спросил Бхейд почтительно.
— Эмми, — бросил через плечо Альтал. —
Проснись. Бхейд хочет почесать тебе за ушком.
Эмми высунула из капюшона свою заспанную мордочку.
— Это было бы неплохо, — пробормотала она. Альтал
потянулся назад, достал ее из капюшона и протянул Бхейду.
— Давай, Бхейд, возьми ее, — сказал он. —
Конечно, она похитит у тебя душу, но почему ты должен отличаться от нас с
Элиаром?
Бхейд отдернул руку и спрятал за спину.
— Я же шучу, Бхейд, — сказал Альтал.
— Ты в этом так уверен, милый? — спросила Эмми, и
в глазах ее появилась хитринка.
Когда Бхейд взял ее у Альтала, у него дрожали руки, но потом
Эмми замурлыкала, и он расслабился.
— Когда мы сделаем привал, чтобы пообедать? —
раздался сзади голос Элиара.
Они продолжали ехать через Западный Медайо, держась по
возможности в стороне от главных дорог. Неожиданное появление косоглазого
человека в Осе указывало на вероятность того, что у Генда всюду есть свои
агенты.
Альтал знал, что они могли бы разобраться с этими агентами,
но неоправданные убийства были ему не по нутру. Вору, если он по-настоящему
хорош, не нужно убивать людей.
Когда они подъехали к мосту через западный рукав пеки Остос,
была уже середина лета, и Альтал предусмотрительно свернул с дороги и повел
Элиара и Бхейда в небольшую рощу чуть выше по течению.
— Эм, — молча обратился он к ней, когда они сошли
с коней, — кого именно мы должны найти здесь, в Остосе?
— Угадай, — с чувством внутреннего удовлетворения
ответила она.
— Ну зачем ты так? — упрекнул он ее.
— Ты уже встречался с ней, милый.
Он заморгал.
— Ты шутишь! — Он чуть не произнес это вслух.
— Вовсе нет.
— Как нам проникнуть к ней во дворец?
— Ты же вор, Альтал, — ответила она. — А раз
так, ты сможешь украсть и девушку.
— Эмми, ее дворец охраняется целой армией. Стоит ей
только пискнуть, и на меня набросятся три десятка вооруженных людей.
— Тогда нам нужно только сделать так, чтобы она не
пискнула, верно? — Она немного подумала. — Думаю, нам лучше оставить
Элиара и Бхейда здесь, и твою лошадь тоже. Нам понадобится передвигаться очень
тихо. Я кошка, ну а ты — вор. Мы умеем двигаться бесшумно. А они нет.
— Когда ты узнала, что Андина к нам присоединится?
— В тот момент, когда Элиар прочел надпись на Кинжале.
— Почему же мы не забрали ее, прежде чем отправились в
Ос?
— Это было бы несвоевременно, милый. Всему должно быть
свое место и время.
Альтал посмотрел на Элиара и вспомнил, как эрайя Андина
глядела на юношу.
